明朝永乐初年，北方แ一带经靖难一役，经济遭到严重破坏。城镇乡村多成废墟。古城邯郸也不例外。邯郸在明代隶属广平府，是一个普通的县城，已๐经不复当年赵国都城的繁华。时值初ม夏，邯ู郸城内却触目荒凉，一片萧索气象。路上绝少行人，众多店铺也是半开半闭，毫无生气。
这时忽从县城中ณ间的大道上传来一阵马蹄声，放眼望去，只见十余骑马正沿着大道从东向西快奔驰。马上乘客大都背负弓箭，腰悬宝刀，似是要去打猎一般。前面两位乘客，均着青色衣衫，年龄在四十左右。一个是青阳门掌门柳秉川，另一个是他的师弟耿士诚。两人之ใ后便是柳秉川的爱子柳清平，今年才十六岁，长相甚是俊美，极似画中人。三人之后跟着三十名劲装结束的汉子，均是柳秉川的徒弟。
一行人纵马加鞭，只顾望太行山的方向奔去。柳秉川今天甚是高兴，路上不断高声大笑。耿士诚笑喊道：“师兄，今天高兴，得多打几只山鸡啊！回去好让嫂子给我炖一锅鸡肉吃！”柳秉川ษ笑道：“行！哪次炖鸡肉能少了你啊？”两人一路说笑不绝，众位弟子也耐不住寂寞，互相谈论着本地轶闻趣事。只有少掌门柳清平默不作声，一路上平静异常。
马行迅，未近中午，早已到达太行山脚下。入山后触目尽是苍松翠柏，使人极为惬怀。又行一个多时辰，已入太行深处。这时前面出现了一条小道。小道左ุ边悬崖壁立，高达千仞。右边乃是一处深渊，云封雾绕，深不见底,ไ地形极为险恶,ไ为入山的唯一通道。柳秉川令众人下了马，缓步过去。此时山中树木繁茂，雨水充足，野兔山鸡，处处可见。柳秉川ษ让耿士诚带领十几名弟子到一处去打猎，他自己则带着柳清平和其余弟子到另一处打猎。忙碌一阵，柳秉川已射了不少山鸡。这时，只见迎面跑来一对野兔。柳秉川ษ心中暗喜，搭上箭，拉满弓，一箭射去。那两ä只兔子正跑得急，不提防，竟被射个正着。两只兔子便像糖葫芦似的被串在了一起。众弟子齐声叫好。大弟子钟云高声叫道：“师父，好箭法！”奔上前去，便要提那两只兔子。不料é，眼前一黑，似有什么东西飞来。钟็云吓了一跳，急忙抽刀护身，只见一只老鹰似流星飞矢般，抓起那两只兔子，便直冲云霄。钟云大怒，搭箭便射。另三名弟子也纷纷射出箭来，却都没射中。柳秉川ษ见众弟子均未能射中那老鹰，心有不甘，使尽全力，也射了三箭，却也都未射中。这时只见天边又飞来一只老鹰，向着刚才那头老鹰直扑过去。一番争斗，竟被它抢过一只兔子来。众弟子看得高兴，齐声叫好。柳秉川却仰天叹道：“好好的两只兔子，竟被它们抢走了，真可惜！”一语未了，只听身边嗖的一声，飞起一枝快箭，像一束光似的直冲云霄。弓弦声未断，那两只老鹰早被那ว枝箭串ธ在了一起，直落于地。众人大骇，只听一名弟子失声叫道：“公子真是神箭！”柳秉川转过身，见柳清平只淡淡一笑，并不作声。遂问道：“平儿，刚才可是你射的？”柳清平微点一点头。柳秉川ษ骇然道：“我儿年不过十六，竟有此能耐，真是奇才！”他平时虽知爱儿善射，但从未见过今日这般出色的箭法，长叹一声，遂不复射，引众返回。
众人行未二里，早望见耿士诚带着另几名弟子奔驰而来。柳秉川见他获猎不少，先赞扬了一番。又将清平刚ธ才射鹰的事说与他听。耿士诚听了也心骇不止，连连称赞。又行数里，日已中天。众人腹中ณ均甚饥馁。耿士诚便提议道：“师兄，天也不早了，咱们还是到杨老头那ว吃顿饭再回去吧。”杨老头是山中ณ一位老农的名子，开着一家小酒店，专门为进山的行客提供饭食。柳秉川以前曾去过多次，对路途也甚为熟悉，当下便引了一众弟子由林间小道径直杨老头家里。山脚๐下缩伏着三间茅屋，屋外摆着几张桌凳，此外别无他物。柳秉川，柳清平和耿士诚三人共坐一桌，其余弟子也寻位坐了。这时从茅屋里慢慢走出一个老翁和一个老妪来。钟云脾气不好，见不了他们那慢腾腾的样子，便骂道：“他妈的，别ี老磨磨蹭蹭的，快些准备些酒饭来侍候我师父，迟了要你好受！”说着劈头盖脸地扔过几只山鸡野兔。柳秉川ษ看了他一眼，钟云这才不说话。那ว杨老头唯唯以应，捡起鸡兔便转身进了屋内。那ว老妪捧了一坛酒来给众人倒上，也进了屋内。耿士诚口渴，端起一碗酒便对柳秉川ษ道：“师兄，咱俩先干一杯！”柳秉川刚要端起酒碗，忽听柳清平低声道：“父亲请慢，酒中有毒！”柳秉川ษ与耿士诚均吓了一大跳，但随即又叱道：“小孩子，瞎说什么！”柳清平却道：“我没瞎说，这酒真的有毒。”柳秉川见他说的郑重，不敢大意，宁可信其有，不可信其无，急忙向众弟子喊道：“大家先别喝！”但已迟了一步，七弟子薛绍已将整碗酒喝得一滴不剩。众弟子急问：“师父，有什么事吗？”柳秉川不及回答，便一个箭步奔到薛绍面前，急问：“可有什么不适的感觉吗？”薛绍一脸迷惘地问道：“什么不适啊？”柳秉川见他不像中毒的样子，这才放了心，回头叱柳清平道：“小孩子，没事老吓唬人干什么？”耿士诚笑道：“师兄别生气，清平也只不过是想和大家开个玩笑而已。”又向众弟子道：“没事了，大家坐下喝酒吧。”众人刚要转身就做，忽听得一声惨叫。薛绍已口吐鲜血，仰倒于地。柳秉川急近前看时，已๐然昏迷不醒，但脉息未乱，鼻间尚有气息。似乎ๆ这种毒药并不能ม致命。众人又惊又怒。钟็云一脚踢开两张桌子，怒吼道：“妈的，居然敢在太岁头上动土。师父，我进去将这两个鸟人剁了！”抽出大刀带着众弟子冲进了茅屋。去不移时，一名弟子惊喊着便跑了出来。柳秉川ษ见他满脸惊恐之色，急问：“生什么事了？”那弟子指着茅屋对柳秉川道：“师父，……不好了！”柳秉川见他这样，心里更惊，提了刀子便冲进了茅屋。只见众弟子都站立屋内。地上赫然横着两具尸体，竟是杨老头和那老妪。柳秉川惊疑不止，问钟云道：“怎么回事？”钟็云气愤地道：“我们一进来便看见他们躺在地上，也不知是谁干的！”柳秉川惊愕不语。耿士诚道：“师兄，看来有人想来踢咱们青阳门的招牌，决不能放过他们！”柳秉川道：“我青阳门在武林中虽不算小派。但平时与人无怨无仇，怎会惹下这么个仇家？”苦思不解，遂出门问柳清平道：“平儿，这酒里有毒，你怎么知道？”柳清平平静地道：“孩儿也只不过是瞎猜的。”众人愕然。柳清平道：“以前我们每次来山中打猎时，这两位老人总要小心翼翼地侍奉我们，唯恐有什么เ不周到เ的地方。今日虽然也是如此。但我看他们的眼神中含有不同寻常的恐惧。说话时语音微颤，笑容僵硬。且那老妪倒酒时两手颤抖，倒完后还不时地回头看。因此我断ษ定酒中ณ必有剧毒。”众人听罢，心中大骇，既惊叹柳清平的见识，又担忧背后的敌人。柳秉川令钟云带几名弟子四下寻找一番，却不见任何敌踪。气得钟云只顾甩着刀子乱骂乱叫。柳秉川是个ฐ没主张的人，虽贵为一派之ใ主，却无甚大才，遇到这种事，一时不知该怎么办。最后还是柳清平道：“父亲，敌人手段恶劣，此地不宜久ื留，还是回去的好。”柳秉川点点头，令人抬起薛绍。纵马返回。一路上，众人心情都相当沉重，忧惧之色不可驱除，唯恐敌人再施暗算。柳清平却是镇静异常。
须臾，众人已奔近出山口，却见前面浓烟四起，不知生了什么เ事情。众人面面相觑，近前看时，不禁暗暗叫苦。原来那条出山小路已被一些大石头堵住了。路口的树木也不知被谁点着了。火势蔓延，已成冲天之势，看来非得烧上几天不可。此时若要近前，非得烧死不可。众人呆立一阵，两旁的群山也66续续地被点着了。柳秉川大惊，急喊：“快离开这里！”众人急忙上马反奔一阵。柳秉川又惊又怒，问耿士诚道：“此山可别有出口？”耿士诚道：“师兄，以前我也问过几个樵夫，实在别无出口。”众人乍闻之ใ下，都心如死灰。太行山连绵起伏，一望无际。若要翻山而出，也不知要翻多少山。况且山势高险，也不易翻越。众人默然了半晌，不知如何是好，都怕被困死山中ณ。钟云突然怒骂道：“你奶奶的，狗日的。是哪个王八羔子放的火，有种的就出来跟你钟爷爷较量较量！”骂声回荡在山谷中，却无济于事。忽听得柳清平道：“大师兄，不要骂了。我知道有一条路，可以出山。”柳秉川惊喜道：“平儿，你说的可是真的？那么出路在哪？”柳清平道：“父亲不必多问，跟着我走就行了。”纵鞭一挥，当先带路。众人听得另有出路，精神大振，纷纷纵马跟在柳清平身后。走了一阵，柳秉川见柳清平只是沿着来时的路走，不禁起疑。便跟上前去问道：“平儿，你说的那条路到底在哪？”柳清平只是微笑，并不回答。柳秉川ษ又连问数声，柳清平才低声道：“我刚才只不过是骗他们而已๐。”柳秉川忽然怒道：“你怎么能ม这样做？”柳清平摆手示意他不要生气，又低声道：“现在的形势是敌强我弱，敌暗我明。要想打退敌人，实在不容易。我看众位师兄心内惊惧，担忧不已๐，故而谎说前面另有出路。实际上是要使众位师兄恢复信心和勇气，否则敌人还未来，我们自己先已๐丧失了斗志，这是很危险的。”柳秉川ษ不禁佩服他的远见卓识，但随即又开始担忧起来。柳清平见状便道：“敌人手段狠辣，确实不易对付。不过他们既然藏在暗处，不敢现身，说明他们对我们还有一定的忌惮。父亲大可放心，孩儿自有办法！”柳秉川心里稍慰。忽听得身后传来一声惊叫。两人急忙回头，只见钟云大叫着道：“师父，快来啊！不好了！”柳秉川急忙勒转马头，上前看时，只见八弟子王经已经倒撞马下，不省人事。柳秉川大惊，急下马探王经鼻息时，已然气绝。但尸体上却不见任何伤痕。柳秉川大怒道：“怎么回事？谁下的毒手？”众弟子惶恐道：“我等刚才还和八师弟说的好好的。谁知一转眼他就从马上跌了下去，实在不知谁是凶手。”柳秉川此时惊惧更甚，忽又听得一名弟子叫道：“师父，师叔不见了！”众人又是一惊，回头看时，只见耿士诚的马还在原地，人却不知到哪了。柳秉川喝道：“快四处找找看！”众弟子领命分开来四处寻找，但谁也不敢走得太远，只是在近处望望而已