裴红棂此时自己坐在院门口的石阶上。她怔怔地望着院内的正厅。正厅的门也半掩着，里面家俱大半破烂，厅前的廊柱上刻๑了一副对联。那字迹不象是熟手工匠刻的，倒象被什么เ人用刀子硬镌出来的。裴红棂只觉那字迹硬胳膊硬腿，看着硌人。字迹书写的却是这样两ä句话
末尾的落款是“鲁狂喑”三个字。裴红棂愕了下，对这三个字似有印象，却怎么เ也想不起来。她只觉脑中越来越昏，越来越沉，最后忍不住靠着那一扇残破的木门睡去了。
车子转过平安里，就到เ了朱雀坊。
直到中午，‘李记’毛皮店给小少爷做的过冬的皮帽子送来了。小少爷打开盒子就一声尖叫。盒里的帽子已不见，留下了一条整整齐齐的猫皮，黄色的缎子上是一块黑灰相间的猫皮，所有人都认得，那是阿菲。夫人捧着盒子的手指就在颤，一下一下磕打在那粗硬的纸盒上。那是一只好看的手指，一只给二炳发过工钱的手指，一只在仆人们病倒时亲自给他们煨过汤的手指，也是一只戴着一只金戒、曾那么轻柔地抚摸过一只灰黑色小猫的手指。一想到这支手指有一天竟会为ฦ恐惧而颤抖，二炳心中的恐惧就会一扫而光，而是愤——怒——起——来！他只能紧紧地握住自己手执的鞭柄，似乎想从那硬木中榨่出水来。他——恨！但他也说不出他恨什么，他恨这个长安城，恨这些横是横直是直的街，只有在这样的街上，才会生长出那些幽曲萎暗的心理和那ว些卑鄙无耻的计算，他还恨那ว些人脸上施ๅ施然与木渣渣的笑，他知道，他的主人就是在这个长安城中ณ被这些人、这些事累死的。
裴红棂二话没说，挽袖下厨。
——不要对自己说我是裴尚书之女、肖御使之妻——她在心里这么对自己说。我首先是一个女人，而外面，是一个战斗罢的老人，一个赶车累了的二炳，还有一个ฐ有待长大的小男人。
她想起那ว个小男ç人时，脸上就有了笑意——小稚……，所以那ว晚她的面疙瘩汤做得格外香，连余老人看着锅底都有一种想再吃一碗的神情。
“可是没了。”
裴红棂笑道“可是没了。”
她看着这个老人，心里升起一种“父亲”的感觉。她在她那个当朝一品的父亲裴尚书身上却从没体验过这两个字的意蕴。
——父亲。
二炳在厅堂中升起了一架火，余老人可以烤烤他的老寒腿。他饭后没睡，也叫大家别睡，包括小稚。
裴红棂问“为什么？”
余老人道“我们还要等一个人。”
他的目光中颜色深了一层“敌人。”
“——一个会‘大手印’的敌人。”
余老人脸上的神情便在火光里沉默。但火光的跳跃倒显得他面上的神情变化不宁。多少年了？二十六年了吧。他看着火光把自己映在墙上的侧影，似想从中找到เ自己้当年的样子。
二十六年前，他还只有三十九岁，威正镖局名传天下，大关刀下，折尽英雄无数。
他轻轻一叹，但与那人的一战，却令他此后一肢全废，半肩塌裂。今日在旧校场，他刀废五刹时，看到了五刹的腰牌，就明白，那ว人也是东密的，而且地位远较五刹要高，也就猜到，裴红棂这档事，若是五刹折翼，那人一定会出手。
他一出手是否又会是当年摧毁了自己这一臂一肩的‘大手印’？大手印为密宗绝技，但密宗之中，能修到เ身密、口密、心密从而有机会修炼并精擅大手印的人也不会超过七个。余老人想到此，他的手就在微微颤抖。当年一败，他至今犹记。但今日，今日他已是衰朽之年，是否还能ม抗得住那诡秘驳难的大手印、带着这主仆三人在那人手下逃生呢？
他无把握。
所以他选择退回临潼，他要——以静制动。
但这静也是一种令人难堪的静呀。在四月底的夜晚，这个老人，护着裴红棂母子，烤着火，在等待这一生唯一败过自己的大敌。
这种心境，在暮年的慷慨里，是否也夹杂着一丝无力的惶惑？
好在裴红棂是个ฐ善解人意的女子。
她心理有一份歉然。她也明白这个六十有余的老人驱车一天，刀劈五刹后想来会有的疲惫。她要帮他撑过去，何况马上似乎还有大敌。
但能点燃一个衰龄老者斗者的是什么？就象——能够点燃那些历尽潮阴的木头的是什么？
火光中ณ，裴红棂忽然抬起脸，一张美丽的脸。她笑道“小稚，你不是一直想问余爷爷他那把刀的份量吗？”
火光中的小稚清怯可爱。余老人抚抚他的头，忽然有一种家的感觉。他一生未曾婚娶ດ，开始是为了事业，后来是为了负累。这种感觉他还是第一次经历。
他把小稚抱到膝间，这孩子象他母亲，很乖很懂事的。余老人心里有些苦涩又有些欢欣地想“自己这一生无子，没想临老却一捡直接捡了个外孙子。”
他开口道“刀不在重，而在势。我那ว把刀一共十三斤七两ä。”
然后他让小稚摸他那ว把刀。
裴红棂道“这么多年来，这个ฐ威正镖局就只有老爷子一个人、一把刀？”
余老人点了点头。
裴红棂望着他，知道这背后必然有一个ฐ好沉重的故事。她要问，一个能让一个人二十五年来坚守下去的故事是什么？它的内核必然有着某种勇慨，某种侠气，某种在一个ฐ老朽的身体里还在燃烧着的希望与光彩。她要把它引出来，烧掉这夜中让余老人无奈的沉默与暮气。
裴红棂说“‘犬刹’说，老爷子二十五年来，每年都出一趟镖，而且也仅出一趟镖？”
余老人目光空空地点头。
裴红棂有些尊敬地望他半晌“能ม说说吗？”
她知道，余老人一定是不惯诉说。她轻轻接道“我只想让小稚听听，一个人，一个男人的经历与他的大半生。”
然后她轻轻一叹“这对他很重要。”
“因为、他、已没了父亲。”
余老人的目光停在小稚头上，轻轻揉了下，半晌开口道“其实也没什么เ，都是好久好久以前的事了。二十六年前，我们威正镖局最红火的时候，我接了一趟镖。其实那趟镖并不大，只是主人是跟‘东密’有怨隙的人。‘东密’杀了我们九个镖头。最后我出马一战，对手是‘东密’中的高手‘大手印’龚海。”
他的目光似回溯到从前。半晌、半晌，他轻轻道“我败了。”
其实，难道仅‘我败了’这三个字这么简单吗？不，败的过程相当曲折。他与“大手印”龚海动手时，就猜自己技逊半筹，悔恨自己早离师门一年，没有把“大关刀”最后三招参透，但他犹有一拼——他有气！当年“大关刀”余孟称霸行内、扬威แ江湖的靠的也是一股凛然正气。可“东密”捉住了十几个镖师的家属，以此相胁。他每出一招好招，对方适时就杀一人，他心内忧狂如沸，但对手并不提要胁的条件。“大手印”龚海是东密在中原武林的一块牌子，他们要他胜，而且是一个人胜。所以要胁虽要胁，却并不明目仗胆的要胁，斗到最后一招时，余老人拼了，拼出了一式他以前没有学过以后也没想到的招式。
但那一招他只出了半招，因为ฦ他的眼角撇到，东密徒众悬在镖师家属头上的刀又举起了，他心中一软，迟了一迟。
只一迟，他左肩中掌，从此一臂一肩皆废。
如果不是好友鲁狂喑及时赶到，捉了对方แ重要人物“小佛子”要胁交换。那一战，只怕威แ正镖局一败涂地。
余老人轻轻一叹，但败就是败了，至今二十五年过后，每念到龚海那遮天蔽日的“大手印”，还是觉得，挡无可挡，避无可避。这是二十五年来他心头的一大阴影。他知道，只要阴影存在，他就是败了，而且是——一直败着。年轻时他激扬勇毅，相信这世上没有他过不去的坎。但至今，二十五年，他还是不知该如何破解龚海ร那狂滔巨浪般的大手印。
“后来，得一好友之助，这趟镖算摆平了。但为ฦ了‘东密’的面子，镖银还是劫去，只是没伤镖主。镖主虽不要赔付，我还是赔了他。从那ว以后，威แ正镖局开始了走下坡路的日子。”