“我倒是有个办法……”
几个人围成一圈，目光紧ู盯住吴兼护的脸。但是吴兼护好象嘴上贴了封条，半天不说话。
“爹，快点儿！”
“哎呀，这该死的，也不知道跑哪儿去了，连个面也见不着。这是酒又不是水，要是没有我，它可不会自己流出来。”
明伊长吁一口气，终于说出这样一句话。就在这时，一个蒙面黑影飘然而至。黑影越来越迫近了。明伊抱着长今，竭尽全力滚动身体。明伊一边在地上滚着，一边偷眼去看那个黑影。这是个强盗打扮的男人，只见他拔出了插在地上的刀。一定是崔判述派来的刺๐客！
“最后还是让她们跑掉了？”
“你没看错？”
“当时突然听见脚步声，所以就……”
“就算你把天下给我，我也不觉得比生命重要啊？”
“只让我们说句话就行，哪怕是远远地说一句也行，求您帮帮忙吧！”
“爹……爹……爹他……”
“爹被人抓走了……”
“大监*（朝鲜时代辅佐将军的武官——译者注）大人！”
仁士洪猛然起身，准备迎接圣驾。谁知不等他迈步，大王已经跑了进来。祖孙二人一见面就抱头痛哭。可怜王后当年连大王的龙袍都没摸过，更没能目睹龙颜。尽管他已经成为ฦ一国之君，可一见到外婆，便立刻๑变成了一个缺少亲情抚慰的外孙。他那尊贵的眼泪，哗哗地流个ฐ不停。
紫薇花的花瓣浮在清澈见底的溪水上，长今捧一捧水，水很快就从手指缝里流走了，只剩下粉红色的花瓣紧紧ู贴着手心。
“对，因为开花时间比较长，所以又叫百日红。如果有人挠它的树皮，叶子就会动，所以也叫小痒痒树。”
“抓住那小子！”
“你不能做那种事。”
尽管事情的详细经过我无从得知，不过有一点可以肯定，如果你再次出现在她们面前，必定保不住性命。不管生什么เ事，千万不要回来。
信读完了，明伊呆呆地愣，兀自流泪。天寿到外面回避，走也不是，留也不是，站在那ว里左右为难。一个美丽的女人抱着书信愁肠百结，恐怕世上再没有比这更让人心痛的情景了。
“你能不能闭嘴？”
“她现在还小，以后我会好好教她的，您不用太过担心。”
最高尚宫向厨房尚宫使个眼色，厨房尚宫立刻打手势示意大家退下。内人们退回到御膳房。
“有什么事吗？”
“我还忙着准备宴会顾不上那边，越是这种时候，越是马虎不得。”
与此同时，崔内人正在御膳房里烹炒鲍鱼。负责君王和王后膳食的地方叫做御膳房或烧厨房，烧厨房又分为内厨房和外厨房，内厨房负责御膳，外厨房负责宴会或祭祀所需的食品。
“道长！道长！”
“有什么含义吗？”
“令……令监大人，小的该死。”
“就算立即把你杀死也难消我心头之ใ恨，不过现在我还没时间处置你，就算你命大吧。从事官怎么样了？可以走路吗？”
晨曦穿过门缝，射进了房间。
虽说手上并没有丝毫血迹，然而梦中受伤的部位却火辣辣地疼。真是奇怪。
“好了！下一个！”
如此反复，孩子们逐一坐到เ医女面前接受检查。这期间，训育尚宫向她们讲起了金丝未断的由á来。
“一个负责守护中国泰山的仙女，忘记了应该遵守的戒律，对一位将军心生爱慕之情。作为对她违反戒律的惩罚，她必须重复别人说过的话。有一天，她现有人要加害自己思慕的将军，而且这个人正是将军的部下，当他欲加谋害时，被将军现了。这个ฐ部下就撒谎说，仙女想跟他做苟且之事。仙女不得不原样重复。将军恼羞成怒，一气之下就砍断了仙女的脖子。”
故事讲到这里，就轮到เ长今接受检查了。她的表情有些紧张，但还是堂堂正正地迈出了脚步。长今毫不犹豫地挽起袖子，向医女伸出了手臂。
“最后，仙女的冤魂化作一只鹦鹉。所以从很久以前开始，中国的皇宫里就用鹦鹉血来判断是否金丝未断。”
训育尚宫说完，看了一眼长今的手腕。看似凝结的血珠微微颤动，终于滑落到เ地上。本来就悄无声息的大厅里，现在更是变得死一般静寂。
“对不起，鹦鹉突然动了一下，我碰到了这孩子的胳膊。”
医女承认是自己้的错，建议重新检查。
“再查一次吧。”
以前从来没有生过这种事，所以训育尚宫同意重新า检查。幸好，第二次检查时，血珠终于安静地凝住了。
长今放心地吁了口气。这时，训育尚宫站到大厅中央，对训练生们大声喝道。
“现在你们就要进宫了。但是你们都给我听好了，不是所有进宫的人都一定能成为宫女。早ຉ晨起床后就开始学习，然后从中挑选可造之ใ才分配到各个部门。半个月之ใ后公布结果。从那时起，你们就和内人同住一个房间，接受内人的教诲。好了，现在大家做好进宫的准备。”
训练生们安心而又满怀期待，叽叽喳喳地说笑起来。长今黑色的眼眸宛如黑葡萄般迸射出光芒。
鸾驾从敦化门隅津阁的屋顶下面走过，撑伞盖、摇扇子的侍卫看上去威武而华丽ษ，作为ฦ护卫队的玄武队和文武百官紧随其后。坐在鸾驾里的大王因为距离较远，所以看不清他的表情。
望着迤俪而过的鸾仗队列，长今看得几近入迷，惊讶得合不拢嘴巴。她当然不会知道，端坐在鸾驾里面的大王就是晋城大君。
等到鸾仗队列彻底走过，训育尚宫才带领孩子前往训育场。训练场位于针房和绣房所在的安洞别宫*（修建于高宗十八年，是大王和王世子婚礼时迎娶嫔妃的宫殿，因位于安国坊小安洞而得名——译者注）的一角