堂哥小时出过天花，落下一张麻脸。可能是受了疾病和家庭变故的刺๐激，成年后他头脑很有些迟钝，性情也有些执拗。平时，他少言寡语，一杠子也压不出个屁来，成天闷头闷脑，只晓得吃直饭、做直活。路上碰到个人把他撞得一翻，他都不晓得做声。可谁要把他惹急了，他沙哑着嗓子结巴出一句话来，能把天冲翻。村里人都管他叫“哈巴”。
堂哥长到十七八岁，我母亲就东家求西家托地张罗着，想给他娶个媳妇成个家。可凭堂哥那模样，那ว性份，那家境，人家姑娘一听说就连连摆头，躲得远远的，瞧都不瞧一眼。几年下来，母亲想将就都将就不来一个。这一拖就拖到了二十多。母亲和大伯母成天愁得心急火燎，可堂哥却像没事人样，见亮爬起身干活，天黑倒下头便睡。什么姑娘、媳妇，他似乎连想都没去想。
那两天，堂嫂恰逢身上来了，白天又打着赤膊跑了一天土，累得实在不行。干着干着，她觉得浑身酸软无力，不禁放慢了跑土的脚๐步。哪晓得脚๐下一慢，先头的热汗经夜风一吹，身上立马直哆嗦，两条腿像灌了铅似的，再也难得挪动了。她又咬了咬牙关强打起精神，重新า加快了脚步。谁知不一会儿，瞌睡又上来了，哈欠连天，口水直流，上眼皮同下眼皮不停地打着架。她矇眬着双眼，昏昏沉沉地高一脚低一脚，走在昏黄的夜壶灯光下，好几次都险些摔倒。她实在坚持不住了，刚刚倒完一挑土，竟身不由已地倒在堤坡上，响亮地打起了呼噜。
被从沉睡中踢醒的堂嫂刚ธ想睁开眼，看看谁在踢她。一道强光迎面射来，直扎得她两眼生生地痛，想睁，却怎么เ也睁不开。她索性闭上眼睛，头也不抬地朝那人埋怨道：“吵么事吵？讨人嫌——别个ฐ瞌睡不得了！”说完又自顾自地睡了。
玄生是腊凤的大哥，堂嫂的长子。这些年来，他同妻子桃子靠饲鸡养猪展养殖业了家，在村里也称得上一富。他家的住宅不在村里，而是建在后山养殖场。那是栋中西合璧格局新า颖的三层楼ä房。说起来这楼房还是我那当了建筑师的儿子，专门为ฦ他設计的哩。据说仅装修一项就花了十多万。当我来到เ玄生家那座花园别ี墅式的住宅楼时，他们夫妻俩早已等候在楼前。
玄生一见我，赶紧迎上来接过单车说：“叔，您怎么เ才到呀！腊凤打手机说您要回，我和桃子在门口等候多时了。”
“老咯，腿脚不利索了！”我笑着答道。
桃子也连忙上前搀着我，边向楼ä里走去，边指着院内一辆双排坐客货两用车嗔道：“您老要回也不来个电å话，也好让玄生开车去接您呀——这不现成的吗？”
“怎么好麻烦你们呢——玄生也不年轻了。再说骑骑车，还能活动活动筋骨哩。”
“婶娘呢？她老怎么没回？”桃子又问。
“要照ั料你侄上学，走不脱身呗。”我一边答着一边在他夫妻俩陪同下，登上了二楼ä客厅。
客厅约七、八十平米，大得差不多能开party。厅内镶木质地板，石膏板吊顶，四壁还嵌着黄杨木隔墙板。透过东墙上塑钢落地式窗射进来的和煦阳光，使整个客厅更显得金碧辉煌ä。
我在一张宽大的真皮沙上坐了下来，夫妻俩立马为我沏茶敬烟端果盘，忙得不亦乐乎。我抽着烟品着茶举目四顾，现客厅里的摆设比前两年又阔气了许多。大彩电、大空调、dVd、音响……一应俱全。博物架上，除多了些有关养殖的专业书籍外，又增添了不少小玩意儿。看着看着，我禁不住心潮澎湃，感慨万千，叹道：
“玄生哪，想不到你这条差点就丢在了荒山野岭上的命，竟然还这么富贵。要是你妈活着住进这楼房，她该多欢哪！”
“我妈命苦，”玄生憨厚地答道，“没能等到เ如今这好时光唄！”
“是啊！”玄生的话使我的思绪又回到了上个世纪中叶，那个ฐ苦难的年代。
堂嫂跟堂哥成亲三年没解怀。村里人纷纷议论开了。说我堂哥成天像个闷头鸡，没点阳气，又娶了个尼姑媳妇，怕是要绝后了。我母亲和大伯母口里不说，心里也像烧窑似的——闷着火急。然而到了第四个年头，堂嫂却出乎ๆ意料地怀上了，不久还不负众望，为堂哥生了个“带把的”。只是那孩子来得惊险，差点儿要了堂嫂的命。不过这也不能怪他，要怪也只能怪当时那世道太险恶。
我们村位于离县城不远处的山丘之中ณ。进趟城来回用不了一个时辰。站在村头山顶ะ上就能俯视县城全景，历来是兵家必争的战略要地。当时，日本鬼子投降了，国民党却又卷土重来挑起了战火。村里人经常被夜半枪声惊醒，扶老携幼蹿着黑路往后山去躲反。
堂嫂怀上孩子也不怎么显山露水，除了有那ว么一段特爱吃酸辣外，照常下地干活，上山砍柴，一天也没歇息。直到快临盆了她才打张，催着堂哥来我家告诉了我母亲。
那ว年我家不住在村里，为ฦ躲避战乱ກ，母亲带着七岁的我和小妹住进了城里天主堂。父亲在天主堂平民学校任教，母亲当校工。
母亲得知侄媳妇要生产了，喜得把小妹托付给相好的工友，就带着我跟堂哥一块儿回了村。
来到堂哥家，见屋里住满了队伍，她也没在意，忙着为堂嫂做产前准备，一直忙到夜深了才躺下。
谁知母亲刚刚躺下，就听到屋外有人高声喊着：“快跑呀！国民党打来了！”紧接着枪声一片。
枪一响母亲就急了。她爬起身，见屋里住的部队都走了，赶紧催着堂哥背上刚刚惊醒的我，她同大伯母搀着堂嫂慌忙跑出后门，就着朦胧的月光，高一脚低一脚地向后山躲去。沿路都是仓惶逃蹿的村民。枪声伴着人喊声、伢哭声、狗叫声……不绝于耳，一片混乱。
一家人好不容易跑到离村三里多的后山，才在一片丛林中躲了起来。哪晓得刚ธ刚ธ坐下，就听到堂嫂“哎哟”一声呻yin起来。
“怎么了，荃香？”母亲小声问道。
“我，我肚子有点疼。”
母亲连忙安慰她说：“怕是刚ธ才走急了喝了点冷气——来，来，快趟下歇会儿就好了。”
母亲说着，叫堂哥把带在身边唯一的一床被子铺在地上，搀扶着堂嫂躺了下来。
堂嫂躺了一会儿，忍不住又小声地呻yin了。她一边呻yin一边对母亲说：
“婶，我、我肚子一阵阵，越疼越狠了。怕、怕是要、要生了。”
“哎呀！”母亲这才急了，“这黑天冷地的，又百无一有，真要动了胎气，这，这可怎么办哪！”
堂哥一旁听了，也急得像热锅上的蚂蚁——团团转。
搂着我坐在母亲身边的大伯母，似乎也明白是怎么回事了。只见她腾出一只手，一会儿拍拍母亲的胳ฑ膊，一会儿指指堂嫂的腹部，口中不断叽叽咕咕的，显得十分惊恐。
倒是堂嫂稳得住神。在昏黄的月光下，虽然肚子疼得她满脸汗珠闪烁，反倒安慰我母亲说：
“婶娘，您、您莫急。真、真要生我就生、生唄！只是这、这孩子来得太、太不是时候了！”
说完，她两手紧紧地攥着被子，牙齿咬得格格响。
母亲焦急地站起身，透过惨淡的月色，求助地朝四周望去。寂静的山林渺无人迹。刚才跑在前面的一伙村民这时跑散了，不知都躲到哪儿去了，想找个ฐ人帮忙把堂嫂抬回家，也不知上哪儿去找，又不好大声地喊叫。更何况靠村子的方向，枪声一阵紧似一阵，还不时腾起一片火光。就是找到人帮忙怕也回不去。看着看着，母亲不禁喟然长叹：
“唉——这世道，怎么只要人死，不让人生哪！”
母亲含着泪无可奈何地脱下外衣，搭在堂嫂头顶的树丛上，为她遮住点凌晨的寒气，这才坐下来帮堂嫂松开裤ไ腰带，又紧紧地握住她的手不停地抚摸着，轻声地安慰着。
此时，堂哥和大伯母更是束手无策，唯有怀着强烈的恐惧，默然无声地围坐在难中ณ的亲人身边，用躯体为她挡挡风寒。