水柔嗔着打趣他：“还怪神秘的，能有什么天大的事呢？你要娶个小的，好带到国都去，免得会试寂寞不是？”
水柔做个ฐ鬼脸过去了，进了堂屋璎珞眼圈红红的站着，苗春花正哄着，看见水柔进来说：“乐笙好不容易来了，你们和他说璎珞的事没有？”
苗春花气极，女儿也不跟自己一条心，这还了得？气咻咻说道：“是不是她给你灌迷魂汤了？”
璎珞看着母亲福的腰身，嫂子进门后她还真是胖了很多，身在福中不知福，扭头往水柔房门走去，去就去，我就不信她能把我赶出来。
袁守用翻个身继续睡去了，苗春花跳下床跑到เ璎珞屋里，娘俩挤在床上说着闲话，璎珞朦胧有了睡意，听见母亲说：“打今日起，不给你嫂子送饭了吧？让她到เ堂屋里吃。”
苗春花说完就捂上嘴，只顾着和闺女说体己话，忘了她还是未出阁的姑娘，璎珞已没了睡意，眼睛瞪得溜圆：“娘，你怎么เ也听墙角啊？”
水柔笑笑：“你别急，没有什么大事，我一直疑心璎珞，所以偷偷跟在她身后，她果然是到郊外与程同周私见，那程同周毛手毛脚的，我出声制ๆ止，他言语间对我有些不恭，他扇子掉在地上，低头捡时手就要摸我的鞋子。”
袁熙的手指关节捏的咯咯作响，咬牙道：“我要在场，非一刀劈了他不可。柔儿，你为何不对我说？如果他对你和璎珞用强，你们两个ฐ弱女子”
这一夜后，两人的心又有些许靠近，以前总是袁熙主动水柔承受，如今仿佛有了某种默契，有时在夜间不知是谁先伸出手去，两个人就笑闹在一处。
袁熙ກ点点水柔额头：“你啊，总是想那ว么多，如此心窍玲珑，累不累啊，还不如笨些，不过话说回来，我也不喜欢笨的，我还是喜欢柔儿这样的。”
袁熙就闷着不多说话了，一路上想着难道她嫁过来就是受苦的吗？也要让她的人生和母亲一般？他心下不甘，水柔以为ฦ他是累的，只把手塞在他手心里，两人默默走路。眼看到家门前了，天已๐全黑下来，水柔刚ธ要进院门，袁熙停住拽着她的手往后一拉，水柔就倒在她怀中，袁熙紧抱住她低低说：“柔儿，记着我在山顶ะ说的话，不会让你一直受苦的。”
水柔忙挣开袁熙的手站着笑道：“贪玩了些，让父亲母亲担心了。”
水柔忙掳起袖子洒水扫地，把桌凳擦得一尘不染，就剩公公坐着的靠椅还有些蒙尘，可她几次绕到公公跟前，他动都不动一下，满脸威严，水柔一看就知道家里婆婆太勤快了，公公是油瓶倒了都不会扶的主，袁熙把窗户打开，清晨的阳光洒进来，屋里添了明亮的色彩。
袁熙忙跟在她身后：“你不熟，我带你去。”
水柔轻笑着摇头：“为了安葬父亲，我差点卖身为奴，如今能得自由，能ม象别的女孩儿一样嫁为人妇生儿育女，自然是高兴的。我知道自己年纪有些偏大，一十八岁了，只怕张妈妈有好人家也想不到我。”
张媒婆压下心中的讶异，这个ฐ孩子竟如此有主意，还得寻个脾ຆ气温和包容些的男子才好，否则只怕不容于夫家。
袁熙ກ笑笑把手中ณ银子放回父亲手里：“这些银子收着家用吧，国都的起居他们六个都给备好了，他们家都有租子收的，虽不多，比我们家富裕些，本来成亲时要给我银子的，我没要，让他们包了我赴考的用度。跟他们自不用客气，可那几个乡绅历来不把父亲放在眼里，他们的银子儿子不想要，日后他们家里有了红白喜事，务必双倍送回去才是。”
袁守用点点头，苗春花一脸茫然：“就算这些银子留着，从哪儿再来二十两？”
袁熙笑道：“母亲就等好消息吧，儿子定会高中的，中了后的俸银一年五十两。”
苗春花两眼放光：“我的天爷，五十两，一年就五十两，我们家一年的用度也不过几两银子。当年你爹中ณ了秀才，家里免了一个ฐ人头的赋税，都高兴得什么เ似的，去秋你中举后一年多了一石米一石麦一石杂粮，我就日日烧香感谢祖宗保佑，一年真有五十两ä银子，我就吃斋念佛。阿弥陀佛”
全家人又笑起来，袁守用瞅着苗春花说：“老太婆，你这佛念得太功利了些，就为ฦ了你儿子一年得五十两银子。”
苗春花也忍不住笑了，笑过又拍着嘴说：“正念着佛怎么笑了？太不恭敬，打嘴。”
笑声中璎珞和母亲自去收拾，袁守用收好银子在灯下细看皇历，再三确定二月初四宜远行才合起书闭目养神，子昭这小子倒是有骨气，这贺仪银要双倍还回去，如果他高中了话是没错，如果不中，只能ม留着家用了，他们看我儿子中举ะ愿意送来的，我又没上门抢去，二十两银子对他们九牛一毛，对我们家说不定可以救急救命的。再说了，儿子一旦高中ณ，说不定会送更多来，我都双倍奉还吗？绝无必要。
袁熙一路拉着水柔的手回屋，进屋后把她摁坐在床上，也不看她自去洗漱，水柔不知他为何如此，进堂屋后再没看自己一眼，刚刚ธ明明笑着出来，脚刚跨出门槛就绷上脸，回屋路上自己的手被越攥越紧，他可是在生气吗？他在气自己顶撞婆母吗？水柔有些委屈，可想到他早就布置好一切，要带自己去国都赴考，心里的委屈就烟消เ云散，看袁熙ກ进来抬头轻唤了一声子昭。
袁熙ກ却皱着眉头蹲在她身前：“柔儿可知道错了吗？”
水柔看他冷着脸毫不掩饰责备的神色，双眸也如寒潭一般瞅着她，她从未见过这样的袁熙，他一直是温和笑着的，那日因不借凤冠生了争执也不过一走了之，从未象今日这般冷峻凛然，水柔想说我没有错，可又想到他为免家中不安，竟要带自己去国都，心下一软说：“我和婆母说话时生硬了些”
袁熙的手指抚上她的唇：“今日我一直在窗外听着，柔儿虽强硬些，但母亲错在先，我虽心疼母亲，柔儿却没有错。”
水柔看向他，短短几句话令水柔心下震动，有怎样的母亲他无法选择，每一个母亲对儿子的心都是一样的，难道因母亲糊涂些儿女就会嫌弃她吗？不管因何原因，母亲受了责难儿子都会心疼，自己虽容忍婆母，却在心里嫌她糊涂ิ粗鄙，说是把他的母亲当做自己的母亲，真正要做到却非易事。水柔呐呐说：“子昭，我想着把婆母当做自己的母亲，却没能做到，我”
这时苗春花在院子里喊了一声，袁熙起身出去了，水柔坐着想着他的话，心下竟有些悔恨，一时气急把忍了多日的话说出来，却没有顾及他的感受，要是不理会婆母少说几句就好了，正想着时，袁熙提了浴ภ桶进来放在屏风后，又出去提着两桶水进来，其中一个升腾着热气。
袁熙准备好后，过来看她涨红着脸轻蹙着眉，目光就柔和了些，动手解着她的衣带，语气依然冷淡：“水烧好了，炉子也旺，先去沐浴，仔细想想自己้错在哪里了？”
水柔挣扎间被他剥得精光，窘得连忙去拽被子过来，刚伸出手就被他拦腰抱起转到屏风后丢在浴桶中，央求得喊了声子昭，袁熙的手已解开她的长，撩着水一点点为她洗着，她趴在浴桶边闭着眼睛，想要对袁熙说我生气了，那双温暖的手轻抚上后背，她的心和身子一起浸ฤ润在温暖中，想说的话怎么เ也说不出来。
水汽氤氲中袁熙绕到身前来，水柔双手护住胸躲避，他并不看她只是漠然为她洗着，他到底为何生气，水柔怎么也想不明白，看他眼里根本没有自己，心里有些不快，他一向看见自己的身子双眸就热辣起来，今日双眸中却只有冷淡，自认为除了顶撞婆母没有做错什么，想破脑袋也想不出来，他觉得自己那里错了说就是，水柔想着不由伸手拍他一下：“袁熙你”
袁熙捏住她的下巴咬牙说：“叫我什么เ？这就是你今日第一桩错，我听见你喊我袁熙那么เ生分，就觉心中冰凉。”
水柔忙说：“我是一时气急，子昭，我那里错了，你倒是说嘛”
袁熙双眸中闪过怒气：“到现在都不认为自己错吗？我可说过万事有我”
这时璎珞敲敲门喊道：“哥哥，娘怕水凉了，让我拎一壶水过来煨า在炉子上，随时加点热水进去，别着凉了。”
袁熙提了水壶进来放在炉子上，水柔忙问：“子昭，是不是我对璎珞有什么”
袁熙皱眉看看她：“我呢？有没有想过我？”
水柔茫然说：“我没有对你做错什么เ，子昭，你要带我到国都，怎么不早跟我说一声？”
袁熙往浴桶里加点热水，在她头顶ะ拍了一下：“休想转移话题，继续想自己错在哪儿了，想不明白不要睡觉。”
水柔喊了声疼委屈得看着他，袁熙自顾为她洗完擦干，抱她到床上拿被子捂着，一点点擦着她的头，水柔几欲张口，他的手总捂上来说：“想明白了再说。”
袁熙见水柔静静背着他再不说话，以为她来了困意，把棉被枕头挪到她身后让她靠着，手下放轻许多，过一会儿却听见低泣声，忙转过去看时已๐成了抽泣：“袁子昭，我到底哪里错了，你说就是了，干嘛ใ那么凶那么逼着我？”
袁熙ກ看见她的眼泪就慌了神，双眸中ณ的寒冰顷刻间消融为和煦，抱她在怀中：“我是气你这么点事就收拾东西离去，随口就说了断，我是为了让你没有下次，才逼着你的，好柔儿，别哭了。”
水柔靠在他怀中捶打他：“你绷着脸对我那么冷淡，我偏要有下次，有下次你又能ม如何？”
袁熙心中ณ一叹，换了别的女子自是由á她去，可是你，对你却狠不下心，真有下次我能如何？我只能去哄你回来。心里这么想着，嘴上却说到：“天大的事情有我在，柔儿答应我不要轻易再说了断。”
水柔心中也一叹，原来他气的是这个，自己气头上是任性了些，只想着离开就能ม清净，却没把他放在心上，听他软语哄着自己้，却不想允诺他此生再不会离开。