重八知道这是一个ฐ比武擂台，但不知是何方人氏，口气竟敢如此傲慢。重八暗自思忖之时，台上跳出一个大汉，那大汉光着膀子，生得膀大腰园，一脸黑须。大汉抱拳对台下行礼ึ道：“在下石鲁从巢县来到庐州ะ，遍访英雄好汉，结交天下朋友。在贵地设下擂台已经半月，愿有人上台来切磋武艺，能打到本人一拳的输银五两，能ม踢得本人一脚๐的输银十两，能把本人打下擂台的拜为师傅，终身侍奉。可惜半月之ใ中竟无人能打到小可一拳。今日已是最后一日，如果再无人上台，恕我冒昧，明日要杠着打遍庐州无敌手的大旗离开贵地了。”
“且慢！”台下一声炸雷，跳上一个人去，众人看去是个二十来岁的后生，身穿一领皂纱背子，下面皂靴净袜，黄白面孔，膀粗腰园。那后生在台上站定，抱拳道：“壮士不要欺我淮南无人，在下愿请赐教。”石鲁还礼道：“不敢。”两人便在台上斗ç了起来。
刘德回到家里还是疑惑，第二天，他到เ放牛的地方แ细看，见到树干上和地下有斑斑血迹。他又到เ石缝那里去看牛尾巴，用力一拉，牛尾巴竟掉了出来。这下子朱重八被狠狠的揍了一顿，赶出门去。
佛教为古印度王子释迦牟尼所创น，其基本教义是把人生归结为“无常”“无我”和“苦”。而“苦”的原因在于每人自身的“惑”和“业”。“惑”是指贪、瞋、痴诸恶行或缺陷。“业”则是指人身的活动。而每人的“惑”和“业”可以随灵魂来去，生死不息，因果报应。今生的富贵或贫穷是由前生造成，而为了来生的富贵，今生应该多做善事。专职的教徒称为和尚、僧人、沙门。而七到二十岁的和尚叫作沙弥，等级高些的叫比丘，年高有德的叫长老，寺庙的主管叫住持、方丈。大的寺庙还有许多分工，叫职事和尚。和尚不能结婚。要守“五戒”，哪“五戒”？不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语，不饮酒。而一般未出家的信仰者叫做信士，常是初一十五到庙里念经、吃斋。秦汉时候，就有西域僧人来到中ณ国传教，魏、晋、南北朝佛教开始展，隋唐两ä代达到鼎盛。唐朝诗人杜牧的诗句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”正是写的当年盛况。那时，皇帝和显贵都信奉佛教，全国城乡广建庙宇。因为寺庙有政府拨给和富人捐赠的庙产，和尚不必耕作，也无捐税劳役。还有一些善男信女为了求财避祸到เ庙里施舍，和尚就有不少进项。有一幅对联写菩萨：
莹玉和尚寝食不安，想到เ故去老师父的话，吃斋念佛，也要普渡众生。他读过许多医书，知道时气、瘟疫的治疗方法。细细揣摩了几天，确定了一个方剂。第二天就带着徒弟周子旺，到เ山上挖了许多草药，在寺里煎熬成汤，施给来求神的百姓，想不到病人喝了汤药个个康复。彭莹玉又想到เ了避瘟散，他按“避瘟散”组方碾成细粉加到香灰里，施给求佛的百姓服用。避瘟散本是奇效名方，来求施药的人不知是吃了药有效，以为是吃了香灰，菩萨显灵来救苍生。慈化寺的香火一下子旺了起来，从此彭和尚也跟着扬名。许多人找他看病，药到病除。他便带着周子旺奔走于袁州各县，差ๆ不多成了游方แ和尚。
至元四年（13๑38年），彭莹玉与徒弟周子旺动白莲教徒起义。教徒衣服前后绣有佛字，据说刀枪不入。教徒们人多势众，撞开城门一轰而入，官兵们早听说过彭和尚有神仙法术，闻风丧ç胆，逃之夭夭。彭和尚率教徒们拥立周子旺为ฦ周王，号令实出于彭莹玉之ใ手。可是十天之后，朝廷迅从周围的赣州ะ、郴州、调来十万人马攻打袁州ะ。教徒毕竟未经训练，不会打仗。至于刀枪不入的法术，当然是假。元兵杀气腾腾攻进袁州ะ，周子旺被捉拿杀害。彭莹玉与亲信几十人逃到淮西，继续传教。
言罢阶下有一老臣闪出，帝视之乃中书平章政事汪家奴。汪家奴道：“我朝积蔽已深，譬如重病之人，非一二副汤药可得痊愈。我朝历来禁汉人、南人不得学习蒙古、色目文字。禁汉人、南人、高丽人不得执持军器、弓矢，凡有马者拘入官，实系激其造反，而忠于朝廷者不能为我所用。治乱之道，应刚柔并济。圣上可遣使谕以祸ຖ福，如能ม出降，释其本罪，执迷不悛，克日进讨。”
顺帝又问：“贼寇作乱，遍及中原，各处贼寇造反，都来告急，如何出兵？”
哪知那ว孩子见老师没有声张，愈是无法无天。一日，山童叫他解释孟子的两ä句话：“惟仁者能以大事小，惟智者能以小事大；”是何意思。不料é他说：“大人如你先生，能ม为我们小孩穿衣脱鞋就是仁，小孩如我们学生如给你老师送饭菜便是智。”众学童捧腹大笑，韩山童气得呆。
那学生道：“那么一日一天就是一天一日了。”
伯颜大权在握，唐其势忿忿不平，遂与同党密谋，欲废顺帝，另立新君。不巧被郯（1）王彻彻秃得知，向顺帝告。
至元五年十月，顺帝授伯颜为大丞相，他更专权自恣，目无法纪，虐害天下，顺帝ຓ深以为患。起初，伯颜欲以其侄脱脱护卫宫禁，伺帝起居，担心受到เ非议，乃以枢密知院汪家奴等人同掌侍禁，实则属意脱脱，卫士都唯他是从。伯颜掌握大权，盛气凌人，出入宫廷导从之ใ盛，填街塞巷。而顺帝仪仗护卫反落落如晨星。伯颜以为ฦ平乱ກ功高，结党营私，任用亲信，省台院官皆拜其门下。佞臣又奏准顺帝在涿州、汴梁为其修建生祠。时人称他“上把君欺，下把民虐”。
次日，那林盖果然拿了六安州一叠赈灾簿册来见徐达。徐达取出府中那本对照，果然，两ä本帐册，一本明账，一本暗账。大喜道：“你已立下大功，单等朝廷派人来查，取出作证。”
光阴似箭，徐达寻思主母上京告状已经快一个多月，还不见返回，心急如焚。一日，正与遇春商量上京去找，忽见门口跌跌撞撞的进来一个老人，徐达一看，正是陪同主母上京告状的老家人，徐达连忙将他扶住，请他细述缘由。原来主母告状回来已在船上被几个蒙面强徒杀害，老家人被推入河中，幸遇渔人搭救，沿途乞讨而回。
徐达道：“强徒不抢不盗，定是为告状之事害人。”
常遇春道：“以我之见，此事也是知州ะ主使，为ฦ了遮盖赈银一案，杀人灭口。如果京中有人来查，定可真相大白。”
林盖道：“现在主ว母已死，谁人可以出头告状？”
徐达道：“古有义แ仆为主报仇，我徐达担当此任，义不容辞。”
常遇春又道：“刑é部是否来查尚属可疑，我们在此苦等，不如带了账本作为证据，重写诉状，上京再告。”
徐达觉得有理，便依计而行。半月之后，徐达到了京城，在刑部大堂击鼓鸣冤。衙役传入徐达，但见大堂之上老爷高坐，两边衙役齐声吆喝，徐达跪在地下，老爷问话道：“下跪何人，何事击鼓？快把状纸呈上。”
徐达呈上状纸，诉说情由。未等徐达说完，只听得惊堂木一响，老爷怒道：“大胆刁民，前者已有一妇人来告亲夫在六安为官被人所害，本院已经受理，何故今日又是此事，前后又诸多不符？”
徐达道：“上次告状是我主母，她已在回六安途中ณ被人所害，害我主母的与害我主人的定是同一恶贼。”
老爷要徐达把详情说了一遍，又斥道：“你主ว母在归途中被害，为何不在当地告状？刑部不是府县衙门，岂可想来就来！按照规矩，不管有理无理，要先滚钉板。”
徐达道：“大人容秉，小人的主人是朝廷命官，受命清查赈银，现当地官员贪贿以后被害，事关当地官员，不可在当地审理。如要滚钉板，小人甘愿受刑。”
原来旧时为了吓阻百姓越级上告，搅乱分级办案体制；以及避免刁民讼棍滥诉陷害正直官员，到朝廷刑部、都察院、大理寺告状的都要先受这滚钉板的酷刑。八十一颗尖尖的铁ກ钉，看得人冷汗直冒，告状人脱光衣服，在上面一滚，鲜血淋漓！许多人便被吓住，然而事关朝廷命官的案子，不必先受此刑。那老爷见徐达回答得正气凛然，不敢妄为。
老爷改口道：“你说当地官员与此有关，可有证据？”
徐达呈上帐本两册道：“有真假账册两本为证，请大人过目。小人看来，六安知州实为杀人主谋。”
老爷道：“这两ä本账册你如何得到？如何证明来自县衙？诬告官员罪当反坐你可知晓？”
徐达道：“如有不实，小人甘愿反坐。”
那ว老爷又道：“你且把账册留下，待本院细细查来。”徐达只好回到客栈等候。
一过又是半月，刑部ຖ传下话来说，证据不足，不能受理。徐达又到大堂击鼓，老爷传入大堂道：“你所告不实，不治你诬告之罪已是宽宏大量，你还有何话可说？”
徐达道：“有脏账册在，如何不实？”
老爷道：“两本账册不能证明系六安知府所有，伪造也未必。”
徐达道：“说它伪造，有何凭据。请老爷明察。”
一听徐达反诘，老爷勃然大怒，大喝一声：“咄！大胆刁民，我好心让你息讼，反在此咆哮公堂，责打五十，赶出门外！”
徐达无故被痛打五十大板，一瘸一瘸地走回客栈，客栈老板不知其故，想用好话安抚。
老板道：“古来民不与官斗ç，客官就忍了这口气吧！客官何处人氏，在何处高就？”
徐达一一作答，一听徐达在六安办事，便道：“半月小店来过两位公人，也说是从六安来的，只住一夜就匆匆离去，打扫房间时我现他们遗落包袱一个。既是客官同僚，有劳顺便带回。”
徐达心烦，本不想搭理。但想老板热心，便答应下来，他打开包袱查看，但见内有书信一封，那信封写的竟是王福兴收。徐达马上眼睛一亮，拆开书信观看，信中ณ写道：“福兴学兄台鉴：惠书拜读，所托之事已在办理，日前有名徐达者来京鸣冤，弟已将其逐回，唯林大人处尚须打点，以便作成铁案。学弟拜上。年月”徐达恍然大悟，原来正是王福兴给刑部行贿，才不受理此案。看来林大人还嫌银两太少，如果多了，他徐达这条命恐怕就要丢在京中了。一股无名业火在他心中烧起，便与店家结了店钱，连夜起程，赶回六安。
徐达回到六安，当夜与常遇春摸进李师爷家里，把他从床上拉出，用黑布蒙了眼睛，一口气拉到城外的破庙里。取下黑布，那李师爷认出徐达，心里明白事关杀人案件，战战兢兢。常遇春亮出腰刀，李师爷吓得连忙招供。
原来那天，王作栋到六安暗访，他把城内几个粮店的字号、米价，赈灾粥厂的数目，门前的灾民人数都做了记录。又察看了城里有无房子倒塌，洪水淹了多深，对灾情初ม步作出估计，他觉，这次六安城里进水不到一尺，按前年所报城里进水三尺，淹没农田万亩估算，此次受灾农田不会过三千亩。地方官员夸大灾情必有所图，而最为ฦ常见的就是私分朝廷拨款。他又将两ä年放赈银的账册对照，果然漏洞百出。想着，想着，忽有家丁来报，陈焕新来访。
陈焕新进了客厅，这陈焕新三十多岁，小园脸，蓄着几根老鼠胡子，一对小眼睛滴溜溜的乱转。一看便知是个官场猾吏。二人坐定，家人献茶。王作栋问道：“知州大人来此，必有要事？”
“大人远道而来，陈某未尽地主之谊，常来问候，请多见谅。蔽地常常遭受淮河水患，民穷财尽，无力孝敬大人，万望大人多多包涵。”陈焕新道。
“陈大人此言差矣！自古道‘为ฦ官一任，造福一方’。你我都为朝廷办事，做到尽心尽力方可，六安古城，水网交错，商贾云集，土地肥美，舟楫如梭。大人稍加用心，就可变为福地。”
“要能如此甚好，万望王大人多多赐教。”陈焕新见话不投机，就此打住。叫衙役搬上绍酒五坛、火腿十只，还有零碎东西，大包小包都用红绫扎了。他又说道：“大人远道而来，多有不便，些许东西聊以佐餐，不成敬意，万勿推辞。”王作栋死活不要。陈焕新哪里肯走？只得权且放在一边，准备明日再叫随从送回。
陈焕新见王作栋收了礼ึ品，心里稍安，一夜都在琢磨王作栋白天话中寓意：我说六安遭了水灾民穷财尽，无力孝敬，他却说六安是个好地方，莫非是暗示要满满的送上一笔吗？一点吃的东西他定是看不上眼，看他年纪轻轻，就如此之狠，真是人心不古啊！今年水患本来不算严重，但是不报重灾就得不到赈银，这年头红巾军作乱ກ，这个州官不知能ม当几天？不如捞上一笔就走。如此一想，他决定从赈银中黑下的二万五千两ä中狠割一刀，拿出一万两送给王作栋。为了慎重，先派李师爷去找王作栋的师爷探探口风。
那ว王作栋的师爷王福兴刚聘不久，他自己爱财如命，以为主人也是如此。得知李师爷答应送一万两银子，叫王作栋放他过关，心里高兴。自想主ว人得了一万，自己联络有功，至少也可分个千把，只要瞒了徐达就行。
王福兴哪里想到，他把这事与王作栋一说，马上遭到训斥：“岂有此理！冒赈是死罪，难道要拉我下水！我马上起草奏章申报朝廷。”王福兴听了如同冷水浇头，凉了半截。
王福兴急去找李师爷商量对策，李师爷带他去见陈知州，三人密商，觉得唯一办法便是除掉王作栋。陈知州ะ叫两人设法，事成后送给白银三千两ä。
那王福兴便下毒害死王作栋。后来主母上京告状，王福兴又让陈知县派人尾随，归途中将她害死。为了毁灭罪证，王福兴让陈知州使人去偷回放赈假账，哪知假账没有偷回，真账却落不翼而飞。万般无奈之下，才到京城行贿。
李师爷说完磕头如捣蒜，说都是王福兴作的恶，乞求饶他一命。
徐达对常遇春道：“主人主ว母已死，不能ม复生，只是大仇不报我徐达枉此一生，不杀王福兴、陈焕新誓不为人，为ฦ不连累你们，请你立即带了林盖、重八避走他乡。”
常遇春道：“兄弟有事我岂能避开？我们杀了两贼一同回黑虎山去。”说罢，手起刀落，杀了师爷。接着二人又提刀入城。
次日，六安街头出现几张揭帖，道：“知州ะ陈焕新假造帐册，侵吞赈银，贿赂官员未成，伙同师爷王福兴杀害清查官员夫妇，罪不容诛。朝廷昏暗，藏污纳垢，只能自行报仇。云云。”百姓见了莫不拍手称快。
徐达、常遇春杀了贪官，并贴了揭帖，实是少见的英雄，来去明白，光明磊落。重八、林盖得知十分佩服。
常遇春不忘邀徐达落草，再次催促，徐达本是忠义之士，素า有大志，不肯得个ฐ草寇的恶名，心中沉吟不决。只得说道：“久未返乡，要先看望双亲，再作定夺。”常遇春知道劝他不动，又劝重八入伙。重八把一切都看在眼里，感到常遇春好杀，不肯贸然相随，便推托化缘要紧。常遇春只得带了林盖离去，林盖却因此失去名垂青史的机会。
自古化缘和尚、江湖庸医都不能在一地久留แ。因为时间一长，不是日久生厌，无人搭理，便是骗术揭穿，有人前来算账。常遇春走后，朱重八先跟着林盖干爹学了不少江湖本领，后来独自闯荡，他经过六安、固始、信阳、汝州、北上亳州，最后又回到濠州。四处云游，前后三年，历尽艰难，备受欺凌。不过，冷酷的磨砺也让他大长见识。他出门时还是个顽ื皮、刁钻的半拉小子，回来时已经是一个成熟ງ的青年。流浪丰富了他的阅历，使他形成适应乱世的独特性格：包括坚忍、深沉、机变、狡诈、猜忌。这些也许恰恰是开国君王必备的要素。正是：吃得苦中苦，方แ为人上人。欲知朱重八回到濠州又如何谋生，请看下回。