此时，方叔和章胜已经洗漱完毕，正坐在堂屋里喝茶聊天。方义一头撞进家门，正准备进厨房时，却被方叔叫住了，“方义，今天有客人在，你就不用去厂里上工了。”
方义แ一听这话，顿时火气直冲脑แ门，但碍于章胜在场，不好马上发作，只得将一口闷气吞入肚中，默默转身走进厨房。
方义这些天常去乔雪家，俩人一起谈论有关教学方面的话题。方义还让张达丰帮乔雪弄到เ了一些关于小学教学方面的书籍，乔๒雪很认真地学习了上面的内容，感觉收获很大，心里很感激方义。
乔雪住进了一间简陋狭小的教师宿舍，她是所有教师中年龄最小的一个ฐ。刘婶将乔雪的房间收拾妥当后，又嘱咐了乔雪好些话，才依依不舍地随同方义一起返回。
知了在门前的几棵枣树上从早到晚长声叫唤，叫得夏天越来越热，叫得村前村后越来越闷，叫得村里的孩子们越来越不安分。
方义看着纸箱中的那一瓶瓶诱人的罐头，眼睛睁得大大的，好半天都没有反应过来，直到剩下最后一瓶。
方แ叔围着自家的四间茅草屋来回转悠，看看哪里容易出差错。转了四五圈之后，他觉得猪圈里的那头野猪最容易成为ฦ野狼攻击的目标，于是他决定加固猪圈，以防万一。去年下暴雪的时候，这猪圈就曾倒塌过，修修补补好几次了，但毕竟只是个上面铺盖着几把稻草的小土房子，再怎么修补，也变不成固若金汤的城池。
到了晚上，等方荣、方华、方富和方แ贵钻进稻草帐篷以后，方义便用铁丝牢牢地拴缚好了那扇小门，然后告诉弟弟们：夜间只管好好睡觉，一切防范措施都做好了，不用太担心。
一个阳光灿烂的星期天，乔雪像往常一样，从学校回到เ家里。一进家门，就闻到了满屋子的糯米香。原来是刘婶在厨房裹粽子。乔雪这才忽然想起，再过两天就是端午节了。
“提前做给你吃，免得你回到学校里吃不到会想念。”刘婶笑着说。
史虎从镇上挑着担子回来，刚一进村，就被两条特大消息给震惊了，一条是方แ家失散多年的姑姑慧子已经在江南被找到；另一条是，方แ家、乔家、梁四爷家和史家共有的那头老黄牛死在了西瓜岭的草坡下。比起前一条，这后一条消息简直能让史虎立马跳起来拿刀砍人。他将肩头的担子送回家后，抄起那条扁担一路骂骂咧咧，凶神恶煞一般朝方家奔来。
此时，太阳已近西山头，一大片晚霞染红了天空，百家村也跟着换了一身红装。茅草屋上，炊烟袅袅。房前屋后，家畜归圈。
方义心里十分不情愿，却不敢表露出来，赶紧ู走到校长的办公桌前，拿过杯子，走到另一个ฐ小桌旁，从暖水瓶里倒了一杯热水，然后放在了校长面前。
方义撇了撇嘴，心里狐疑不定：这“魔鬼”今晚是要现出原形么？这次，他帮着倒了第三杯水后，直接将暖水瓶搁在校长面前。那意思是说，第四杯、第五杯……，您还是自己้学着动动手吧。
当方义在医院到处寻找刘ถ胖子的时候，刘胖子却已偷偷溜出医院和他的一帮狐朋狗友在外面到处吃喝玩乐。
方แ义แ跳起来，蹲在椅子上问刘胖子：“你为什么เ要偷袭我？”
回想当年，他和乔๒叔一起上山下河，走乡串户，不知吃了多少辛苦，几次三番死里逃生，才活到了今天。后来各自成家，很巧合的是，两家在同一年迎来方แ义和乔雪的出生。当时两家欢天喜地，给两个ฐ孩子订了娃娃ใ亲。
不知不觉，方叔来到了家门口，却正赶上方义แ迎面走来。“爸，你回来了。”方แ义赶紧又转身回去告诉李婶。
第二天一大早，章胜夫妇准备了极其丰盛的一桌饭菜，为方义送行。
吃完早ຉ饭后，章胜夫妇俩亲自送方义去清洲村。章尧要去学校上学，方向恰好相反，只好提前跟方义道别。临别前，俩人难分难舍，最后相约：一个月后，钟家再见面。
章胜夫妇见章尧和方义相处得这样融洽，情同手足，打心眼里高兴。自从三个姐姐相继出嫁后，章尧已经很久没有像现在这样眉开眼笑了。
慧子所在的村子名叫清洲村，坐落在北湖村的北面。在北湖村和清洲村之间，横亘着一片宽阔的湖面。这湖的名字叫太仓湖，是白陵县最大的一个淡水湖泊。
从北湖村到清洲村，有三条路可以通行。两条山路，一条水路。山路崎岖不平，弯弯曲曲，路途遥远，因此往来的人们常常选择水路出行。水路不但近，也很方便。在太仓湖的两ä岸，每天都有渡船停泊在那里，静静等候需要过湖的客人。
转过两个低矮的山头后，章胜夫妇和方义แ来到了太仓湖边。
看到岸上来人了，一只轻快的小船便赶紧划ฐ了过来。船夫是一位胡子花白却精神矍铄的老人。长年累็月的风吹雨打和水上锻炼，成就了他一身非凡的水上本领。
上了船后，方义แ坐在船头，看着眼前风平浪静的湖面，听着老大爷嘎吱嘎ะ吱有节奏的摇橹声，心中涌ไ起一阵又一阵的感慨，一刹那ว间思绪万千。
太仓湖被四面高山包围，湖上风光无限。湖水很深，但仍能依稀看见时不时跟随小船游动的鱼儿。秋风吹来，有些寒冷，但和着温暖的秋阳，却又是一种别样的舒适。
在湖光山色之ใ中，方义的心仿佛在瞬间被打开。此时此刻的他，默默坐在船头欣赏湖上风景，渐渐地抛却了心头的很多杂念，尽管太仓湖让他想起了百家村的那条弯弯小河，想起小河边的“水鸭子兵团”，想起小河边的声声捣衣，想起有关小河的许多故事……
过了一个多小时后，小船终于靠了岸。
付了钱后，章胜夫妇和方แ义แ离船上岸，准备离开。这时，却听见船夫老大爷笑眯眯地说：“这个ฐ孩子，我看着面生，不像是我们江南人，怕是你们家的客人吧。”
章胜听了后，忍不住哈哈大笑起来，“邹老爷子，什么เ都瞒不过您的一双慧眼！他虽是我们家的远方แ来客，却也跟亲人差不多。”
邹老爷子摸着花白的胡须，眼角笑出了道道皱纹，“这孩子看着让人喜欢。依照ั我这个老江湖看，他倒是一把摇橹的好手！就像年轻时的我一样，浑身上下透着一股子力量和不服输的倔劲儿。”
章胜妻子忙接过话茬，“那好啊，老爷子，要不以后您就收他做个徒弟吧。”
沉默片刻后，三人都哈哈大笑起来。
方义背着包裹站在岸上，感到很诧异，眼前这个白胡子老爷爷居然能ม看懂自己。他一边走一边不住地回头，很欣赏老爷子健壮的身体和满脸的笑纹。
方义跟着章胜夫妇，翻过一座高高的山岭后，眼前豁然开朗。只见三面环水的一处村落里五彩斑斓，一片秋光，无限美好。