蛟神修臂欲穿天，钩囊振腹万矢闲。
绍归营，问左ุ右曰：“此二将皆何人也？”审配曰：“持斧ร御车阵者徐晃也，字公明，河东杨县人。闻其少时，已深通兵法，步、弓、车、骑俱一流之ใ将。昔霍去病之车悬也，但以连车拒敌，取其坚守减损之意，今彼能车骑交杂，化守围攻，真智将也。”逢纪亦近前曰：“持刀追高览者号为华雄，亦名叶雄，虽力敌万人，然一介匹夫，有勇无谋也。”张郃请曰：“今两军阵上不分胜负，请与颜、文二将军夜袭其营，以摧敌脑。李、郭一死，则其余众必乱，事可期也。”
蒯越遂谏曰：“今主公为汉室之，九郡ຉ八十一州，非主公无可定者。河北袁绍，中ณ原曹操，此二人皆劲敌也，幸未至尾大不掉之势。幽州ะ公孙瓒尸居余气，元气已损，复逞武与袁绍再战，不过自寻死路耳。川中刘焉虽锐，其子刘璋犹在中人之下，可夺其地。江东王朗、严白虎等人，兵微将寡，可先讨之。今曹操作乱中原，以少敌众，有机可乘。可以袭之ใ于背，扼其于萌芽之间。”表复闻曰：“以异度之见，孤既ຂ出兵，袁术与操，孰能ม胜乎？”蒯越曰：“必以兵贵神，而能胜之。”庞统在侧，谏曰：“操在中原久矣，深刻人心，主公此去，尤以恩威并济为ฦ要。降者节以厚禄，抗者血洗其门，如是则可纳悬疑未决而恐负隅顽ื抗。”
褚ຘ曰：“士为知己者死，今逆贼嚣起，曹公不豫，褚岂能坐视乎！”操遂引为亲卫。乃定退军之策，安排诸营，连环掩护，趁夜退去，诸将莫不沉定。天色将明，袁术等惊觉来逐，见夏侯渊一人一骑，立于道中。术惊异不敢进，遥见夏侯渊身后旗角出没，起伏有度，丝毫不乱ກ，恐是援军赶来，焉知是曹军退兵？程普大喝一声，纵矛出马，直扑夏侯渊。只见夏侯渊箭若连珠，射落袁军大旗，贯穿袁术华盖，一箭劲射程普，普慌忙躲闪，一箭射落盔缨，胆怯倒回。韩当、祖茂并左ุ右数骑各弓缴，渊双手接箭还射，立毙数人，当、茂虽为勇将，亦震恐不前。孔融部将太史慈，素以神射知名，引弦欲射，夏侯渊犹然举ะ弓，伺彼箭伊，一箭射去，若平地电闪，两相比较，势如彗星扫月，两矢相交，余威未尽，倒飞回去撞上太史慈手中雕弓，登时崩断。夏侯渊箭术无双，好生得意！有诗赞曰：
于是程昱令杜袭为左军，范方为右军，设伏于鄄城。临行，戒之曰：“必待机而行事，切不可贪功冒进。虽曰临阵事宜，不宜遥控，然二公才能几许，昱概不知，恕不敢全。请以侦骑一里三传，昱亦亲往。”范方怒曰：“方起于兵卒只见，拔于校尉之界ศ，敢问仲德所居？”杜袭曰：“范别驾息怒！素闻程仲德足智多谋，暂且听之。”昱又使传飞报袁遗、乔瑁，使其坚壁清野。杜袭曰：“何不使乔、袁引军来援？”昱曰：“袁遗兵少，尚不能自保，且其族兄绍素善于操。而乔瑁狭隘，岂能利人？吾等求援，反萌其依曹害吾之心。但需先胜一阵，然后求援。”
银蛇赤练绕寒光，暮辉夜芒映行常。
且说文丑于界河上游，引四千铁ກ骑，巡于岸洲，阻遏张燕等万余黑山贼，往来冲突，陷于逆战。幸逢潮涨，黑山贼困于水深，文丑方แ得守住，以言劝部下曰：“今江山多难，寸土必争，或报国之时，文丑虽微，犹存必死之觉悟，不知诸公如何！”左右皆奋死，以一当十。如是者自朝至午。忽闻袁绍界桥大胜，精神一振，令全军喝曰：“逆贼公孙瓒已毙矣！”张燕闻之，几乎碎胆，阵势稍退。会天助袁军，潮汐微退，文丑趁势挥动铁骑，渡河杀去。一时滨前激腾，遥望张燕骑白马于阵中指战，文丑择死尸之ใ矛，猛然掷去，杀其从骑。张燕益胆寒，几乎ๆ坠马，文丑咆哮曰：“那白马之ใ上逆贼，既张燕也！”穿云裂石，声贯云霄，虽四下杀声震天，人皆详闻，黑山贼无不心慑。言讫，文丑一马当先，冲杀过去，真壮烈之将也！后人有诗赞曰：
风声陡峭攻如火，鼓角慷慨力不徐。
吕阵中魏续谓左右曰：“彼大旗华盖之将，必袁绍也。闻袁本初英明如何，今日观之不过尔尔，且随我斩之，可建大功！”领了几百骑，飞马上山，大喝一声，直扑袁绍。颜良摄众而出，交手一合，磕飞其枪。续大惊欲走，复有不甘，回身引弦，只听弓弦响处，麴义抢先一弩，正中其臂，续弃弓败走。吕布见魏续不利，令高顺杀出接应，袁阵中ณ韩猛挥戟迎战。二人战了三十余合，猛不能ม支，佯败而走。文丑挥苍雳枪，驱乌骓，挡住高顺。吕布见二人战七八十合不分胜负，心下焦躁，亲挥动方天画戟杀出，对阵颜良挥动巨刃，和吕布战在一起。真世之罕有恶战也！有诗赞曰：
颜良急欲彰奇武，凌空纵骑飞疾檄。
元让妙才堪英豪，战先鸣彰士高。
陈留王继位，士孙瑞阴教之曰：“离间刘、董，以隙自立。”乃ี封董卓为上将军柱国，刘备为大司马。时许子将评刘备曰：“宠怀而见宠怀，亡国而见亡国，庄跻、盗拓之伦望尘也。”备怒，计除之，幸袁逢等救之ใ于府。帝ຓ以袁槐袁逢为忠耿之士，密诏其出京寻访袁曹，许以赵公、魏公之位。槐、逢等涕๓零从之。其事不秘，刘备等闻之ใ大怒，勾结孔融等欲拥兵灭袁曹自守，且欲派人追杀槐、逢。董卓素า奸诈，谏曰：“袁曹二贼虽弱，如力战之，徒伤亡也。不若诈传上意，要之入宫封赏，乘隙设鸿门之故事，如是则易耳。”备允之，即令孔融谒司徒王允，请之曰：“玄德等昔曾误谮袁本初、曹孟德，今大悔悟，只恐怕二英士存隙。上亦重嘉ล之，若能使之于陛前受赏，则极助于国也。”王允以为其真，既受上谕，择日起往。
是夜，夏侯渊、夏侯惇二人率其部众，薄其营垒，乘其麻痹，大局突入。时刘表妻弟蔡瑁为主ว将，猝从梦中ณ惊见火光一片，四面杀声大起，夺路上马，不敢应战，直奔刘表大营而去。表亦惊起，环顾左右，急问良策。军师祭酒徐庶曰：“敌众吾寡，且非急袭，如能坚守此寨，拒其于边营之外，及至旦日，则其不能久持，必败。况曹贼既突击，必以重兵，今望其旗角非盛，闻其步马莫集，恐是虚兵疲吾，欲使主ว公慌乱。蔡ກ将军不战而逃，不能ม却其虚实，实是兵家大忌，当斩以恂三军，复以重利大义
激犒将士，使其莫不用命，如是以逸待劳，可立于不败之地。”
蔡瑁时深得刘表重信，表闻其言，颇不悦。蔡瑁瞩目步骘，步骘素า于瑁善，会意曰：“竖儒乱ກ言！吾望其军士之ใ气，皆有劲色，非虚兵也。兵法云十则围之，既蒙其至，盍不一举灭之，以使敌军丧胆！蔡ກ德珪但惟保全军力，有功无过！”刘表略๓加思索，既谓左右曰：“二人之言，俱有其理。可使步骘、王威引步骑五万假孤旗号，四出游击，以诱其标；孤自引军坚守，以验二策之ใ如何。”步骘一介文官，素า疏兵务，惶恐不敢承命，王威遂独去。二夏侯初与王威แ相交，便佯败而退。聘见其兵不满二千，亦不以为意，一马当先，杀出追击。未出十里，两边炮声齐响，曹仁曹洪，一齐杀出。聘恃其兵多，指挥部将吴巨分兵恶斗ç。许褚、典韦见其势凝，各领其虎贲、龙骧之众杀出，将王威大军截为三段。聘始惊觉，乃欲引兵而退，已然不及，李典、乐进、于禁、蔡阳四将，引其步卒，若悬轮般围其四角，威虽为刘军名将，亦如风中残云，不能自持。只得弃了大军，集合吴巨、陈应等猛将，杀出一条血路。操叹曰：“如此好计，纵不能一战灭刘表之集粹，亦足灭其锐气也。”
威败归，禀刘表其事，而表从徐庶之见，于寨中安然不动。未几，传有使者阮瑀来见。表问左ุ右曰：“此来何为？”别ี驾韩嵩曰：“汉室倾微，而主公已๐薄颍水，去东都不过百二十里；而曹操、袁绍，徒有盛名，一战为主ว公所败，故汉使此来，必欲求主ว公之ใ策应。”徐庶曰：“韩别驾所言虚也。帝ຓ势架空，其势若石下之蕾，存亡一际；主公犹远，势若庄子引东海之ใ水救涸辙之鲫，故虽有心，亦不敢为ฦ此来也。况王威又败，操必欲乘๖势求和也。”
表引瑀入，瑀果语之曰：“天下大乱ກ，分崩离析；周氏地衰，群雄兴起。景升一代英杰，足挽倾颓于狂澜。然北乱未平，西叛复开，时局糜乱，亟待中兴。曹操、袁绍，刘表，本皆尊王攘夷之义士，方แ岳钧石之俊才，奈何互不相容，徒损义锋，坐使贼党窃笑？上诏加封刘景升为襄王，加九锡，意能扫清东南，共扶业兴。弟诡正抗旨，则ท尊爵有尽，斥ม责难单。恳辞勿忘宗族社稷！”
表乃ี汇诸谋士以问策。庞统曰：“曹操虽暗弱偏安，然譬如困兽之斗，徒损兵力。会上有诏，可乘๖其意，西取川蜀，东收淮扬，不宜易哉？”蒯越谏曰：“不可！昔许子将尝谓曹孟德乃治世能臣，乱世奸雄，而桥玄司马防等，皆异其志，明朝能与主公决高下而泮社稷者，非操莫属。今若不斩ล草除根，必乃养虎为患。”表素า垂涎王位，兼愠蒯越盛赞曹操，斥之ใ曰：“量一宦阉之后，虽有逞凶之欲，亦含启事之能哉？”遂见阮瑀，许以其事。徐庶曰：“主公既不欲与曹贼交锋，固爱士卒，然恐存一州而失天下也。可策反董承伏完二将，援以兵革，输馈粮秣，使袁曹二贼，疲于奔命，亦是妙计。”表然之ใ，而使王粲属文说之。
董承乃献帝董贵妃之弟，野心向勃。伏完素惟董承是命，闻王粲来信曰：“君乃帝ຓ室旁邻，荣泽出于气宇，焉能坐视袁曹二贼，纷乱于廷乎？诚能ม义旗高举，则景升必为执鞍马以报，外肃磐侯，内除乱党。”承动心，乃令皇甫嵩为车骑将军，朱儁为骠骑将军，合伏完、种辑、王子服等人起事。皇甫嵩劝曰：“此乃驱虎吞狼之计，国舅宜熟虑之。”承不肯听，又恐其军力衰弱，又外合吕布、刘备二枭雄，共赴洛阳，以谋乱ກ举。董昭闻讯，即飞马告曹操。操曰：“独力难支，必与袁本初共往讨之。”荀彧和曰：“刘表已遭此败，而复得襄王之利ำ，而其属僚皆得其贿，故必不肯奋力来逐，不足为虑。”郭嘉曰：“刘景升貌礼贤下士，而内刚愎自满。其域虽十倍之广，然不能得其人和。其将虽五倍之数，俱不能尽其才能。刘备虽一代枭兽，其麾下之ใ关羽、张飞，皆豪壮之ใ将；吕布勇冠三军，其高顺、张辽，非惟万人敌之悍将，亦运筹帷幄之远谋，而其谋臣陈宫，更若亚父之范增诸项ำ羽，百里奚诸秦王。”欲知后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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