商老太点了点头，不动声色地道：“栽在人家手里啦？”语声嘶哑，甚是难听。商宝震脸露惭色，垂道：“儿子不中用，不是这姓田的对手。”说着向田归农一指，不禁愧愤交集。商老太双眼半张半开，黯淡无光，木然向田à归农望了一下，又向苗夫人望了一下，喃喃道：“好个美人儿！”突然间一个黄瘦男孩从人丛中钻了出来，指着苗夫人叫道：“你女儿要你抱，干么你不睬她？你做妈妈的，怎么เ一点良心也没有？”这几句话人人心中都想到了，可是却由一个乞儿模样的黄瘦小儿说出口来，众人心中都是一怔。只听轰轰隆隆雷声过去，那男孩大声道：“你良心不好，雷公劈死你！”戟指怒斥，一个ฐ衣衫褴褛的孩童，霎时间竟是大有威势。田归农一怔，刷的一声，长剑出鞘，喝道：“小叫化，你胡说八道什么？”那盗魁阎基抢了上来，喝道：“快给田相公……夫……夫人磕头。”那男孩不去理他，脸上正气凛然，仍是指着苗夫人叫道：“你……你好没良心！”
商老太太嘶哑着嗓子，问道：“阎老大，这儿是商家堡不是？”阎基道：“是啊，商家堡怎么啦？”商老太道：“我是商家堡的主ว人不是？”阎基一只手仍是掀住独臂汉胸口，仰天大笑，说道：“商老婆子，你绕着弯儿跟我说什么啊？你商家堡墙高门宽，财物定是不少，可是想送点儿油水给兄弟们使使？”群盗随声附和，叫嚷哄笑。商宝震气得脸也白了，道：“妈，别跟他多说。儿子和他拚了。”从镖行趟子手中抢过一柄单刀，指着阎基叫阵。阎基将独臂汉一推，狠狠说道：“小子别ี走，老子待会跟你算帐。”双手一拍，向着商宝震斜眼而睨，脸上流气十足，显然压根儿没将他放在眼里。
每块木牌的正面反面都绘着一个ฐ全身人形，一块上绘的是个浓髯粗豪的大汉，旁注&1dquo;胡一刀三字；另一块上绘的是个瘦长汉子，旁注&1้dquo;๙苗人凤三字，人形上书明人体周身穴道。木牌下面接有一柄，两个身手矫捷的壮汉各持一牌，在练武厅中满厅游走。
天空黑沉沉地堆满了乌云。大雨倾盆而下，夹着一阵阵的电闪雷轰，势道吓人。黄豆大的雨点打在地下，直溅到窗外两ä个少年男女的身上。
楼上桌椅洁净。座中客人衣饰豪奢，十九是富商大贾。伙计瞧了他的模样，料得没甚油水生，竟是半天不过来招呼。胡斐暗暗寻思，要生个ฐ什么念头，白吃他一顿，忽听得街心一阵大乱，一个女人声音哈哈大笑，拍手而来。
胡斐正坐在窗边，倚窗向街心望去，见一个妇人头散乱，脸上、衣上、手上全是鲜血，手中抓着一柄菜刀，哭一阵，笑一阵，指手划ฐ脚，原来是个疯子。旁观之人远远站着，脸上或现恐惧，或显冷悯，无人敢走近她身旁。
只见她指着&1dquo;英雄楼的招牌拍手大笑，说道：&1dquo;凤老爷，你长命百岁，富贵双全啊，我老婆子给你磕头，叫老天爷生眼睛保佑你啊。说着跪倒在地，登登登的磕头，撞得额头全是鲜血，却似丝毫不觉疼痛，一面磕头，一面呼叫：&1dquo;凤老爷，你日进一斗金，夜进一斗银，大富大贵，百子千孙啊。
酒楼中闪出一人，手执长烟袋，似是掌柜模样，指着那妇人骂道：&1dquo;锺四嫂，你要卖疯，回自己้窝儿去，别在这儿扰了贵客们吃喝的兴头。那锺四嫂全没理会，仍是又哭又笑，向着酒楼磕头，掌柜的一挥手，酒楼中走出两ä名粗壮汉子，一个夹手抢过她手中菜刀，另一个用力一推。锤四嫂登时摔了一个筋斗，滚过街心，挣扎着爬起后痴痴呆呆地站着，半晌不言不语，突然捶胸大哭，号叫连声：&ุ1้dquo;๙我那小三宝贝儿啊，你死得好苦啊。老天爷生眼睛，你可没偷人家的鹅吃啊。
抢了菜刀的那汉子举起刀来，喝道：&1dquo;你再在这里胡说八道，我就给你一刀。锺四嫂毫不害怕，仍是哭叫。掌柜的见街坊众人脸上都有不以为ฦ然之色，呼噜呼噜的抽了几口烟，喷出一股白烟，将手一挥，与两名汉子回进了酒楼。
胡斐见两ä个汉子欺侮一个妇道人家，本感气恼，但想这妇人是个疯子，原也不可理喻，忽听得坐在身后桌边两ä名酒客悄声议论。一个道：&1dquo;凤老爷这件事，做得也太急躁了些，活生生逼死一条人命，只怕将来要遭报应。
胡斐听到&1้dquo;活生生逼死一条人命这九个字，心中一凛。只听另一人道：&1dquo;那也不能说是凤老爷的过错，家里不见了东西，问一声也是十分平常，谁叫这女人失心疯了，竟把自己的亲生儿子剖开了肚子。胡斐听到เ最后这句话，哪里还忍耐得注，猛地转过身来，只见说话的二人都是四十左ุ右年纪，一个肥胖，一个瘦削，穿的都是绸缎长袍，瞧这打扮，均是店东富商。二人见他回头，相视一眼，登时住口不说了。
胡斐知道这种人最是胆小怕事，若是善言相问，必定推说不知，决不肯但直以告，当下站起身来，作了个揖，满脸堆笑，说道：&1dquo;两位老板，肉在广州一别，已有数年不见了，两位好啊？那二人和他素不相识，听他口音又是外省人，心中均感奇怪，但生意人讲究和气生财，当即拱手还礼，说道：&1้dquo;你好，你好。胡斐à笑道：&1dquo;小弟这次到佛山来，带了一万两银子，想办一批货，只是人地生疏ຕ，好生为难。今日与两位巧遇，那再好也没有了，正好请两ä位帮忙。二人一听到&1dquo;一万两银子五个字，登时从心窝里笑了出来，虽见他衣着不似有钱人，但&1dquo;一万两银子非同小可，岂能交臂失之？
齐道：&1dquo;๙那是该当的，请过来共饮一杯，慢慢细谈如何？
胡斐上要他二人说这句活，哪里还有客气，当即走将过去，打横里坐了，开门见山的问道：适才听两位言道，什么活生生的逼死了一条人命，倒要请教。那二人脸上微微变色，正欲推搪，胡斐伸出左ุ手，在桌底自左至右的一移，已๐将每人一只手腕抓住，握在手掌之中，略๓一用劲，二人&1้dquo;啊的一声叫了出来，立时脸色惨白。楼头的伙计与众酒客听到叫声，一齐回头过来。胡斐低声道：&1dquo;不许出声！二人不敢违拗，只得同时苦笑。旁人见无别事，就没再看。
这二人手腕被胡斐抓在掌中，宛如给铁箍牢牢箍住了一般，哪里还动弹得半分？胡斐à低声道：&ุ1dquo;๙我本是个杀人不眨眼的大盗，现下改邪归正，学做生意，要一万两银子办货，可是短了本钱，只得向二位各借五千两。二人大吃一惊，齐声道：&1dquo;我&he11ip;&he11ip;我没有啊。胡斐道：&1dquo;好，你们把凤老爷逼死人命的事，说给我听。哪一位说得明白仔细，我便不向他借钱。这一万两银子，只好着落在另一位身上。二人忙道：&ุ1dquo;我来说，我来说。先前谁都不肯说，这时生怕独力负担，做了单头债主ว，竟然争先恐后起来。
胡斐见这个比赛的法儿收效，微微一笑，听那ว胖子说北方活口音较正，便指着他道：&1dquo;胖的先说，侍会再叫瘦的说。哪一位说得不清楚，那便是我的债主老爷了。说着放脱了二人手腕，取下背上包裹，打了开来，露出一柄明晃晃的钢๐刀，拿起桌上一双象牙筷子，在刀口轻轻一掠，筷子登时断为四截。这二人面面相觑，张大了口合不拢来，两颗心却是怦怦地跳个不住。
胡斐伸出双手，在二人后颈摸了摸，好似在寻找下刀的部位一般，将二人更是吓得面如土色。胡斐点点头，自言自语地道：&1้dquo;好，好！又将包裹包上。
那胖商人忙道：&1dquo;小爷，我说，保管比&ุhe11ip;&he1้1ip;比他说得明白&he11ip;&he11ip;那瘦商人抢着道：&ุ1dquo;那也不见得，让我先说吧。胡斐脸一沉，道：&1้dquo;๙我说过要先听他说，你忙什么？那瘦商人忙道：&ุ1dquo;是，是。胡斐道：&ุ1dquo;你不遵我吩咐，要罚！那瘦商人吓得魂不附体，胖商人却脸有得色。
胡斐à道：&1dquo;酒微菜寡，怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒席来。瘦商人一听处罚甚轻，如逢大赦，忙叫伙计过来，吩咐他即刻做一席五两银子的最上等酒菜。那ว伙计见胡斐和他们坐在一起，甚是诧异，听到有五两ä银子的买卖，当即眉开眼笑地连声答应。
胡斐在窗口探头一望，见那撞四嫂披头散地坐在对街地下，抬头望天，口中哺哺的自言自语，不知说些什么。
那胖商人道：&1้dquo;小爷，这件事我说便说了，可不能让人知道是我说的。
胡斐眉头一皱，道：&1dquo;你不说也罢，那就让他说。说着转头向瘦商人。胖商人忙道：&1dquo;我说，我说。小爷，这位凤老爷名字叫作凤天南，乃ี是佛山镇上的大财主，有一个ฐ绰号，叫作&he11ip;๙&he11้ip;瘦商人接口道：叫作南霸天。胡斐喝道：&1dquo;又不是说相声，你插口干么？瘦商人低下了头，不敢再言语了。
那胖商人道：&1dquo;凤老爷在佛山镇上开了一家大典当，叫作英雄当铺；一家酒楼，便是这家英雄楼：又有一家大赌场，叫作英雄会馆，他财雄势大，交游广阔，武艺算得全广东第一。镇上的人私下里还说，每个月有人从粤东、粤西、粤北三处送银子来孝敬他，听说他是什么五虎派的掌门人，凡是五虎派的弟兄们在各处财，便得抽个份儿给他。这些江湖上的事，小的也弄不明白。胡斐点头道：&1dquo;是了，他是大财主ว，又是坐地分赃的大强盗。二人向他望了一眼，心想：&1dquo;那你与他是同行哪。胡斐早已๐明白他们的心意，笑道，&ุ1dquo;常言道同行是冤家。我跟这位凤老爷不是朋友。你们有好说好，有歹说歹，不必隐瞒。
那胖商人道：&1้dquo;这凤老爷的宅子一连五进，本来已够大啦，可是他新近娶了一房七姨太，又要在后进旁้边起一座什么六凤楼ä，给这位新姨太太住。
他看中的地皮，便是锤四嫂家传的菜园。这块地只有两ä亩几分，但锤阿四种菜为ฦ生，一家五口全靠着这菜园子吃饭。凤老爷把锤阿四叫去，说给五两银子买他的地。锤阿四自然不肯。凤老爷加到十两。锤阿四还是不肯，说道便是一百两ä银子，也吃得完，可是在这菜园子扒扒土、浇浇水，只要力气花上去，一家儿口便饿不死了。凤老爷恼了，将他赶了出来，昨天便起了这偷鹅的事儿。
&1dquo;๙原来凤老爷后院中养了十只肥鹅，昨天忽然不见了一只家丁说是锤家的小二子、小三子兄弟俩偷了，寻到他菜园子里，果然见菜地里有许多鹅毛。
锤四嫂叫起屈来，说她两ä个儿子向来规矩，决不会偷人家的东西，这鹅毛准是旁้人丢在菜园子里的。
家丁们找小二小三去问，两个ฐ都说没偷。凤老爷问道：&1squo;๙今儿早ຉ晨你们吃了什么เ？’๙小三子道：吃我，吃我。’凤老爷拍桌大骂，说：&1้squo;小三子自己都招了，还说没偷？&ุrsquo;于是叫人到巡检衙门去告了一状，差役便来将锤阿四锁了去。
&1dquo;๙锤四嫂知道自己家里虽穷，两个儿子却乖๔，平时一家又很惧怕凤家，决不会去偷他们的鹅吃，便到凤家去理论，却给凤老爷的家丁踢了出来。她赶到巡检衙门去叫冤，也给差役轰出。巡检老爷受了凤老爷的嘱托，又是板子，又是夹棍，早已将锤阿四整治得奄奄一息。锤四嫂去探监，见丈夫满身血肉模糊，话也说不出了，只是胡里胡涂地叫道：&1squo;不卖地，不卖地！没有偷，没有偷。’锤四嫂心里一急，便横了心。她赶回家里，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了左右乡邻๑，一齐上祖庙去。乡邻们只道她要在神前誓，便同去作个见证。小人和她住得近，也跟去瞧瞧热闹。
&1dquo;๙锤四嫂在北帝爷爷座前磕了几个响头，说道：&1้squo;北帝爷爷，我孩子决不能ม偷人家的鹅。他今年还只四岁，刁嘴拗舌，说不清楚，在财主爷面前说什么吃我，吃我！小妇人一家横遭不白，赃官受了贿，断事不明，只有请北帝爷爷伸冤！’๙说着提起刀来，一刀便将小三子的肚子剖了。
胡斐一路听下来，早已目眦欲裂ฐ，听到此处，不禁大叫一声，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盏跃起，汤汁飞溅，叫道：&ุ1dquo;๙竟有此事？
胖瘦二商人见他神威凛凛，一齐颤声道：&1dquo;此事千真万确！胡斐右足踏在长凳之上，从包袱中抽出单刀，插在桌上，叫道：&1dquo;决说下去！胖商人道：&ุ1dquo;这&he1้1ip;&he11ip;这不关我事。
酒楼上的酒客伙计见胡斐凶神恶煞一般，个ฐ个胆战心惊。胆小的酒客不等吃完，一个个便溜下楼去。众伙计远远站着，谁都不敢过来。
胡斐叫道：&ุ1dquo;决说，小三子肚中可有鹅肉？那胖商人道：&ุ1dquo;没有鹅肉，没有鹅肉。他肚腹之中，全是一颗颗螺肉。原来锤家家中贫寒，没什么东西裹腹，小二小三哥儿俩就到เ田里摸田螺吃。螺肉很硬，小三子咬不烂，一颗颗都囫囵的吞了下去，因此隔了大半天还没化。他说，&1squo;๙吃我，吃我！’๙却是说的&1squo;吃螺！&ุrsquo;唉，好好一个孩子，便这么เ死在祖庙之中ณ。锤四嫂也就此疯了。按：吃螺误为ฦ吃鹅，祖庙破儿腹明冤，乃确有其事，佛山镇老人无一不知。今日沸山祖庙之中，北帝神像之前有血印石一方，尚有隐隐血迹，即为此千古奇冤之ใ见证。作者曾亲眼见到。读者如赴佛山，可往参观。唯此事之年代及人物姓名，年久ื失传。作者当时向佛山镇上文化界人士详加打听，无人知悉，因此文中人名及其他故事均属虚构。
胡斐拔起单刀，叫道：&1dquo;这姓凤的住在哪里？那胖商人还未回答，忽听得远处隐隐传来一阵犬吠之声，瘦商人叹道：&1้dquo;๙作孽，作孽！胡斐道：&1dquo;还有什么เ事？瘦商人道：&1dquo;那是凤老爷的家丁带了恶狗，正在追拿锤家的小二子。胡斐怒道：&1dquo;冤枉已然辨明，还拿人干什么？瘦商人道：&1้dquo;凤老爷言道：小三子既然没吃，定是小二子吃了，因此要拿他去追问。邻居知道凤老爷恼羞成怒，非把这件冤枉套在小二子头上不可，暗暗叫小二子逃走。
今日凤老爷的家丁已到เ处搜拿了半天呢。
此时胡斐反而抑住怒气，笑道：&1้dquo;好好，两位说得明白，这一万两银子我便向凤老爷借去。说着提起酒壶就口便喝，将三壶酒喝得涓滴不剩，一叠声催伙计拿酒来。
但听得狗吠声吆喝声越来越近，响到了街头。胡斐靠到窗口，只见一个十二三岁的孩子从转角处没命地奔来。他赤着双足，衣裤ไ已被恶狗的爪牙撕得稀烂，身后一路滴着鲜血，不知他与众恶犬如何厮斗，方能逃到这里。他身后七八丈远处，十余条豺狼般的猛犬狂叫着追来，眼见再过须臾，便要扑到เ锤小二身上。
锤小二此时已是筋疲力尽，突然见到母亲，叫一声：妈！双腿一软，摔倒在地，再也爬不起来。锤四嫂虽然神智胡涂，却认得儿子，猛地站起，冲了过去，挡在众恶犬之前，护住儿子。众恶犬登时一齐站定，露出白森森的牙齿，呜呜威。
这些恶犬只只凶猛异常，平时跟着凤老爷打猎，连老虎大熊也敢与之搏斗，但见了锤四嫂这股拼死护子的神态，一时竟然不敢逼近。众家丁大声吆喝，催促恶犬。只听得呜呜几声，两头凶狼般的大犬跃起身来，向卧在地上的锤小二咬去。
锤四嫂扑在儿子身上，第一头大犬张开利口，咬住她的肩头。第二头恶犬却咬中她的左腿。双犬用力拉扯，就似打猎时擒着白兔花鹿一般。众家丁呼喝助威，锤四嫂不顾ุ自身疼痛，仍是护住儿子，不让他受恶犬的侵袭。锤小二从母亲身下爬了出来，一面哭喊，一面和众恶犬厮打，救护母亲。霎时之ใ间，十余条恶犬从四面八方围攻了上去。
街头看热闹的闲人虽欢，但迫于凤老爷的威แ势，个个ฐ敢怒而不敢言。要知当此情景之下，只要有谁稍稍惹恼了这些家丁，一个ฐ手势之ใ下，众恶犬立时扑上身来。有的不忍卒睹这场惨剧，掩面避开。众家丁却是兴高采烈，犹似捕获到了大猎物一般。
胡斐在酒楼上瞧得清清楚楚，他迟迟不出手救人，是要亲眼看明白那凤天南是否真如这两ä个商人所说的那么歹毒，以免误信人言，冤枉无辜。初时他听胖商人述说这件惨事，心中ณ极其恼怒，后来听说那ว凤天南既已平白无端地逼死了一条人命，还派恶犬追捕另一个孩子，觉得世上纵有狠恶之人，亦不该如此过份，倒有些将信将疑起来，直到亲见恶犬扑咬锤氏母子，那时更无怀疑，眼见街头血肉横飞，再迟得片刻，这一双慈母孝子不免死于当场，当下抓起桌上三双筷子，劲透右臂，一枚枚的掷了下去。
但听得汪汪汪、呜呜呜几声渗叫，六头恶犬均被筷子打中脑แ门，伏地而死，其余恶犬呆在当地，不知该当继续扑咬，还是转身逃去。胡斐又拿起桌上的酒杯，飞掷下街，当真是差ๆ不失寸，劲力透骨，每一只酒杯的杯底都击中在每一头恶犬的鼻头上。三头大狗叫也没叫一声，登时翻身而死。余下几条恶犬将尾巴挟在后腿之ใ间，转眼逃得不知去向。
带狗的家丁共有六人，仗着凤天南的威势，在佛山镇上一向凶横惯了的，眼见胡斐施展绝技杀狗，竟然不知死活，一齐怒喝：&1dquo;什么人到佛山镇来撒野？打死了凤老爷的狗，要你这小子偿命。各人身上都带着单刀铁链，纷纷取出，蜂拥着抢上楼来。
众酒客见到这副阵仗，登时一阵大乱。那&1dquo;英雄楼ä是凤天南的产业，掌柜的、站堂的、送菜的、大厨二厨，一见凤府家丁上楼拿人，各自抄起火叉、菜刀、铁棒，都要相帮动手。胡斐瞧在眼里，只是微微冷笑。
但见六名家丁奔到身前，为一人将铁链呛啷啷一抖，喝道：&1dquo;臭小子，跟老爷走吧。胡斐心想：&1dquo;一个乡绅的家丁，也敢拿铁链锁人，这姓凤的府中ณ，难道就是佛山镇的衙门？他也不站起，反手一掌，正中那家了的左脸，手掌缩回时，顺手在他前颈่&1dquo;紫宫、后脑&ุ1dquo;风府两ä穴各点了一下。
这是人身的两处大穴，那家丁登时呆呆站着，动弹不得。
其时第二、第三个ฐ家丁尚未瞧得明白，各挺单刀从左右袭上。胡斐见二人双刀砍来时颇有劲力，显是练过几年武功，倒非寻常狐假虎威แ的恶奴可比，正是如此，更可想见那凤天南的凶横，当下如法炮制ๆ，啪啪两记巴掌，打得那ว两名家了愣愣的站着。余下三名家丁瞧出势头不对，一个转身欲走，另一个叫道：&1้dquo;凤七爷，你来瞧瞧这是什么邪门。
那凤七是凤天南的远房族弟，就在这英雄酒楼当掌柜，武功是没有什么，为人却极是机灵，这时已站在楼头，瞧出胡斐武功甚是了得，当即抢上两步，抱拳说道：&1dquo;原来今日英雄驾到，恕凤某有眼不识泰山&he11้ip;&he1้1้ip;
胡斐见三名家丁慢慢向楼头移步，想乘机溜走，当即从身边站着不动的家丁手中ณ取过铁链，着地卷去，回劲一扯，铁链已卷住三名家丁六只脚，但听得&1dquo;啊哟，啊哟声中，三个人横倒在地，跌成一堆，一齐给他拖将过来。
胡斐拿起铁链两端，打了一个死结，对凤七毫不理睬，自斟ต自饮。
英雄楼众伙计虽见胡斐出手厉害，但想好汉敌不过人多，各执家伙，布成阵势，只待凤七爷一声令下，便即一拥而上。