千河曾经询问过沉染的意见，关于那个传闻中名声不太好的男ç子。沉染说，千河，我知道是怎么回事。尽管他们都这样说我，但是我依然没有后悔。你现在还小，不明白我。
那天晚上他们都没有回来。千河躺在床上很久都未入睡。他在等待。等待那一声熟悉的车喇叭响起。那表示沉染已经回来。但是没有。深夜一片寂静。父亲亦非常焦急。一遍遍推门出去察看，却一无所获。一遍遍叹息。素琴说，叹什么气。这也是很正常的事情。他们交往都快两个月了。
店里的摆设有些零乱。下午的阳光照射进来，只有唱片的塑料封面和老板的耳钉闪闪亮。老板是一个二十来岁的女孩。扎着马尾，右边的耳朵上一连打了七个耳钉。带一顶鸭舌帽。把头埋得很低。塞着耳机。独自听音乐。看到舒浅进来。她对他们笑。摘下耳机，招呼他们说，自己随便看看。舒浅就对她微笑。
那我介绍你听老鹰的歌吧。你一定喜欢他们的歌。舒浅说完就笑。然后她从书包里掏出cd机，拿给千河塞上。按下p1ay键。是《desperado》。
一顾倾人城，再顾ุ倾人国。
千河看到这样的景像。在他的梦境中，那个消เ失的女子有一张和母亲一模一样的脸。只是她的表情决然。他看到她从高高的城墙上跳落。那时候她一脸微笑。平淡坦然。于是所有人都看到了她的笑。那笑让人无法遗忘。
起身走到楼下的公共电话亭。他在犹豫要不要给她打电å话。他猜测她是否已经睡着，或者还在做永无止境的试卷。后来他还是拨通了她的电话。响了一声之后舒浅马上接起。她说，请问你找谁。
她悄声说，我的爸妈都已经睡着了。所以我不能很大声地和你说话。
千河一个字又一个字地读着。他想像舒浅写这封信的时候，她的侧脸，应该非常安静。就和她在学校里做试卷的时候一模一样。千河想到她对自己้说过，她并不喜欢考试，又不得不去考试。因为没有别的办法。想到这些千河笑。他突然期待新学期的到来。已经初二了。很快就要初三，然后，考试。他不知道，以后他们会不会分开到不同的地方。他突然感到忧伤。他想，自己到底是怎么了。突然变得如此想念一个人。她的名字，叫做舒浅。
他写到เ一个ฐ故事。一个少年。他的亲人全都死去，就在战乱不断的年代。所有的期待已成空白。他的辞藻华丽ษ，带着欲说还休的口吻，述说那些生在遥远过去而不为人知的故事。千河相信过去一定有过这些故事。是已故的事情，并且真实存在过。在以前，千河想，那ว个少年，他所有的亲人都死去了。可是他还要继续活下去。或许他在等待，可是他所有的等待都已落空。青梅竹马的女孩在最后一夜悄然死去，鲜ຒ血孱孱，渗入大地。少年看着她死去，就死在她自己的刀下。她在死之前握他的手，并且对他说，我死去以后，你要时常想起我。不要忘记我。少年说，为什么——我所有爱着的人都要离开。那女孩露出最后的微笑。她说，没有为什么。只是你要一直这样生活下去。知道吗。你不可以死去。少年依然不知道。但是他没有再问为ฦ什么เ。他突然明白生命不过是场寂寞的轮回。一切没有原因。于是少年将她的尸体埋葬，就在他们时常玩耍的那座高崖上。曾经那女孩站在这里，问他说，如果有一天我从这个世界上消失了，就好像从这里跳下去了。就没有了。你会不会想起我？
终于电话那边传来一个ฐ声音——喂，你好。请问你哪位？
望海终于说，真的是千河吗？怎么เ会想到เ给我打电话？
九月即将结束，白天开始变得短暂。千河独自走在学校的操场上，秋天终于再次到来。远处的梧桐叶子已经泛黄。被风吹过，就要凋落。这个时候他想到《我的帝王生涯》，想到那个少年为王的少年。如他一样的年龄。他始终还是个孩子，只是命运捉弄了他。千河想，假如换作是他，他又会做些什么。
但那不情愿的事情终于生。
但是素琴的叫喊声已经无法让他们入睡。望海ร低声骂了一句，*。把头埋到被子里。双手捂住耳朵。
父亲一把夺过她手中的衣物——你是不是疯了？这么晚了还在这里大喊大叫，孩子还在睡觉啊！你要让大家都来看热闹是吧。
千河在自己的日记本上写着，妈妈，我是如此的想念你。
沉染在不经意间出现。她听到小阁楼隐秘克制的哭声，循声上来，看到无助的男孩。她轻微叹息，终于说，千河，不要哭。千河抬头，看到一个面容模糊的女子。她的头漆黑绵长，静静地流淌。就好像死去的母亲。她对千河说，不要哭，妈妈不会离开你。她一直都在你的身边，不管你在哪里。她都一直挂念你。
素琴的表情变得不可思议。她看着她，咬着牙齿，抚摸自己烫的脸。
素า琴起身。她拉起了沉染的手——不要再抱什么希望了。素琴对她苦笑，是我们错了。我们错了。这所有的一切，都是报应。她对那个女子说，你给我记住，用不了多久，你也会尝到我今天的滋味。你给我好好等着。
谢觞只是笑。晃动着两条腿。他说，你这个胆小鬼。不敢爬就不敢爬，说那么多废话干什么。
他的嘴角挂着几分嘲笑。是属于少年的桀骜。
停顿了一下，千河终于说，哦。
可是，我们能做什么เ呢？
望海沉默。后来他说，不是的。这一切不是你的错。妈*死与你无关。你不要乱ກ想。
母亲没有再问。
回过神后，母亲已经不见了。而在此之前，她没有和千河说任何话。或者说，在那一瞬间，他把所有的都忘记了。只记得那些漂亮的气球。各种各种的气球。母亲就是在他模糊的贪恋中突然死去。他想，母亲必然因着要找自己，最后才会出事。因此他一直把母亲的死看成是自己้的过错——假如他没有要求一定要买烟火，假如他们没有上街，假如他没有没有被那些氢气球所迷惑。他必然紧跟母亲，紧ู紧拉着她的手，那么，母亲就不会死去。
那些天整个家庭沉浸在沉重的悲伤中ณ。一连数日，素琴躺在床上不一言。饭菜刚刚下咽又尽数吐出。尽管旁人如何安慰亦无济于事。千河向学校告了一个星期的假，即将期满。沉染说，你早点回学校去吧。家里的事，还有我在。你放心。
连日来的悲痛已经将千河折磨地骨瘦如柴。对于他而言，这悲痛的来源不仅仅是父亲的死亡，还有望海ร的绝然。他一直都无法明白为何那恨意可以如此强烈，以至于让望海终于真正放弃了那源自血缘的亲情。在父亲的葬礼上，望海始终没有出现。那一天，一些人在后来悄声议论，他们有人依稀看到一个少年，远远地站在山坡上向这边探视。但终究很快消失。因站得较远，没有人看得清他的脸。但没有人愿意过多谈论与死者有关的事。那亦只是无聊者的胡乱猜测而已。
而那一刻，千河跪在父亲的坟前，内心早已冰凉一片。
千河站在灵堂里，看到上面摆放着父母的两ä个灵牌。长久没有言语。他明白，很多事情，真的正在朝一个更加未知而茫然的方向展。尽管他一再地对自己้或者别人说，一切都会好起来，但是他似乎没有看到那ว好起来的端倪。