屋子里顿时鸦雀无声。
龚远和轻笑一声：“爹爹，说实话，您若是真的关心我，怕我出事，我很感激。但若是因为其他原因，就不必了。我自问，这些年来我对您，对二房，已经仁至义尽。我也不怕人说我不孝不梯，哪怕闹到了大堂上，大家也都知道是怎么回事，于我无碍。退一万步讲，真的不行了，那ว便该怎样就怎样好了。这个官位，我想您可能ม比我还要在乎，还需要。
张氏轻轻拉了明菲一下，示意她看陈大奶奶身后的一今年龄与陈大奶奶差不多，打扮得雅致整齐的妇人：“你认得那人么？她一看见你，就一直偷偷打量你呢。”
汤大奶奶上前含笑与众人问好，言辞文雅，举止端庄有礼，很得众好感。
金簪端着一碗凉粉过来，洗萃人小鬼大，拉了拉她，“莫要去凑热闹。等着拿赏银就行。”
龚远和诧异道：“怎么了？谁要你的命？”
紫ใ罗怏怏地挪了几布，龚远和又叫住了她，“以后不需要你来喂狗，我不在的时候，还有你奶奶。
明菲想了想，歪着头问龚远和：“紫罗来喂也差ๆ不多嘛ใ、她跟着你那么多年，也是值得信任的。我正担心，要是我们俩忙不过来的时候，谁来喂狗呢？正好吩咐她，她很有责任心啊。”
明菲笑道：“你先听完。
花婆子笑道：“是喜事，咱们厨下缺一个ฐ管事，还有采买的也缺着。
金簪心口一寒，直叫完了，再看明菲，明菲簇新的一身衣服已然报废，就是小巧精致的下颌๒上也挂着一滴污水，傻呆呆地看着罪魁祸ຖ，似乎是全身都僵硬了。
金簪从来没有见过这样的明菲，印象中ณ她从来都是笑眯眯，很冷静的一个人，偶尔流泪也很能ม控制住情绪，从不曾如此失态。想想也是，一个大姑娘被一个男人扑在地上如此狼狈，纵然是意外也够让人羞窘恼怒的，但明菲的反应实在过火了些。金簪忙去拽明菲的手：“三小姐，龚公子他不是故意的，您息怒啊。”间隙回头去瞧墙边树下，蔡光仪已๐经不见了。
不管什么事，让她安安心心平平安安生下这个孩子，跨过这个ฐ鬼门关才是大事。明菲想到此，就把想试探陈氏，撺掇陈氏为自己出气的那点心思去了。转而乖巧地露出一个笑容来上前请了安，坐到陈氏身边的小杌子上，轻言细语地问陈氏：“母亲这几日感觉还好吗？小弟弟还乖吧？唐大夫有没有来请脉ำ？”
陈氏的眼里闪过一丝光亮，随即又黯淡下来，兴趣不高地说：“想去就去吧。”
转眼就到了明菲生日那一天。早上起来，花婆子就和娇桃一起帮明菲穿上淡青色罗纹窄神衫子配大红蹙金半臂，系同色烟罗裙ำ，摘下了长命小金锁，换戴一个八宝缨络项圈，耳边垂着两颗水滴状的金镶南珠耳坠，梳了个小流云誓，压一朵粉紫美蓉花配几只金玉珠花。拉着左看右看，方满意地点头，笑着喊新า进的两个ฐ分别叫做丹霞、白露的丫鬟过来瞧：“三小姐是不是是个小美人了？”
花婆子夸张地笑：“乱说！蝴蝶哪有您好看！”
明菲知道陈氏给自己梯子下，恭谨的回答：“回母亲的话，照顾ุ妹妹是女儿应该做的。”此外再无一句表功的话。倒是明玉拉着陈氏炫耀自己的带，说是明菲亲手给她缝的，头也是明菲梳的，又说自己้还要和三姐姐一起住。
就怕他不问那ว才叫真的惨了，明菲忙道：“回父亲的话。女儿跟着吴家婶娘学了一些针线，又学了些厨房里的手艺。母亲派了花妈妈过去后，女儿又学规矩，学认字写字。”
芳儿挣了几挣，可明菲拉得很紧ู，她挣不脱，只得立在那里低头不语。娇桃颇็会察言观色，笑道：“奴婢去厨房煎药，小姐陪芳儿小姐慢慢说话。”出去将门关上，把空间留给一对小女孩说悄悄话。
二狗子是村头的泼皮无赖，最爱偷鸡摸狗，纠集了一帮闲汉，整日喝酒赌钱，调戏妇女，乃是个彻头彻尾的坏东西。明菲想起今早ຉ起来后果真就没见过灰灰，手心里顿ู时沁出一层冷汗来，心差点跳出嗓子眼，猛地冲到门边，打开门，大声喊：“灰灰！灰灰！”
只因其一心要寻个官宦人家貌美的嫡小姐来掌管家业，重振家威，可他看上的人家看不上他改行行商，而看上他的人家，他又看不上人家，挑来选去，倒在当地留下了一个挑剔的名声，所以一直没成亲，平白蹉跎了年岁。虽则龚中ณ素如今已经罢官，但龚远和还是官，所以龚婧琪也算符合这个条件，问龚中ณ素肯不肯。
经历了郭淮的事后，龚中素า很犹豫。一方面是有些嫌弃这人好好的书不读，转行去做什么生意：一方แ面又想，龚婧琪被人退过亲，嫁远一点的好，跟着这个ฐ人，好歹衣食无忧，会过得很宽裕，将来龚远秩出息了后，一边是官，一边是商，正好压着：最担心的却是，这人如此能干，在当地一直成不了这亲只怕另有隐情，得寻个可靠的人去打听一下才行。
可这惠州到水城府来回整整需要一个月的时间，家中ณ并没有合适的人前去打听，而那边除了这个老友以外，还硬是找不到一个ฐ可以托付的人。除此之外，这孙皓的条件还算不错，放弃了着实可惜，龚中素思来想去，便决定亲自走这一趟。
于是，龚中ณ素า召开了一个家庭会议，表达自己想出这趟门的愿望与必要性。面对着龚婧琪的时候，他下意识地掩去了这孙皓长相不咋样的问题，在他看来，男ç人无美丑，只要不残不缺，能干就行，但小女孩子肯定不这样认为，为避免多的麻烦，干脆ะ就不提了。对着龚远科，则ท是语重心长，说自己不在家，龚远科就要把家撑起来，去乡下庄子里忙完农事，再回来看铺子，做事要尽心尽力，等龚婧琪的亲事定下，便要给他寻一门好亲云云。
李姨ถ娘听说他要出院门，明知他是借机出去透风，心里一百个不乐意，这龚婧琪、龚远科，龚远季，谁是好相与的？留她一人在家，只怕是要生生折磨她才对。但到底不敢开口，也没机会开口，只能是强作笑颜表态自己一定照顾好小姐和公子们。
龚婧琪听说是为自己的婚事出的门，要去考察她那ว未婚夫婿，心里早肯了，就连前段时日对龚中素的不满都烟消云散，害羞地躲开。
龚远科和龚远季自然是满心欢喜，一个是早有打算，恨不得他不在家才好：另一个ฐ则是巴不得他不在，好成日混吃混喝，玩耍自在。于是全票通过。
剩ທ下的就是出门前的准备，包括行李，路费等等问题。以二房现在的状况，龚中素要出这趟门是没问题的，可问题在于，他大老爷要出门去见老朋友，又是为ฦ了女儿的婚事去，自然不能ม寒酸了去，因此这笔费用便不会少。龚中素想当然地想到了龚远和，但他又有些不敢开口。
只因自冬至和龚远和闹过那ว场别扭之后，他便不敢再轻易开口为二房的事要钱要东西，生怕再被龚远和奚落而失了面子。就算是上次龚远秩出门的事，他也是仗着龚远和对龚远秩一向和善，明菲又请了龚远秩带东西，所以才敢让李姨ถ娘背着龚远和去试探明菲。
但这一次，似乎有些不同——他知道龚远和恨他不公，虽然明菲逢年过节都会给他做好衣服，送好茶，但他觉着，那是他们主ว动给，这次是自己主ว动提要求，只怕这二人是不肯。
李姨娘见他纠结，知他心中所想，便道：“老爷要出远门，应该和大爷、大奶说一声的。不管怎样，也是亲骨肉呢，您要是有个什么เ，大爷、大奶奶也会觉得没面子不是？”
肯不肯的，叫过来一试探不就知道了？龚中素า眼睛一亮，立刻๑便让人去把明菲和龚远和请过来，把此事重述了一遍，重点强调，除此之外，他曾受过这位老朋友的恩惠，得去看看人家，表示一下谢意才行。
言下之意，不言而喻。龚远和与明菲俱都知道他打的什么算盘，但他是龚远和的生身父亲，瞻养他乃是天轻地义，不要说他此去为龚婧琪的亲事，是做正事，就凭他说一句，他要出去游山玩水，看望老朋友，也不能不管，自然要让他风风光光，整整齐齐地出门。
当下明菲笑道：“不知公爹什么时候起身？衣服、行李、礼物可备齐？没有备齐的就由儿媳来准备吧。”
龚远和也道：“你年龄大了，出门在外不方แ便，多带两个ฐ人吧，这边没有合适的，明日我就挑两个得力的过来。什么เ时候出？我好提前去租船。”
龚中素า原以为要达到เ这个目的，必然要花些时候，可听到他二人爽爽快快地就应了，还想得蛮周到的，就有些呆。龚远和问了他几次什么时候出，他都没听见，还是李姨娘推了他一犯，提醒他：“老爷？大爷问您什么时候出呢?”
他方醒悟过来：“此事宜早不宜迟，我看过日子了，十九那ว日利于出行。”又瞅着李姨ถ娘，假意道：“我记得我还有几身新า衣的是不是？就不用做了。”
李姨娘跟了他多年，哪里不知他此刻心中所想，便顺着他的话道：“老爷，大奶奶给您做的秋衣和冬衣是还有两ä身没上过身，春衣和夏衣也有两套新า的。”
龚中素า委委屈屈地道：“尽可以了。”他从前出门，鲜衣怒马，如今却只有两套新衣。
到底是做了对不起人的事，所以才不敢理直气壮，只能ม旁敲侧击，几件衣服也要打绕章。明菲忍住笑，道：“两身不够换的，明日我就让针线上人抓紧时间再给公爹做几身。”
龚中ณ素满心欢喜，眼巴巴地看着龚远和，看龚远和要孝敬他多少银子，谁知龚远和已然起身：“时辰不早，我们先告辞了。”硬是不说要给他多少盘缠，急得他急火急抓的，又不敢问，只怕问得多了，惹得龚远和一不高兴，到手的都又飞了。
李姨娘看得叹气，送了龚远和与明菲回来后，见他辗转反侧，半是兴奋半是焦虑的，便劝道：“老爷您睡吧，大爷和大奶奶必然不会亏待了您。”
被小妾勘破了心思，龚中素觉得很丢脸，一瞪眼，抖着胡子道：“我自然知道。无论如何，我也是他们的爹！”
也就是在她面前装ณ装罢了，这就叫自作自受。
李姨娘暗里撇撇却说明菲与龚远和二人回了房，龚远和便吩唯金簪：“去取水来，服侍奶奶休息。”
明菲不情愿地道：“还早ຉ呢，我还不想睡。”自那日诊出滑脉ำ后，他便将她看得如同眼珠子一般，待到确诊后，更是战兢兢的，再不要她去喂追风，也不许她再管铺子里的账，出门也要他陪着才行，三天两头的总弄回些稀奇古怪的东西和最时鲜的果蔬回家，讨她的欢心，逼她吃东西，逼她睡觉。实是夸张无比，惹得花婆子、金簪等人背地里不知笑了多少回，被他听见，他好歹收敛了一下，没多长时间又故态重萌。
龚远和用不容辩驳的语气造：“谁说还早的？天都黑了。早ຉ睡早起身体才好。”
明菲欲哭无泪，老兄，太阳落山天自然要黑的，以前她想睡的时候，他总拉着她不许睡，说还早还早，我们做点别的，如今夜深的标志竟然就是天黑了？
大奶奶，您就认命吧。
金簪同情地看了明菲一眼，偷笑着去张罗热水。水才一送进去，人就被赶了出去。
龚远和蹲在脚๐盆静，先试了水温，方朝明菜一笑：“我听老道长说，泡泡热水脚对你和孩子都好，今后只要我在家，我都给你洗脚。”说着小心地替明菲将鞋袜脱了，将她的脚放入脚盆里，动作轻柔地替她洗起脚来。
明菲垂着头，低头看着他温柔细致的动作，听着他不时地问一声：“舒服不舒服?”想到从前，又想到เ现在，不由神思恍惚。这一直就是她做梦都想要的生活，老天爷到底把她失去的都补给她了。
龚远和久ื久听不到她的回答，讶异地抬起头来，却见明菲眼神温柔而专注地看着自己，不由心神一荡，朝她傻兮兮地一笑：“干嘛ใ用这种表情看我？不过就是洗个脚而已，就被收买了?”
话音刚落，明菲已经抱住了他的头，在他的耳边低声道：“谢谢你。以后，我们都一起洗。”
她还没感动完，某人不老实的嘴已经贴在她胸前吃起了豆腐，还夹杂着几声含糊不清的笑：“以后都一起洗鸳鸯浴ภ吗?”
第27๕4章安泰
转眼就到了三月十九这日，龚远和与明菲一大清早ຉ就到了隔壁，准备送龚中素า出门。
被迫在家里蜗居了许久，好容易才有出行的机会，龚中ณ素虽然很激动，却仍然有些不高兴。不是明菲给他准备的行头不光鲜ຒ，也不是给他准备的礼物不好，而是龚远和给他挑选的两ä位随行的管事太能ม干了。