水柔不紧不慢走在石板街上,迈着轻松悠闲的脚步，天气晴好，她将自己้的心放飞，如扶摇直上的纸鸢。
这是第二次去张媒婆家，一个未出阁的姑娘，只身往媒婆家里跑，实在于理不合。不过，她孤身一人，只能自己操心自己的终身了。母亲去得早，没过几年父亲也一病不起，水柔及笄后与母亲交好的张媒婆来过几次，她都婉拒了，她想在父亲病床前多尽几年孝心。
如今父亲也随母亲去了，父亲去后她仔细清点家中的物品，能变卖的早就变卖了，父亲生病的几年里，水柔想尽办法寻医问药，本就微薄的家底早就花得精光，只能靠她做一些针线女袖维持生计。
水柔看着手心里的几个ฐ铜板轻蹙着眉头，父亲不愿入仕淡薄钱财，崇尚魏晋清流，吟风弄月下棋弹琴，一生只钟爱母亲，母亲去世后他也跟着颓丧，卧病在床几年，每日剃须ี净面洗沐浴，月白色的衣衫总是一尘不染，如今他去了，断不能一卷破席裹了尸身，总得让他干干净净的下葬。
水柔想起戏文里的插草标卖身葬父，只能有这一条路了，水家是后迁来的这个村庄，没有亲戚族人可以依靠，邻๑里街坊都是劳苦人家，也借不出钱来。她一大早起身徒步前往五十里外的国都湘州，午后才到，她低头跪在最繁华的街角上，面前铺着一张纸，写着卖身葬父纹银二十两ä。
她想着就给那些达官贵人做奴婢吧，只要不入娼门不做姬妾就行。人们里三层外三层围着看热闹，却没有人敢掏出纹银买她，她低头听着人们议论，当今大相国崔光对贩卖人口深为厌恶，为奴婢的都是官府卖出的人犯，在湘州城没人敢掳崔光的虎须，她心情低落下来，原来想要卖自己้都非易事。
天近黄昏时，听到有马车声驶来，马蹄急促飞快，似乎着急赶路，却被众人挡住去路，过一会儿有一个车夫摸样的男ç子过来递给她几十两纹银，温和说道：“这是月郡ຉ主给的，她让你拿着银子回去，不用自卖自身。
水柔连忙挤出人群，去马车前磕头，车帘掀开处探出一张眉目如画的脸庞，看见她怔了怔，灵动的双眸转了几转，温和笑道：“安葬好老父亲后，请到东城墙不远处的月郡主家中做客。”
水柔就这样认识了月郡主ว。过了父亲百日忌后，她前往张媒婆家，进门给张媒婆磕头：“请张妈妈为水柔寻一门亲事。”
张媒婆骇得半天没说话，她这些年牵袖线无数，从未见过女子敢大胆求自己说亲的，眼前跪着的姑娘在她眼中一向温柔恬静，她愣怔着扶起水柔，这孩子，难道父母双亡给刺๐激的？
水柔轻笑着摇头：“为了安葬父亲，我差ๆ点卖身为奴，如今能得自由，能象别的女孩儿一样嫁为人妇生儿育女，自然是高兴的。我知道自己年纪有些偏大，一十八岁了，只怕张妈妈有好人家也想不到我。”
张媒婆内心疑惑着水柔的大胆，可她是跑过千家的人，候府高门也是进过的，又与水柔已๐过世的母亲交情很好，当下慈和笑道：“柔儿，我一直惦记着你的终身，可你这孩子执拗，你父亲去后，我怕你又要三年守孝，就没敢再去你们家。”
水柔笑笑：“我在心里为父亲守孝就好了，他老人家不会怪我的。”
张媒婆压下心中的讶异，这个孩子竟如此有主意，还得寻个脾气温和包容些的男子才好，否则只怕不容于夫家。
几日后，张媒婆就笑着上门了，说是邻近县府有一位男子，二十岁了，尚未婚配，家境一般小户人家，但品貌是极出众的，也有志向，日日闭门读书，准备来年科考。
水柔沉吟一下：“家中都有何人？”
张媒婆双手一拍：“这方面也好，家中父母双亲和一个妹子。”
水柔又问：“他何故没有婚配？”
张媒婆叹气：“那孩子也是极好的，听说也早订了亲，可女方心高，嫌弃他的家境，逼迫他退聘，那孩子极有志气，就悄无声息退了，本来这事要经官府追究，女方难逃干系，可那ว孩子知会父母妹妹族人亲戚，绝口不提此事，外人也不好说什么。”
水柔点点头：“请张妈妈择日安排我们见一面吧。”
张媒婆十二分为ฦ难，这男ç女婚前私会乃ี失德败行不容于世，万一被人撞见她日后就不好再替人做媒了。水柔好象知道她的心思，含笑央求：“张妈妈想想我死去的娘亲，如果那个人我见都没见过，怎么知道将来跟了他会不会好，求求张妈妈。”
张媒婆终究是热心，又惦记着水柔母亲临终前的嘱托，大胆应承下来
昨日张媒婆又来了，悄悄说今日可见，她小心翼翼的，仿佛四周墙上都有耳朵，水柔不禁笑出声来。
笑声未落，张媒婆家的小院已在眼前，她轻叩着门环，张媒婆连声喊着来了来了，笑着迎出门来，开门看见水柔大惊小怪得嚷嚷：“怎么เ就这么巧？袁熙今日来送生辰八字，水柔竟也正好来了，好像提前商量好似的，既是我这儿有男客，少不得委屈你先到厨房里避一避，他走了我们再说话。”
水柔进了院门站在厨房门外不进去，竹帘挑起走出一个人来，站在那儿看着水柔微微笑着，洗的白的衣服看起来有些寒酸，两个袖口处都有小小的补丁，补丁针脚粗大歪斜，水柔摇了摇头，这女袖做的可太差了。
袁熙看她微微摇头，心下失望，他挑起竹帘就看见小院子里站着一个姑娘，如姣花照水般恬静娴ຒ雅，明丽的面庞上灵动的双眸带着笑意，细细瞅着自己，她大胆却不冒失，看起来柔和中带着一点倔强，他已๐经在心中冲自己连连点头了，可人家却在摇头，看起来对自己不太中意。
水柔见他没有因自己目光有丝毫尴尬，视线才从那ว两块补丁上移开，又看向袁熙的脸庞，他身形颇高，又站在台阶上，水柔仰着脸才能看清，他的相貌不错，在市井中看来算得上英俊，可见过崔光那等光风霁月的人物，再看袁熙ກ就普通些，他的眉眼充满自信，鼻梁显得英挺，温润的面庞在明媚的阳光下神采飞扬。
袁熙看水柔仰着头，连忙从台阶上下来，身形移动间衣带当风，斯文有礼，他的细心令水柔心下一动，眼眸中的笑意扩散到脸上，袁熙看着她的笑容，觉得天空愈的湛蓝ณ，水柔对张媒婆略略点了点头，张媒婆笑出声来，连声说这就好。
袁熙看见水柔点头，听着张媒婆的笑声，心中舒畅ม起来，看来她是同意了，看着她转身要进厨房，想要对她说些什么，又想不起来，她一只脚已๐迈进门，袁熙才温和开口：“就是家境贫苦了些，怕你会受苦。”
他说话声音清朗，水柔回眸一笑：“不碍的。”
袁熙的心被那柔和的笑容熨ຖ帖着舒展开来，想着她的名字，水柔水柔，真正名如其人，声音也温婉，老天竟如此眷顾我袁熙吗？她是因为ฦ照顾病中的父亲耽搁了婚事，如此有孝心，婚后一定会孝敬公婆疼爱小姑，他绽开笑颜恭恭敬敬朝张媒婆磕下头去：“多谢张妈妈为ฦ我觅得良缘。”
张媒婆连忙去扶他：“你这孩子，男儿膝下有黄金，明年科考你一高中，就是那ว文曲星下凡，这不是折我的寿吗？”
袁熙笑嘻嘻站起来：“我磕这个头张妈妈受得。”
水柔在屋里听见外面咚得一声，隔着竹帘看时，不由噗嗤一笑，他还真有些呆呢。
张媒婆看着袁熙的笑容，心想，水柔这姑娘，可不是你小子看上去那么温顺，她倔着呢，你也不想想，她敢在婚前与你私会，得有多大的胆子，日后有惊人之举或者骇人之言，你就受着吧，你们成亲后，我这媒婆可就管不了那么多了，你们两ä个小娃娃慢慢磨吧。
袁熙听见水柔的笑声，冲着竹帘后窈窕的身影一揖，和张媒婆告别ี走了，临出院门又回头朝竹帘后看着，几乎倒退着出了门槛，张媒婆笑着去关门，才现他没走，笑着站在那儿隔着门还在看，张媒婆推推他笑说：“早点下聘，择良辰吉日娶回去好好看。”
袁熙微袖着脸走了，张媒婆关上院门回身，竹帘后的那个也出来了，正往外看着。张媒婆心说，阿弥陀佛，这两个看对眼了，我的姻缘簿上又添了一笔。