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从窗外射入的惨淡的月光下，索望驿和曲宝蟠默默地对视了好一会。许久，曲宝蟠的手抬起，一松，“哗”地一声，一把银元从他的指缝间滑落，落了一地。
曲宝蟠道：“在你眼里，我如今只是个ฐ给马治病的马郎中，而你，是当年那个能从天山盗来一匹汗血宝马的朝廷英雄！”
围着的人闻声让开了一个道。赵万鞋看去，吓了一跳，一个ฐ穿着大帅服的大胡子帅爷骑在一匹大马上，腰里挂着军刀，蹬着一双马刺๐靴，肚腰上别着两ä把皮套子短枪，一脸的冷笑。您这位爷是……”赵万鞋挤出笑来，问道。骑马的帅爷将手里的马鞭顶ะ了下帽檐，抬高了脸，道：“看出什么来了么เ？”
麻大帅哈哈笑了：“有眼力！怎么，我麻爷买下一匹马，让你眼红了不是？”
“不对，朕在看笔，看龙案上的朱笔。”溥仪从笔架上摘下一支大笔，用手指舐舐干枯的笔头，凄然一笑。“这支刻着‘恩泽天下’四个ฐ字的朱笔，都说是能够定江山、开民心的。先帝们用着它，办成了那么多经天纬地的大业，直到宾天的时候，还都忘不了要对它说一声谢谢。可朕的这只手，能拿得起这支朱笔么？朕死的时候，也能对它说上一声谢谢么เ？看来，是不能了。……这笔，那么多年没舐过朱砂红了，你看，这笔上的毛，也像人的头发，都变枯了。”说罢，溥仪抬起右手，把食指放到嘴边，用牙咬了一下，一滴血从指肉上渗了出来。
殿坪上，一群太监在扫着地。赵万鞋手里拿着一轴黄绫裹着的画，匆匆走来，喊：“赵细烛，过来！”赵细烛放下扫帚，走近赵万鞋身边：“赵公公有吩咐？”
绿衣女子道：“什么意思？”
风车道：“这种把戏，骗得了你风筝，骗不了我风车！”
门外小太监的声音：“皇上让他传下话去，将前年皇上大婚典礼时送进宫来贺喜的那四十头绵羊，送出宫去卖了。”溥仪不作声了，好一会才低声自语：“这么说，朕连四十头喜羊也留不住了。去告知神武门的皇家卫队，开宫门送羊。”
老太监赵万鞋看着几个太监把羊群送出了宫门，又抱上了等候着的大车，便吩咐将宫门关上。守门的卫队士兵推动宫门。
布无缝牵着黑马走在北京天桥的闹市。黑马的脸上罩着块酱红的“马脸子”，一掀一掀地动着。一群孩子在路边玩着“打手背”的游戏，边玩边高声念着时兴的童谣：
布无缝在一家小酒店的窗口停了下来。“店家，给一碗酒。”他往窗里递进两张角票。一大碗酒从支着的木窗里递了出来。
“见过。”
“狗越是被打得狠，咬在嘴里的骨头越是不肯放下。当太监的，要是改了这狗德性，世人也就不会仄着眼看咱们了。我说细烛，你也别胡思乱想了，等你养好了伤，赵公公向皇上告个ฐ一天假，你陪我去宫外听场戏。对了，你不是说，你在天桥听了场傀儡戏，戏名叫……叫什么来着？”
“汗血宝马。”赵细烛道。
“对，汗血宝马。这出傀儡戏，想必有点儿意思。“赵公公笑道，“自古以来，是马帮着人打的天下，莫管是戏还是书，只要沾着个马字，准好听！”
天桥木偶戏场的戏牌子上，依然是两行大字：
今晚上演木偶大戏《汗血宝马》
乐่师：跳跳爷〓提线：鬼手
戏台前，只有赵万鞋和赵细烛两个ฐ看客。汽灯亮起，一阵铿铿锵锵的锣鼓声响了起来，幕布却迟迟没有拉开。
赵万鞋和赵细烛缩着肩，静静地坐在冷风里。这一夜，他俩看了一宵演汗血宝马的木偶戏，浑身都让露水打得精湿。
两人不知道，就在当天晚上，在京郊的一个暗处，两个命中注定与汗血宝马有着生死关系的人，也聚在了一起。
当寒冷的月光将这条京郊外的土道叉口照得俨若淌水一般时，两匹喷着鼻息的马已๐经面对面地站着了。
骑在马上的是曲宝蟠和索望驿。
索望驿的脸在月光下白得像个死人，硬着声道：“你该在马神庙等我的！”
“怕你不来！”曲宝蟠的脸也惨白如尸。
“小看我了！”
“其实，你真的不该来。”
“为什么เ？”
“那个要用狗眼换你人眼的人，已经等不及了！”
“他在哪？”
“你想见他？”
索望驿点了点头：“是的，我想见他！趁着我的眼睛还没有被你取去，我要看看这个人到底是个什么人！”
曲宝蟠道：“如果你不说要见他，我也许还可以听你说完汗血宝马的故事，可现在你已经没有这个机会了！”
“这又是为什么？”
“如果你回过头去，你就会知道为什么เ了！”
索望驿缓缓回过了脸，暗暗吃了一惊。不远处的林子前，一个披着黑色斗篷的人骑在马上，默默地在看着他。
“看来，”索望驿对这个看不清脸面的人道，“你就是那个要取我眼睛的人？”
“错了，我对取眼睛没有兴趣，只对取性命有兴趣。”说话的是个女人。
“你要取谁的性命？”索望驿对那骑马女人道。
骑马女人回道：“这要看谁活到头了。”
索望驿道：“只有阎王爷才知道谁活到了头。”
骑马女人道：“你怎么เ知道我就不是阎王爷呢？”说罢，她将斗ç篷帽子掀去，“啪”地一声揿着了打火机。火光里映出的是一张年轻女人的脸。
她是白玉楼。
“是你？”索望驿和曲宝蟠稳住受惊的马，几乎同时失声道。林子边，白玉楼的手放下了，脸又隐入黑暗：“知道我来这儿干什么么？”
索望驿和曲宝蟠不知道白玉楼ä问的是谁。
白玉楼：“为什么不回答？”
曲宝蟠打破了沉默：“据我所知，白大姑娘露脸的地方，该是京沪两地的豪门洋宅，怎么会在这荒郊野地里显身呢？”
白玉楼道：“难道你没有听说过我的一个绰号么？”
曲宝蟠道：“你的绰号叫白蛾子。”