“大人，时间太过紧迫了。”于庆丰ถ回答：“图纸已经交给造船专家了，问题是我们现在缺乏能够生产大型战舰的造船厂，不仅是西洋，帝国本土也没有如此等级的船厂。永乐时代东南沿海的超级船厂都在后来的禁海时期被全部废弃，如果没有王景弘大人在西京保存下来的航海资料，我们现在连千吨级的三桅战舰都造不出呢。”
萧弈天放缓了口气：“庆丰，我不是要故意难为ฦ你。战争迫在眉睫，时间是不会等待我们的，我们也输不起这样一场战争。你多想想办法，无论如何要按期完成。另外，质量千万要保证，找几个可靠的人来监工，水兵和炮手的训练也不能落下。”
计划是早就拟订好了，明军各部士兵立刻๑拿起武器各就各位。六天的漫长等待中，突击队已经建起了一座坚不可摧的防御阵地，在迎击土著军队的正面，明军设下了一道拒马木栅，向外斜指的尖头木桩高至齐胸，对土人们来说几乎是不可逾越的天堑，而木栅的每一处入口更是被刀牌步兵的巨เ盾堵了个密不透风。一百辆火炮战车依地势排放在拒马后侧，炮手身后堆满了炮弹与火药；朱雀营的士兵大多下马步战，在战车之间排成单列散兵线，余下的作为ฦ预备队编入了突击骑兵的行列；神臂弓部ຖ队则分成几个ฐ小队，提供最主要的远程火力支持。明军阵地的左翼倚山涧而设，从正前方直到右翼都是一块山区少见的山间平坝，是骑兵穿插突击的良好场地。因此，萧弈天把全部预备队都部署在了右翼的伏击阵地，总共有多达一千名骑兵在木栅和壕沟后蓄势待发。
“我的天啊，这里的金银珠宝比紫ใ禁城里还多！”身后有人失声道，萧弈天也不由低声惊叹，本来只想活捉印加王回国邀功，却没想印加人自己้送上一道丰盛的美味大餐。“传下令去，战斗时不得贪要财物延误战机！若是生擒到เ印加王，我萧某决不会亏待众弟兄，保证人人都能ม衣锦还乡饱享陶朱之富！”他上身略略后仰，急促而轻声地向随从们吩咐道。
“两位大人，”参谋于庆丰也登上了艏楼，“很抱歉打扰你们的谈话，远征军各部已经尽数登陆，最后一批小艇已经准备就绪，远征军统帅部全体人员等候您的指示。”
一个月后，南美，秘鲁，通贝斯城外某处。
中国科学院自然科学史研究所
1้573年6月中ณ旬，一件在当时的菲律宾土著看来无关紧要的小事，于今天被正式载入史册。两艘挂着西班牙国旗的大帆船从马尼拉港驶往墨西哥海岸的阿卡普尔科，船上载着绸缎712匹、棉布11300匹和瓷器2๐2300件，总值30万比索，折白银75๓吨，贸易利ำ润高达6๔00่%。这就是被称作“马尼拉大帆船贸易”的首航。至此，马尼拉确立了它作为中介港的地位，由西班牙人经营着明帝国与美洲的贸易，他们从帝国的商人那里获取丝、絹、瓷等高级奢侈品，并将之转口到美洲以换取白银，再将这些白银作为支付给明帝ຓ国商人的硬通货。这条航线利益巨大，西班牙王室本在157๕9๗年王家法令中ณ承诺给予新西班牙、秘鲁和危地马拉的所有西班牙商人通航权，但很快地，王室发现自己犯下了一个愚蠢的错误，大量的西班牙商人被吸引到เ这条航线上来，白银流量以每年一倍的数量增长，到159๗7年便达到了创记录的375吨。西班牙人深感忧虑，15๓87年一名忠诚的西班牙官员在写给国王菲利普二世的密信中谈到：“许多白银和银币都被运到马尼拉去交换中国的货物，虽然部分仍留在那里，但其余全部都被中ณ国商人运走。”菲律宾总督于1597๕年复述了这一事实。次年，马尼拉大主教再次向西班牙国王做出汇报：“每年从新西班牙运来的一百万银币全都违返陛下的命令，落入中国异教徒的手中。”王室并非袖手旁观，1้5๓93๑年时王家禁令已被颁布，西班牙王室力图以此限制白银的流出，并将此条航线交由王室专营，但作用有限，西班牙商人不顾禁令以走私的形式予以回应，白银以平均每年80~125吨的数量继续流入明帝国。
后膛子母铳长径炮128门，炮手3๑8๖4人；
火箭战车6๔4辆；操作手1้28人
“向前走，看看前面有什么。”
“这是违抗圣命，大人！”
“现在，”他伸手遥指前方地平线上渐显清晰的憧憧黑影，奥斯曼的舰队正在向这边全速接近。“英勇的新十字军将士们，向天主ว证明你们的力量吧！天主ว将永远与我们同在！”
奥斯ั曼海军方面的战舰数量为216艘，平均地分为三个ฐ分队。在水兵们震耳欲聋的呐喊声中，两ä军的先头部队短兵相接。红星月旗与银色十字紧贴在一起，土耳其弯刀与西洋剑锋芒相抗，弩箭飞射的轻响中夹杂着火枪嘶哑沉闷的咆哮。英勇的战士们在接舷并行的船只间跳来跳去，倾尽自己的所有武器与技能同敌人生死相搏。不时有战船在激烈的碰撞中折断ษ了龙骨进水沉没，更多的情况下是被敌军水兵占领ๆ后放火焚烧，落水后还有幸一息尚存的水兵们在浮ด满尸体和碎木板的海水中苦苦挣扎求生，徒劳地躲避着流矢的杀伤。
超过十万人拥挤一起相互厮杀争斗ç，鲜血与烈火染红了天空和海洋，把这个美丽的港湾变成了一片血腥惨烈的修罗杀场。尽管土耳其士兵骁勇善战势不可挡，联合舰队火炮战船的优势还是逐渐显现出来，奥斯曼海ร军的两ä翼阵形已经支离破碎，阿里-帕夏的中ณ军渐渐陷入了联合舰队的包围之中。
唐-约翰公爵亲自登临艏楼炮台，指挥着十多艘战舰朝着阿里-帕夏的帅旗猛攻，他几乎已๐经看到เ了胜利女神在前方不远处向自己招手，可惜就在此时属下惊惶的叫喊声打破了他美满的幻境。公爵转过头，完全不敢相信自己的眼睛：接近150艘阿拉伯战舰不知何时已๐经占据了西北上风方位，现在正散开队形全速包抄上来。联合舰队与阿里-ๅ帕夏本军鏖战已久，如何敌得过这三万多如狼似虎的生力军？两下里兵锋一交，银十字顿时溃不成军，陷入被动挨打的尴尬局面。
孤军深入的圣徒号擒王不成反倒被奥斯曼战舰围了起来，尽管舰艏重炮一刻不停，却丝毫不能挽救这大厦将倾的可悲局面。一艘纵帆船强行靠了上来，几名土耳其水兵立刻挥舞着弯刀和火枪跳过甲板，与唐-ๅ约翰公爵的亲兵扭打成一团。
公爵面若死灰，却依然努力保持着骑士骄傲的笔直挺立姿ู势，戴着金盔的头颅高高昂起，两眼死瞪着飘扬在桅杆顶端的黄金狮鹫旗。“如果注定要命殒此地，且让我死在最后的光荣之中ณ。”他默默念叨着，缓缓阖上疲惫的双眼。
一阵凄厉的号角声突然从西面传来，不甚嘹亮却有着极其强大的穿透力，它盖过了双方แ士兵杀红了眼的疯狂喊叫，盖过了战舰枪炮齐鸣的隆隆大作，把一种莫可名状的恐惧笼罩在整个勒颁多海湾之上。这个声音曾经回荡在里斯本街头，让葡萄牙国王缩在龙椅中瑟瑟发抖；这个声音曾经翱翔在伦敦塔的上空，令英国贵族们个ฐ个俯首贴耳噤若寒蝉；这个声音曾经奏响在巴๒黎郊外的血海之中，教欧洲君主每每午夜惊起汗湿重衣。这是大明帝国的军号声，在欧洲人颤栗的记忆中ณ，它有一个令人敬畏的名字——
龙吟！
军号长吟声中，明帝国舰队分成三队加入战阵。慕容信光指挥的左军突入阿里-ๅ帕夏舰队的右翼，德雷克率领右军从侧后进击土耳其的增援部ຖ队，萧弈天自率中ณ军二十艘共工级战舰杀入重围救援圣徒号。
奥斯曼舰队右翼经过前面一阵厮杀，阵形已๐乱，兼之船体带伤士卒疲惫，在慕容信光军毁灭性的雷霆打击下立刻土崩瓦解。四散溃逃的船舰与联合舰队残部混在一起，反倒阻挡了明军左翼的前进路线。
“准备神火飞鸦。”慕容信光咬咬牙，“对前面所有阻碍我军行进的目标进行无差别攻击。”下达这个冷酷无情的指令后，他有些动容地转过头，不忍眼见接下来的血腥场面。
命令立刻以旗语传达到เ了左军的每一艘战舰，装备了神火飞鸦的旧式三桅战舰立刻๑开始攻击准备，共工级战舰则用重炮开道，甚至凭着船身坚固直接从乱军中ณ犁出一条通道。
中军旗舰上，萧弈天有些惊讶地向左望去，一场不折不扣的大屠杀映入眼帘。明军旧式战舰都在甲板上备有大量发射神火飞鸦的强弩，弩箭上缚以纸鸢，纸鸢腹中内置火药火油，点燃射出后借风势滑翔，射程可达一里有余。一时间近百架弩炮次第发射，在海面上空形成了一片火云。高速落下的弩箭若击中ณ敌船，火势立即四下扩散，足以在短时间内吞噬一艘无防护设施的小型战舰，即使不中落水，火油也可浮ด在水面继续燃烧，对小船仍是不小的威胁。明军战舰水线下包有铜皮，水线上则蒙以牛革，中式硬帆也比欧洲软帆耐燃得多，自然不惧寻常火攻；那些欧洲小型快船和阿拉伯船可就遭殃了，即使侥幸逃过飞鸦直击，也难从火海中逃生，更何况共工级战舰毫不留情地冲撞过来，小型快船若被拦腰撞上，往往便折为两截登时沉没。
“大人，为了及时完成战术合围，这是唯一可行的办法。”于庆丰从旁轻声说道。“欧洲人打乱ກ部署在先，这也怨不得我们。”
“我知道。”萧弈天点点头，“不过能够在如此短的时间内下定这样的决心，也确实是位可造之材。来吧庆丰ถ，现在是我们上的时候了。”
随着旗舰帅旗挥动，共工级战舰分成两ä列斜纵队，以侧舷迎敌加速冲击。奥斯曼战舰抵不住明军密集的重炮齐射，在炽烈如火的打击下纷纷中弹起火。
一艘阿拉伯主力战舰幸运地躲过了来自北面的强弩飞射，仓皇扯起满帆企图逃出火海ร范围，却不幸地一头撞进了共工级战舰的重炮射程。明军的第一发炮弹便击中了它的主桅中部，随着一阵不祥的吱嘎声，高逾十米的主桅从中ณ折断，轰然倒下的过程中更压折了左ุ舷几乎所有的浆杆。现在这艘战舰已经丧失了几乎所有机动能力，如同一盘美味的蛋糕贡奉在明军犀利的钢๐刀之下。
大大小小的炮弹凌空飞来，在硝烟笼罩的空气中划出道道刺耳的尖啸。坚实的橡木船体在6寸重炮面前并不比一席轻纱能提供更多的防护。水手们躲在被洞穿了无数次的船板后瑟瑟发抖，无助地向真主祈่祷，希望这艘船能ม够挺过如此大劫。
可惜真主ว此刻并未降临此地，随着一枚重达3๑0公斤的炮弹穿入，舰身下舱发出了令人心悸的断裂声。龙骨折断，伤痕累累的船体再也无法承受自身的重量，整个从中拦腰断为两截相继沉没，落水的士兵们来不及呼救便被生生卷入了象征死亡的漩涡中ณ。
“你在新大陆的工作进行得很好。”萧弈天满意地看着奥斯曼舰队毫无还手之ใ力的颓势，“新式战舰性能优越，看得出来将士们也都受到过了良好的训练。”
于庆丰谦逊地躬腰答谢，“大人，我们在新大陆已经拥有每月七到八艘共工级战舰的生产能ม力，每艘造价约为三十万两白银，如果要想继续生产下去，这么庞大的军费开支恐怕行省财政难以承受——每年行省上缴朝廷的税银总额也不过两千四百万两啊。”
“你来欧洲之前对那边怎么安排的？”
“八月下旬以前再生产十六艘，然后以每月一艘的速度等候大人的下一步命令。”
萧弈天点点头，“这个安排很合理，不过要记住质量永远是第一位的。你可以让那些工匠们设计生产一些中小型快速战舰，作为ฦ共工级的辅助力量。”
“庆丰明白。大人小心——”
一道黑影擦着萧弈天脸颊๐掠过，直钉入他身后的舱板。那是从土耳其战舰射来的弩炮，六尺长的箭身竟没入船体木板半尺有余，若是再偏得些许，他可就真的要以身殉国了。
“卫兵！”于庆丰ถ纵身挡在萧弈天面前，高声喊了起来。“护送总兵大人离开甲板，旗舰立刻退后到เ安全位置。”
“继续前进。”萧弈天淡淡地说，就好像什么也没有发生过似的。“旗舰是全军的灵魂，战斗ç一旦打响，中ณ军帅旗只进不退。而我，我的岗位就在这里，只要帅旗不倒旗舰不毁，每个士兵都可以知道，他们的统帅在炮火矢石中与他们同战斗共进退。现在，目标圣徒号，全速突击！”
深陷重围之ใ中的圣徒号全身上下早ຉ已是千疮百孔，主帆的索具在土耳其人的上次冲锋中被割断大半，已经基本失去动力。唐-约翰公爵手握骑士剑，金色重甲上血渍连连，身边水兵大多带伤，数量已不足百人。甲â板上横七竖八地躺着数百具尸体与动弹不得的重伤员，其中土耳其人略占多数。部分船体已经着火，可是人们已经没有力气和心思去扑灭它了。手中的剑已缺口，脚下的弩用尽了箭矢，残破的锁子甲挡不住伤口流出的汩汩鲜血，十字军战士们疲惫地喘息着，睁大因失血而模糊的双眼，等待着敌人的下一次冲锋。
又有两艘土耳其船同时从两舷靠了上来，联军战士们发出嘶哑的呐喊扑向敌人，对他们中大多数而言，这可能是一生中最后一次战斗了。
唐-约翰公爵举ะ起长剑，用尽全力斩向面前的敌兵，剑锋穿透了土耳其人的锁子甲，从右肩一直斜劈到肺叶。敌人挣扎着倒下了，长剑也随之砰然折断。公爵有点惋惜地丢下相伴多年的爱剑，站直身体，扶正因用力过猛而震歪的头盔，在混乱ກ的战场上放声大笑。
一艘巨舰突然杀入包围圈，躲避不及的奥斯曼战舰都被直接撞为两截。巨舰靠近圣徒号船舷，萧弈天第一个纵身跳下，陈应龙带着卫队亲兵紧随其后。
霜岚出鞘，寒气顿ู时笼罩一丈开外，刀剑断ษ折之声不绝于耳，土耳其士兵无不血溅甲板挡者披靡。明军战舰女墙上，火枪手们居高临ภ下，精准地将一个个敌兵远程射杀。
甲â板上很快就没有了活着的土耳其人，唐-ๅ约翰公爵茫然地睁大布满血丝的双眼，环视身边所剩无几的战士，两腿一软扑倒在地，血污的面颊上泪水纵横。萧弈天低声吩咐了几句，两ä名士兵上前扶起仍然沉浸在悲痛和悔恨中的公爵，搀着他登上明军战舰。联军伤员也各自起身转移，用不了多久，“圣徒号”便在熊熊烈火中结束了它短暂的征途，连同舰上数百亡魂一道沉入了冰冷幽深的海底。
德雷克手扶刀柄在金鹿号甲板上不安分地来回踱步，海ร上生涯几十年，指挥这样的武装ณ舰队却是第一次。隆隆炮声中他似乎ๆ听到了来自自己灵魂深处的密语：是的，这才是我想要的生活，去他的什么เ贸易商队吧，我所向往的，是统兵十万的海上霸主ว，我所要作的，是纵横四海的海军提督！
他猛地拔出战刀，快意地欣赏着映在锋口上的明日，心头涌动着对战斗的渴望。“全队半速行进，展开战列！左ุ舷接敌，保持炮击距离！”
我感谢您，总兵大人，感谢您和您的帝国，是你们把我带出那个平凡庸俗的世界，是你们给了我这个机会，这个ฐ认识和实现我毕生梦想的机会。天青海龙旗下将闪耀着这个显赫的名字——我是德雷克，我是大明帝国的常胜蛟龙！
夕阳西斜，明军把舰队分散开来，在漂浮着无数残碎船板的海面中搜救幸存的联军士兵。奥斯曼帝国的地中海舰队已经全军覆没，350多艘战舰无一幸免，九万土耳其水兵葬身鱼腹，阿里-帕夏本人也战死在明军重炮之下。联军赢得也并不轻松，由于西班牙亲王唐-约翰公爵的冒进，欧洲联军付出了近20่0艘战舰和超过五万伤亡的惨重代价。明舰队方面则仅有十余战舰轻伤，伤亡总数不到五百人。
“也许，这个两败俱伤的结果正是对我们最有利的。”舰队开往罗德斯ั岛的路上，于庆丰对慕容信光这样说。“相当长的时间内，无论是战败的奥斯曼帝国还是战胜的欧洲十字军，都没有能力动摇帝国在地中海ร的至高地位了。”
“但是为什么เ要接受土耳其人的媾和请求？”慕容信光皱起眉头怀疑ທ地问，“奥斯曼帝国现在正处于摇摇欲坠的最紧要关头，只要再加一把力就可以让它粉身碎骨，这个ฐ一劳永逸的道理总兵大人没理由看不出来啊。”
“我也对萧大人这样说过，你猜大人怎么说。”于庆丰耸了耸肩，回答道：“他说帝ຓ国的全球战略不光是有地中海，不能把时间和精力全都耗在这里。条约一定，我们还要马上赶往南洋，护送装ณ运税银的货船回国。”