水柔自与李大娘讨了只公鸡，还回去六只强壮的小鸡仔，李大娘就一直对她很好，袁熙乡试那些日子，苗春花找她麻烦，都是李大娘悄悄告诉袁熙的，水柔心里一直跟她亲近，特意抽空送了两ä盒点心，这几日人们送来的鸡蛋也给了李大娘不少，这会儿听见她说袁熙已经把那ว一箱子书给了，心下就有些烦乱，这些日子忙乱得早ຉ忘了这件事，如今又被提起，就呆站在那儿半晌没说话。
李大娘说：“哪就那么เ严重了？谁都有年少的时候，怎么就能成笑柄了，你看你忙得都上火了，嘴唇都肿了，记得用大黄煮ุ点水喝，别怕苦，喝三五次准能好。”
苗春花听他说原来日子过得惨淡，心里有些气，自己持家他就觉得惨淡，水柔一来日子就有了盼头，听到他说抱孙子，心中也莫名激动起来：“是不是去年小产伤了身子？怎么เ再不见动静？”
袁守用一捋胡子：“这下知道水柔的好了不是，以后莫要无事挑剔搬弄是非”
袁熙定下心来搂住她的腰吻上脸颊厮缠不休，水柔偎在他怀中ณ说：“子昭，过会儿上街给家里每人买件小礼物，这离家也一个半月了，他们六个和媳妇，乐笙，冯大叔冯大娘都不能落下对了，临走前将冯大叔家的水缸挑满了”
袁熙回头说：“那是自然，要送给李家小二的。”
袁熙却没听见她的话，也没看天色，心里窃喜着，想起那次母亲惹怒了她，也是硬扛回来的，早知道这招管用，还用昨日坐在石头上吹风吗？夜里也如法炮制，过一阵子，她有了自己้的孩子，还能走得了吗？
水柔心里小小的雀跃着，母亲在世的几年，每年元宵节父亲都要带着母亲和她去县府逛灯会猜灯谜，她坐在父亲肩上，挑自己้喜欢的灯笼上的灯谜来猜，头一个猜中的人就能得那盏灯笼，碰上难的她就大声念出来，父母亲却总是笑着等她去想，从来不会告诉她答案。
袁熙ກ这气又窜上来一些，捏着手提醒自己冷静，千万不要中了这小子的圈套，回头向水柔无比甜蜜得笑了笑：“柔儿，刚刚ธ被同科的人拉去喝酒，头晕得厉害”
水柔端来两杯茶，一杯放在袁熙手边，一杯放在书案上：“岐哥哥，你也喝点茶水。”
正吃得高兴时，东厢门响，袁熙坐直身子盯着门外，见无人进来打扰，听见那ว边关上门，轻吁一口气才接着吃饭，冯大娘就看着他笑，水柔只低头吃饭，似没看见。
水柔笑：“你这一下午都在紧张些什么？读书心不在焉，出去和冯大娘絮叨，吃饭时听见东厢门响就坐直了抻着脖子往外看。怎么？我们小门小户的没见过世面，看上人家的玉了？”
袁熙啊的一声醒过来，水柔脸色酡红笑看着他，他以为犹在梦中喃喃道：“我就知道如此美梦，柔儿一定也在”
水柔吃吃笑起来嗔道：“这人，刚入春就上春梦了，还不承认。”
袁守用呵呵得笑着：“我这是久经沙场练出来的，刚和你娘成亲那会儿，她虽然红衣绿裤的不大会装ณ扮，长相还是不错的，说是父母之命，我也着实心情畅ม快了一阵子，有一日突然就闹起来，不记得什么เ事了，我当时就傻了，一开始就哄后来劝再后来凶她，都没有用。时日久了，才现闹起来只要躲得远远不理她，由着她闹，过去了就没事了，万不可有任何回应，否则不得了”
璎珞点点头心下羞惭，是自己先生了事，母亲为回护自己才口不择言的。她一直和别人一样，以为父亲又酸又呆，如今一看他心中明白，也没敢说事情由自己而起，这时瞥见自家烟囱里冒出袅袅炊烟，忙指给父亲看，袁守用这才点点头与璎珞回到院中ณ。
袁熙数到八十一时，水柔点头：“是了，这上面有八十一个花瓣，九日共九九八十一天，每过一天就用笔染一个花瓣，待过完这八十一天，八十一个ฐ花瓣也全染过了，春天就到เ了，所以叫《九九消寒图》。”
袁熙悠然神往，天亮时就拉着袁守用苗春花璎珞来到房中，让他们看那副画，问他们是何意，苗春花说就是画画没画ฑ完呗，璎珞说是万花丛中几点红，袁守用沉思良久方แ说：“其中深意，不敢妄加揣度”
水柔轻笑道：“乐笙与袁熙ກ兄弟一般，又叫我一声嫂子，袁熙ກ不在家他顺道过来看看我们，在院子里说几句话，母亲认为ฦ不妥吗？”
璎珞只静静听着不说话，苗春花说：“瞧瞧，你不先撇清自己，倒先顾着乐่笙，还说你们之间没有事，说出来谁信？”
袁熙起身招待乐่笙，一一为他们引见，他绝对没想到水柔心中的疑ທ惑，只因新婚之夜他曾试探着想告诉水柔一些往事，她却兴味索然，他一直以为水柔不会关注这些，可不曾想，此一时彼一时，彼时尚未把这个人放在心上，此时目光却不由自主ว追随着他的一举一动，往事嘛，自然也是感兴趣的，只是以为自家夫君的过往定平淡无奇。
玉莲说到这儿，其余几个小媳妇就吃吃笑着点头，玉莲接着说：“虽然他们死不承认，可他们哪里象是未经人事的呢？”
水柔眼看二人说着话，那男子的手就往璎珞衣襟里伸去，忙大喊着璎珞从树后走出来，璎珞茫然叫了声嫂子，水柔指指花田笑说：“真巧啊，我想在咱家院子里辟个花圃，来这里移摘些野花，不想璎珞也在。”
水柔皱眉打断他：“别套近乎，既ຂ是喜欢我们家璎珞，就该早日上门求亲，这孤男寡女身处荒郊成何体统？”
璎珞嗤了一声，倒是没说话，袁熙嘴里嚼着饭，有一下没一下慢下来，看着没事人似的，其实在等水柔说话，母亲已๐经答应了人家，那就不能出尔反尔在亲戚面前折了面子，虽然她答应的有些莽撞，可让她迂回着拒绝，她确实不会。
袁守用忙说：“按理说不该乱ກ借，可这亲戚间开了口，你母亲又一口答应了人家。”
袁守用夫妇点头说好，璎珞的手指点到哥哥鼻子上：“别在这儿装腔作势，你们说要出门逛逛去，昨夜里我听见的，你们是不是要去国都？”
袁熙脸一拉，璎珞也太没大没小了，竟听哥嫂的墙角，今日再纵容她，日后柔儿还不得受委屈吗？他转念间水柔已经冷清清开口了：“去茅房并不经过我们门口。”
袁熙看着母亲鼻子有些酸，赁来一顶八人抬的大花轿，这个ฐ才配得上她，又剩下二两办酒席用，揣着其余的银子赶去湘州，为水柔买了顶ะ双凤朝阳的花冠。
水柔从箱子底上拿出来一件：“我是与嫁衣一块备好的，就怕伤了他面子，所以没拿出来。”
袁熙嗤笑一声说：“谁说我不知道，我当然知道，那会儿柔儿的凤冠都是我给”
水柔在旁边轻咳一声，他才打住话头又板起脸：“吃饭时多看看璎珞喜欢夹那个菜，记着她喜欢吃什么，这么说好了，今日桌上的都是她爱吃的，你都要记住。”
乐笙忙答应着，袁熙又说：“我看亲家太太精明能干，璎珞笨拙一些，你要多护着点。”
乐笙以不变应万变，统统笑着答应，心里想你倒是没有大舅哥教训，一点不体谅我的难处，跟我摆官老爷威风，他哪里知道这有关大舅哥可是袁熙心里的刺๐，冒牌大舅哥一句话袁熙一直扎在心里，他正低头冥想，袁熙又难了：“你答应的倒是痛快，你不用回军营了吗？”
乐笙一闭眼说：“明日就要走的。”
璎珞的手一抖筷子落在面前的盘子上哐当一声响，乐笙闻声看去，她粉嫩的脸变得纸一样的白，眸子幽幽看着他，心里就一颤，狠了狠心说：“几日的假已经到了，明日必须返回去。”
袁熙皱眉道：“那ว你怎么护着璎珞？”
乐笙说：“走之前会好好嘱咐母亲的，母亲确实严厉些，只能ม拜托舅兄嫂子，这些日子多过去看看，帮忙照拂。”
袁熙气道：“妻子都照顾不好，谈什么驰骋疆场建功立业？你在军营中做什么？”
乐笙说：“那日碰见凤小王爷巡营，随口问了句哪儿人，我说是定远县府的，他一声令下让我做了他守帐的卫兵。”