元初废除了科举制ๆ，选拔官员全由权臣推荐，被推荐的当然是蒙古人为主。汉人长期无人在朝廷中央机构当官。地方政府也是蒙古人为主，色目人为辅，汉人一般只作吏，不作官，也就是作办事人员。后期因为ฦ战乱，才提拔少数有大功的汉人当充任要职并恢复科举制度。但为防止汉人的文化优势，考试分开进行。蒙古人、色目人为一榜，只考两ä场。汉人、南人考一榜，考三场。各榜考题不同，汉人、南人要难得多。考中ณ任职，汉人官位也要低得多。
韩山童把事情告诉学董，学董老爷摸摸胡子笑道：“养不教，父之过，教不严，师之惰。在学馆里就算你的事了，如何还来告我？”韩山童只得泱泱而回。那ว学董儿子见老师告状并无动静，竟在给他送的午饭中掺了沙子，韩山童为了保住饭碗，只得忍着。
此伯颜与元忽必烈的中书左丞相伯颜同名，蒙古人名字简单，同名的很多，极易混淆。这位伯颜系蒙古篾儿乞部ຖ人，曾祖父、祖父、父亲三代都在元廷为大官，祖父随从宪宗伐宋，殁于王事。所以也是功臣之后。
元顺帝重用伯颜的同时，也不断提拔唐其势。至元元年，丞相撒敦亡故，顺帝以唐其势为中书左丞相，唐其势认为自己้是故丞相燕铁木儿之子，有功于朝廷，便与伯颜水火不容。而伯颜觉察唐其势事事与他相左，心中忌恨。
顺ิ帝ຓ欣喜，没过多久，又传来红巾军占据徐州、濠泗的急报，顺帝ຓ又召集大臣商议。顺帝开言道：“朕自临朝，天下多事，先是各地地震频，黄河水患，朕遣贾鲁修复黄河故道，河患可平。朕又从众议，开京畿近地水利ำ，召募江南农人耕种，冀求不烦海运而京师足食。怎奈一波未平又生一波，红巾贼寇四起，糜烂天下。众爱卿有何良策？”
言罢阶下有一老臣闪出，帝视之乃中ณ书平章政事汪家奴。汪家奴道：“我朝积蔽已深，譬如重病之人，非一二副汤药可得痊愈。我朝历来禁汉人、南人不得学习蒙古、色目文字。禁汉人、南人、高丽人不得执持军器、弓矢，凡有马者拘入官，实系激其造反，而忠于朝廷者不能为我所用。治乱之道，应刚柔并济。圣上可遣使谕以祸福，如能出降，释其本罪，执迷不悛，克日进讨。”
顺帝道：“天下烽烟四起，先有广西徭民造反，继而浙东方แ国珍反叛，而今中原屡起刀兵，如需进剿，朝廷兵员不足，如之奈何？”
汪家奴答道：“圣上可诏告天下，立淮东等处宣慰使司都元帅府于天长县，统濠、泗义แ兵万户府并洪泽等处义แ兵，收复徐州、濠泗。有富民愿出丁壮、义兵五千名者封为ฦ万户，五百名者封为千户，一百名者封为ฦ百户，令其为朝廷效力。”
顺帝又问：“贼寇作乱ກ，遍及中原，各处贼寇造反，都来告急，如何出兵？”
脱脱道：“自古道擒贼先擒王，广西徭民、浙东方แ国珍地处边陲，乃肘腋之患。颖州、徐州ะ为全国腹地，红巾贼骚扰，实是腹心大患。圣上宜先大兵，剿灭颖徐贼寇，肃清腹地，然后依次进兵各地，讨平全国。”
丞相脱脱每议军事，都回避汉人、南人，方入奏事，说罢又与顺帝道，臣还有事密奏圣上。顺帝起座，脱脱紧随其后，即令卫士闭门勿纳。脱脱奏道：“方今河南汉人谋反，宜榜示天下，一概剿捕。蒙古、色目人因小罪迁谪在外者，皆召还京师听用，勿令耽误。”
顺ิ帝问道：“颖州刘ถ福通造反未平，徐州、濠泗又起烽烟，朕食不知味，寝不安枕，何人可以领兵征讨？”
脱脱道：“臣请准督师平定贼寇，报答皇恩。”
顺ิ帝道：“卿系朝廷栋梁，朝廷大小事务需你参与决策，早晚应在朕的身边，不可轻离京城。”
脱脱又道：“如此可命臣弟代臣出征。”脱脱弟也先帖木儿时任御史大夫知枢密院事，这枢密院相当于今日的国家军委；知事为从一品，是最高级别ี官员。然而也先帖木儿并不知兵，更未曾带兵打仗，脱脱因想让他建功，便乱加推荐。
顺帝问道：“朕闻卿弟是位文官，能否带兵打仗？”
脱脱答道：“汉代韩信也是书生出身，垓下一战逼得项羽乌江自刎，方有汉家天下。只要兵强将勇，文臣领兵胜过武将，臣弟历练不深，不能自比韩信，陛下如果应允，可添一老成大臣相助。
顺帝道：“既然如此，朕派卫王宽彻哥同去如何？”
脱脱道：“圣上所选不差，吾皇圣明。”
君臣二人商定大计后又上殿议事。
忽然，阶下闪出一位臣子，乃御史张桢，张桢，字约中，汴梁人。元统元年进士，至正八年拜为监察御史。
张桢跪拜毕，言道：“剿抚之议均是治表，臣子有治本奏章上陈。臣观朝廷有十祸，十祸不除国无宁日。”
顺ิ帝令太监接过奏章。但见：
“陛下以盛年入继大统，履艰难而登大宝；因循治安，不预防虑，宽仁恭俭，渐不如初ม。今日天下可谓多事，海内不宁，是陛下警省之时，思过之ใ日也。陛下宜卧薪尝胆，奋思过，念祖宗创业之难，而修实德，推至诚，可以回人心。
我朝根本之祸ຖ有六：一曰轻大臣，二曰解权纲，三曰事安逸，四曰杜言路，五曰离人心，六曰滥刑狱。凡土木之劳，声色之ใ好，皆宜痛撤勇改，有不尽者，亦宜防微杜渐，禁于未然。今日天下鼎沸，四海糜烂，而陛下乃安然处之，此所谓根本之祸也。
至若征讨之祸ຖ有四，谓不慎调度，不资群策，不明赏罚，不择将帅。臣见调兵六年，纪律松懈，将帅以败为功，指虚为实，上下相瞒，左右相欺，其方法不一，而邀功求赏则同。是以有覆军之将，残民之将，怯懦之ใ将，贪婪之将。所经之处，鸡犬一空，货财俱尽。夫有土有人有财，然后可望军旅๓不乏，馈饷不竭。今敌寇所占之ใ境，固不忍言，未至之处，尤可寒心。如此而望军旅不乏，粮饷不竭，除非天雨粟（1้），地涌ไ金。朝夕存亡尚且不保，何以地方有限之费，而供将帅无穷之欲哉！
陛下事佛求福，养僧消祸，以天寿节而禁屠宰，皆虚名也。今天下杀人如麻，陛下泰然处之，而欲以此求福，福自何而至哉？颍๓上之寇，始结白莲，以佛法惑众。以兵抗拒，其势不至于亡吾社ุ稷。堂堂天朝，不思靖乱，其祸ຖ至惨，其毒至深，其关系至大，有识者为ฦ之扼腕（2），有志者为之ใ痛心，此征讨之祸也。”
顺帝草草一览，心中ณ不悦，无有言语，传旨交枢密院议处。权臣恨张桢多言，不日反劾他危言耸听，欺世盗名。
接着又有户部、兵部官员奏报国库银两不足及马匹不足，顺帝当即下诏：“印造中统元宝交钞一百九十万锭、至元钞十万锭。拨币二十万锭、帛二十万匹，送至北方万户、千户所交换马匹。”
顺帝又诏定军民官兵不守城池之罪。
脱脱按廷议先剿河南，但脱脱之弟原是文臣，素不知如何布阵，如何埋伏，如何冲锋，怎能去统领大军？而那ว卫王也是糊涂ิ官儿，两人凑成一对这支队伍便可想而知。
这位顺帝所称的卫王宽彻哥就是元史上的宽彻普化，有的史书上也写作宽彻不花。宽彻普化为元世祖之ใ孙、镇南王脱欢之子，论起辈分来是顺帝的伯父。泰定三年封为ฦ威顺王，也有叫他卫王的。朝廷命他镇守武昌。宽彻普化常放纵部下侵夺民财，百姓叫苦不迭。
至元五年，太师伯颜假传圣旨把宽彻普化召回京城，将他贬职。伯颜败死后，脱脱为相，奏明顺帝说他并无大错，官复原职，还镇武昌。至正二年，湖北廉访司上书参宽彻普化恃以宗室，恣行不法，顺帝不予处置。
宽彻普化与也先帖ຆ木儿领兵十万，再次到了上蔡，连夜围城。上蔡红巾军将领韩咬儿见元兵四面围困，铁桶一般，心惊胆战，只得严令守城。元兵围了几日，毫无进展，也先帖木儿严申军令，限日破城，到期不破，拿各队营官问罪。将士闻命，四面布着云梯，拼命强攻。
上蔡城墙不高，守城不过万人，城外又无援军，元军强攻，韩咬儿顾此失彼，终于被撞开城门杀入城内，韩咬儿身负重伤被擒。
也先帖木儿遣使报捷，并将韩咬儿解入京城。顺帝杀了韩咬儿，传旨奖赏将士。也先帖木儿见红巾军不过如此，便生轻敌之心。所有一切军政事宜，独断专行。那威顺ิ王本是享乐惯了的贵族，也乐得不管战事，终日饮酒作乐。
也先帖木儿率部进驻沙河，沙河并无红巾军，两ä三个月不曾打仗，军心松懈，军士也三五成群赌博为ฦ乐。军中有一营官，人称“缺尾龟”专好鼓动军士抢劫百姓，又将钱财聚赌，他便设局赢钱。缺尾龟有一拜把兄弟“尖尾蛇”生得狡诈，识破机关，要分他钱财，被他拒绝。这一日半夜，“缺尾龟”故伎重演，邀了一班军士么二喝三的在营中赌博。银钱一堆堆被他收入囊中ณ，把他乐่得屁颠屁颠。忽然营外有人大叫：“红巾军来了！快跑！”众人向外一看，果有许多系着红布的军士，手持朴刀面涂黑灰闯了进来。众人纷纷惊散逃奔，赌资全被抢走。领头的正是“尖尾蛇”，“尖尾蛇”一不做二不休，一把火烧了营帐，去投红巾军。半夜里大火熊熊，夹杂着军士的惊叫，把也先帖木儿和威顺王惊醒。二人懵懵懂懂ฦ带了亲兵逃跑，军士风声鹤唳，慌不择路，互相践踏，军资器械，丢失殆尽。
也先帖木儿一直逃到汴梁附近的朱仙镇，不见红巾军追来，才停下收集散卒。
消เ息传到京城，顺帝ຓ大怒，令也先帖木儿还京，派中ณ书平章政事曼济代理统帅。
也先帖木儿将兵符交与威顺王，回到เ京城，顺帝要他改任御史大夫。有陕西行台监察御史朵儿直班等官员联名上书，弹劾也先帖木儿丧师辱国之罪。哪知元顺帝顾及脱脱面子，偏袒也先帖木儿，训斥言官。脱脱仍未解气，奏请顺ิ帝ຓ调降朵儿直班为ฦ湖广行省平章政事，其余官员皆降为ฦ各府添设判官。
至正十五年，杜遵道、刘ถ福通在砀山夹河找到韩山童的儿子韩林儿，韩林儿自从白鹿庄父亲被杀，与母亲逃出，在乡下替人放牛为生。刘福通将他迎至亳州，以亳州为ฦ都城，立为皇帝，建国曰“宋”，建元龙凤。为应白莲教“弥勒出世，当为明王”的教义，又号小明王，暗指韩山童为“明王”。尊林儿母杨氏为皇太后，小明王以杜遵道、罗文郁为丞相，刘福通、罗文素为平章政事，福通弟刘六知枢密院事。杜遵道因通文墨，知谋善变，受小明王宠用，地位在刘福通之ใ上。
亳州ะ地处中原，西通开封、洛阳，东连徐州、滁州。自古出过老子、华佗、曹操等一班名人，是个热闹繁华的地方。城内有七十二条街，八十二条巷，商铺林立，车水马龙。小明王在亳州建都后立即命杜遵道负责建造宫殿，无奈亳州缺少山林大树，当时红巾军立足未稳，又无力到别ี处采伐。杜遵道命人拆附近鹿邑县太清宫，用旧木料在亳州建造宫阙。工ื程进展迅，三个月后，小明王迁入新宫，十分高兴，夸奖杜遵道办事干练。
再说刘福通是个ฐ心胸ถ狭窄之人，当初白鹿庄和颖州两次起兵，他都是核心人物。杜遵道、罗文郁等人都是经他介绍才入了白莲教，如今却当了丞相。才打了几个小仗，占了几块巴掌大的地方，就让文人得势，刘福通如何也不服气。他暗中命赵传、张德、牛强三人假扮盗匪，挝杀了杜遵道，随后自己当了丞相。正是：大业未成先自残，如何引得英雄来！于是有人劝刘ถ福通联络各路反元好汉，共讨元廷。刘福通便派人去徐州联络，不日报来徐州义แ军已被元军打散，让他大失所望，欲知详情，请看下回。
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注：（1）天雨粟：雨，作动词用。天象下雨一样落下粮食来。
（2）扼腕：扼，用力抓住、掐住。气愤、叹息的样子。