长今抬起晶莹的目光望着政浩。
“可我现在还不是医女，就算是医女也只能ม为女人看病。您还是快找医官看看吧。”
“不是内医院，而是典医监。前不久茶栽轩流行一种怪病，让我给治好了，现在他们叫我回去。想到เ这样还能多挣些酒钱，我就忍不住答应了。”
惠民署是为普通百姓治病的官厅，此外还设立了活人署，专门治疗传染病，也负责照顾无依无靠的病人，算是一种贫民救济机关。但在当时一切体制均以两ä班贵族为中心的情况下，平民百姓或穷人受益的医疗活动断无正常进行的道理。因此，越是贫穷的百姓，就越是倚赖于民间疗法或巫术的力量。
大王的病迟迟不见好转。如果大王驾崩，负责治疗的长今就有生命危险。尽管朝廷上下已经平静了很长时间，但如果大王离开，那就真的没有人保护长今了。
病榻上的大王把长今叫到เ跟前，递给她一封信。
“哎呀！那个纠缠致密尚宫要做宫女的聪明伶俐的孩子，没想到竟然变成了为太后和寡人治病的内医女。难得的奇缘啊！”
长今的话唤起了大王已经遗忘的疼痛，他呻yin了一声。
“哎哟，哎哟，撒谎脸都不红，是谁好吃懒โ做，天天就知道偷酒喝了？”
他们还像从前那ว样无休无止地吵闹，这时候长今才感觉自己้真的回来了。从第一次跟随训育尚宫离开这里，走了那么远的路，如今终于又回来了。挣扎了那么久ื，苦苦煎熬了十几年，最终还是回到了出的地方。
船一刻不停地前进，而站在甲板上的政浩却急得直跺脚。相对于他们分别ี的时间来说，船的度的确是太慢了。
政浩é做完指示ิ后，把手下士兵留在船上，独自跳入大海。去往监营的路上，耳闻目睹的情景比想象中更残忍，到处都是杀戮的痕迹，每个人都是失魂落魄的样子，村庄里很多地方แ都被火烧过。在狼狈不堪的废墟里，长今是否平安，政浩暗暗担忧。
“那也只是临时性的方法。脓肿可能ม分布于五个部ຖ位，即头部、耳根底部、眉毛、下颚、后背等，这些部位的脓肿都有可能置人于死地，如果不彻底清除，深处的化脓早晚会扩散到内脏器官。”
先在脓疮上面以放射状切开八道，然后挤出脓水，针灸两次。脓水挤出来了，好象可以松口气了，可是患者痛苦得要死要活，等到切除手术结束时，三个人都已经筋疲力尽了。如果不清除余毒，容易有脓ใ水流出或者妨碍缝合。长今便用石硫磺进行烟熏，离开了那里。
长今从来不知道天地之间竟有这么多的草药，绶草、汉拏石蒲、虎杖根、山萝卜草、大蓟、林荫千里光、山蒲公英、紫果茅莓、毛野扁豆、山绿豆、山韭菜、海ร边胡枝子……她更不知道每种草进入人体后，将会产生那么大的效果。童年时代的她几乎天天泡在山上，但她看见的只有动物和花儿，关于药草也只听到那ว么微不足道的一点。拿长德的话来说，也许自己้只看见了眼前的东西。
喷火口的水冰冷得直让人寒毛直竖。传说很久以前，有位神仙曾在这里戏弄一头白鹿，所以叫做白鹿潭。
这段时间以来，药材成了长今最感兴趣的对象。最初她只想减轻郑氏的痛苦，却逐渐对其他药草的种类和治疗症状、毒草的区分和效果等产生了兴趣。这都是因为韩尚宫的死在长今心中留下了刻骨的遗憾。食物引起瘟疫的说法没能ม站住脚，她们就设计了符咒事件，然而这还不够，竟说韩尚宫在食物中放了毒草。尽管长今不相信，但她却想知道大王到底为什么患病，为之几近疯狂。连病因都查不出来的内医院医官同样不可饶恕，正是他们害得韩尚宫含怨而死。
“是不是因为ฦ你偷了这条流苏飘带而被赶出王宫？”
“一定……一定要回来……我等你……”
政浩一路追随犯人的队伍，中ณ间隔开一段距离，不让军官现他的行踪。队伍前进，政浩跟着一起前进；队伍停下来休息，政浩也跟着停下来休息；队伍睡觉的时候，政浩就在他们附近随便找个地方躺下。就像很久ื以前天寿跟踪明伊时那样……
面对难以置信的事实，长今欲哭无泪。能够帮助自己的人只有政浩，偏偏他又出差在宫外。长今当然不会知道，当时政浩正赶往成均馆学田。政浩通过内禁卫长向上通告了丢失人参被送往崔判述商社的事，然而上边并未采取任何措施。为了得到更确凿的证据，政浩决定再次前往学田。
“我也无法相信，现在正打听着呢。有权力下令重新调查的只有大王一人，可是大王正躺着养病，你就别异想天开了。太后娘娘寸步不离，连个说话的机会都没有。还要避开提调尚宫的眼睛……”
“我还有事没做完，所以就硬挺过来了。”
丁尚宫话中ณ带刺，不过她们等的另有其人，别监报信告说太后娘娘要来，所以她们才出来迎接。
“我担忧得要命。”
韩尚宫回答得坦率而简单。长今没问出什么เ来，郁闷的心情没法得到เ缓解，她呆呆地望着韩尚宫。这时，太平馆内人进来放下一封信，说是待令熟手姜ä德九送来的，然后转身走了。
连生搀扶最高尚宫来到外面，御膳房里所有的宫女都站在住所外面的庭院里。每个房间都是灯火通明，只有两个房间没有点灯。
最高尚宫话音一落，内禁卫士兵就冲进房间开始了搜查。犯人藏在崔尚宫房间的壁橱里，士兵把他的嘴塞住就拖走了。
“不，不是的。我问了不该问的问题，触到了你的痛处，说对不起的人应该是我。”
“请保佑她做出吃完之后脸上带笑的食物，请帮助这个女人实现她的心愿，请保佑我永远守护在她的身边。”
德九的目光从盛海带汤的碗转移到长今脸上，看了看她的气色。不知道是火光的映照，还是烧，她的两颊红通通的。果然，当天夜里长今烧得厉害，云岩寺的第一夜就这样伴着痛苦过去了
听了长番内侍的话，太后娘娘连连咂舌。
“这是什么酱？”
此时此刻，所有人的兴趣都转移到了长今失去味觉这件事上。有人大惑不解怎么会这样，有人冷嘲热讽地说竟然神不知鬼不觉地瞒了这么久。总之，各种各样的疑问如同雨点倾泻而下。长今本来有话要单独告诉韩尚宫，既然情形如此，也只好咽下去了。
什么丫头们的训练云云，都不过是托词罢了。仅仅凭借汤汁区分虾酱的味道，这对于味觉正常的内人来说尚且不易，何况失去味觉的长今呢。然而长今二话不说，径直走上前去，面对着五个碟子。她尝了尝第一个碟子里的虾酱汁，不假思索ิ地说道。
长今望着眼前的碗。颜色和样式无不一模一样，能ม将它们区别开的工具只有一个，那就是人的舌头。当然，仅限于没有失去味觉的舌头。
“……白……白糖水。”
“听士兵说，蜜蜂偏找训练时受伤的部位蛰，第二天早晨一看不仅消เ了肿，而且原来的神经痛也好了。我暗暗担心是不是蜜蜂蛰到了穴位，然而很神奇，就连多年的顽疾竟然都好了。”
长今正打算开口解释，周围突然喧哗起来，内禁卫士兵们蜂拥而入，闵政浩也在其中。长今和政浩既惊讶又高兴，目瞪口呆，然而情况紧ู急，谁都没时间打招呼。当务之急是治疗被蜜蜂蛰伤的士兵。
“是啊，味道很好。”
三个人顿时沮丧ç起来。
正是出于这个原因，腌酱一定要选在良辰吉日。人们深信，只有在丙寅、丁卯日、诸吉神日、正月雨水日、立冬日、黄道日、三伏日腌酱，酱才不会生蛆。马日、雨水日也被人们认为ฦ是吉日。
只剩下几位尚宫了。提调尚宫把责任归咎于最高尚宫的无能，最高尚宫好像什么都没听见，尖声追问酱库尚宫。
“哟，韩尚宫嬷嬷，您今天怎么无精打采的？”
最高尚宫叫来了韩尚宫和崔尚宫，告诉她们每人可以选定一名上馔内人，协助她们在比赛期间的工作。崔尚宫不假思索就选择了今英，韩尚宫稍微犹豫了片刻，终于还是说出了“徐长今”三个字。
“据说，战国时代的屈原每天早ຉ晨都要喝木莲花上的露水，傍晚要吃落地的菊花。”
“……不敢当。”
“大言不惭说什么自己看书就能学会，我今天随便考你一下，你可真行啊！连把脉都不懂也敢捧着针筒招摇过市吗？”
“可我都是按照大人您的吩咐……”
“那ว好，真要是听我的那也行，以后不用再来这里了！”
最后抛下一句硬邦邦的话，云白猛地起身离开了。长今在稀里糊涂中挨了当头棒喝，只觉得后脑勺火辣辣的，她苦笑不得，却也无可奈何，耳朵垂儿阵阵热。长今郁闷之极，却是怎么也想不通到底哪儿招惹了云白。莫名其妙地剩下自己在那里，长今真是狼狈不堪