“当时我在自己的科室里看文件，听到隔壁有动静，因想着前一天郑主任跟我说过他要请几天假，所以当下我便留起心来。”陈智均有些气喘，歇了一会儿继续说，“我听着声音很不对劲儿，不像是属下可以在长官办公室里能做出的动静。因此我叫下属前去查看，谁想没多久隔壁就传来打斗声，我也是一时心急，没有多想就跑了出去，却不想竟和那蒙面人碰个正着儿。还没等我反应过来就被人撂倒了。”说到最后陈智均苦笑两ä声，‘“那人手段极快，我只看到他射向我的是韦伯利左轮手枪，其他什么的就什么都不知道了。”
卢醇胜猛回看向陈锵，陈锵点头：“韩总统所言确有其事。”卢醇胜冷眼质问：“哦，陈帅竟未告知在下。”陈锵一脸厚道，憨厚着笑：“卢帅未曾问过，老陈我亦不知卢帅是想了解这些事的，否则哪能不知无不言言无不尽呢。”
美国人打说和：“今日事多，恐怕选举难以进行，韩总统和各位统帅还是要有个安排啊！”
日本人冷笑：“吕大帅还是听从我等善语为好！”
韩鹏彰用手细细抚弄半晌，长叹一声：“这个臭小子！”转而对着苏怀铮解释：“这是昔年我给他们三兄弟亲手雕刻的佩饰，说好每人一对儿。大的给儿子，小的就给他们媳妇儿。”苏怀铮一笑：“小侄儿是等着韩兄在喝媳妇儿茶时，亲手送给新人?取！?p韩鹏彰满眼的怀念，声音有些嘶哑：“这小子定是让他哥哥撺掇的。我这仨臭小子，老三还小有些跳脱、老二呢一肚子坏水儿、唯有老大向来斯文乖静。我一直和夫人笑侃，这哪里是儿子，分明是生了个闺女。”说到这里他珠泪连连，随即便用蒲扇般大的手掌乎撸了把脸，抽抽鼻子继续道：“我家老大最让我省心，自小到เ大都没让我操过一丁点心思。可……他也最让我担心，这孩子心太软，打起仗来我怕他不能ม下狠手。庚子年事变，我心里就七上八下的，担心他震不住队伍、守不得津门，哪成想……”韩鹏彰以手覆面，低垂着头，蓦然哽咽无语凝咽。苏怀铮将手放在韩鹏彰肩膀上，使劲儿压了压，劝道：“侄儿果敢硬气，其品格承袭于兄，兄当甚慰，切莫自伤。”
这谭家和王家素有交情，小辈儿之间接触久了，两家孩子中就有不少人对于电å报和密码感了兴趣，而谭欣和她几个堂兄弟就是如此。又因这王、谭两家在外均有旅居之家人，因此才有了谭欣等人十岁出头就被送往英美等国留学之事。而庚子年韩鹏彰之所以能接到线报，知晓毒炮弹偷袭一事，一来是苏怀铮兄弟从赶巧现的日本人身上搜来了信件；二来，就是谭欣利ำ用电报很好的接收了一些更为精准的消息。韩世德偷袭前，谭欣用明显的电报信号引起了当时潜伏在津的日本特务的注意，从而引来一批洋鬼子，给韩世德的行动赢得了时间。任何时期，华夏都不缺二鬼子，内部人员的叛变，使得谭欣孤注一掷，带着哥哥送给她防身的手雷，和敌人同归于尽了。同一时间，毒弹舱里也爆出震天动地的爆炸声响。
先是国务院秘书署秘书长连必诸因幼子夭折而心伤过重被送往京都医院救治；接着是主ว计处主计长郑时明的办公室被盗，其中所放宗卷全部丢â失，当时在隔壁办公的主计处筹备主ว任陈智均闻声而出，被贼人开枪打伤，至今昏迷不醒；随后几天，参军处总务局长闻大其在视察兵营给新า兵展示其枪技时，枪膛爆炸，闻大其及身旁属官均受重伤，闻大其本人不治而亡；同时，财务部ຖ中央银行理事会常务理事之一并兼任副总裁的叶凯寒被人检举收受巨额贿赂。
韩鹏彰拈着眉心，召来行政院长何醇思，问：“别的不讲，但说枪杀学生是怎么回事？”
苏怀铮颜色一正，严肃说：“自古道，覆巢ิ之下焉有完卵？眼下华夏混乱，外寇蠢蠢欲动。真哪天引狼入室，别ี说你我，便是这华夏又要重蹈清末之痛了！你说我是说客，我也不瞒你，这天下也该到重新谈一统的时候了。”他见苏怀鸣听进话去，又讲：“先不说其他军阀打得红了眼，就你一处安生的，别人会不会让你好过；就说日寇，你是搞水上的，咱们就说他们的海ร军。自明治维新开始，矮子们就挺重视海军的展。先是船中八策，后从英格兰人手里买了巡洋舰。光绪二十年以后，就因日本人在甲午海战上打不透德国佬儿的船舰，从那ว儿起，他们就开始重视装甲战舰和小型的攻击性战舰，效果你看看零四年他们和老毛子那ว场海战，你还能不明白？”
苏怀铮闻弦音而知雅意：“军阀常年混战，内耗巨大、民不聊生。百姓们流离失所，好好的肥田都废了庄稼。外寇都等着呢，这几年堂舅来信讲，外面也不景气，咱们再不争气，不等着让人当肥肉割么เ？你看看这几年，华夏军备部形同虚设，多少年没有新า家伙进库了？当初我听人讲，美国大前年，对，就是大前年，他们陆军装备上第一架飞机，那时我还没当回事儿，可就在去年十月，意大利用那家伙轰了土耳其！你想想，若是辛丑年间，外寇们就装备了飞机，还会有那ว五条条约么？”说道激烈处，苏怀铮拍响了桌子。
韩振等人遇刺๐的同时，留守总统府的安保长官接到江南总统领府长官的电å话，得知清晨杨凯一行前往广州铁路进时，汽车遭遇袭击，杨凯重伤。他待欲派人通知韩振时，已๐身中数枪的韩振被随行警备人员勉力救出，送往当时的京师医院了，至于其生死至今未知。两地大总统同时遇刺，当时的华夏群龙无，外寇觊觎蠢蠢欲动。
……
出乎人们意料的是，韩振对于江南政府的成立竟然保持了沉默，甚至杨凯派特使递交交涉函时，他也给予其应有的待遇。等着看中华内乱的八国政府哗然，再次敦促韩振对江南政府采取行动，不过，杨凯并没有给他们机会，3月16日，江南临时政府行政区域的外国使领馆受到了枪炮的攻击，大批洋人侨民、商人被抓，其财物家产亦被收没，一时间，几国纷纷叫嚣着联合增兵，计划突破广东，直捣江南政府府院。3月23日，韩振对外宣称截获江南政府情报，对于其预备偷袭京都行为予以谴责和警告。3月26日，杨凯公然撕毁韩振密信，扬言对外低头的政府应该被取代。当日得到เ消息的韩振，面色凛然，当即联系参谋本部总长熊赐霖，随即又通知军事部总长鲁知明、参谋署次长何云归、陆军署次长吕德伟、海军署次长洛子应并财政部总长赵秉坤下午三时到会议室开会。
面对华夏同仇敌忾的气势，八国政府撕下虚伪的外衣，对外宣布联合军队，向华夏进攻。6月11日，英国海军中将西摩耳率八国联军2000多人，向天津进，在渤海湾突遇韩振政府军，面对一百门大炮的连续炮击，英国人现他们上当了，船舰几欲掉头，却被粤军十三旅从后方包抄，十艘中ณ舰百门火炮竞相齐，西摩耳溃不成军，与22๐名士兵一起被俘于水上，其余20่0่0余人，尽皆沉没于海。6月中ณ旬，沙俄将领ๆ再一次带着不义แ联军进攻大沽口炮台，南北军队齐心抵抗。与此同时，广东方แ向受到以法国为代表的联军侵略，湘、浙、赣等军队组成联合围阵，从各方入手，活捉英、法、德、意、美、奥联军代表，处死所有日本人。7月9日，俄军决定提前释放毒弹以入津，驻守津门的将领韩鹏彰之子韩世德获取敌方แ计划ฐ后，亲率敢死队偷袭，身重数弹的年轻将领在毒弹舱里和敌人同归于尽。
苏老夫人一辈子刚ธ强，之所以以妇人之身顶ะ住门户靠的都是个信与义แ；昔时入赘之事，若不是冯老太爷主ว动解除，硬着头皮她也不会反悔，只是会给小儿子要个承继香火之ใ人。她应诺冯家自己儿子终身不纳妾，今日却被打嘴，老夫人怒气难当，见了儿子二话不讲，搬出家法立时惩戒一番๘。苏老太爷倒真是对那个姨娘上了心，死活非要留下，只说是姨娘又有身孕，不能始乱终弃。老太太叫人唤来姨娘一看，登时气晕过去，原来这个女人姓佟，和苏老夫人丈夫最爱的妾室是姑侄，和苏老太爷倒真是“青梅竹马”。
老太太有了娘家和婆婆的双重支持和丈夫的愧疚，开始了当家主母的日子。长子七岁入学那年，她又一次生下自己้的儿子，一对双胞胎，苏府的五少爷苏怀铮和六少爷苏怀鸣。彼时，苏怀生在她那ว里已经生活将近三年。老太太不是个狠心的人，这位二少爷的吃穿用度皆是和她的长子苏怀清相若，府中上下无人敢欺凌。到เ双胞胎抓周过后，苏怀生感染天花，要按苏老夫人的说法，便是让那庶子好好的去了，省得将来平白生出事端。可老太太看着那张苍白的小脸，想着他好歹在自己้身边生活三年，还是个小孩子，让她看着他消失，心里的坎她迈不过去。老太太手里握着药方，挣扎几番๘，终究还是命人准备药材。苏老夫人知晓之后摇摇头，却也没再说任何话。
冬和心里那叫憋屈啊：“都说九小姐是事不上心，我看。要真论上不理凡尘的，谁也比不上小姐您！”
锦歌笑道：“这事儿，恐怕大伯母她也未必知晓呢。”
苏怀铮颔转身，带着人绕过胡同，三转四绕的来到一处普通的宅院前，他轻扣右扇门五声，力度缓柔，稍停四五秒的时间，又扣左扇门五声，力度稍重而急促。这时，门方才缓缓打开，里面的人没有向外探头，苏怀铮带着人闪进门去。
穿过走廊，来到后堂，苏怀铮引人入座，方才继续说道：“府中不便招待洪先生，还请见谅。”
这位洪先生拱手谦道：“可不敢让您这样说，苏五爷大义，是咱们津军的恩人，若不是您及时相助，韩夫人和两位少爷的处境就危险了。秦夫人等也不能放手一搏。”
苏怀铮面上带愧：“我这里有一封韩总统的亲笔信，本是让我早ຉ些递送给秦夫人的，可惜苏某昨日才脱身，今日只得劳烦先生转交。”洪先生连忙收好，又听苏怀铮说：“韩总统的意思是，若是秦夫人一行接手津军，怕有人借机闹事，不若另改名号，这样五日后的会议，才有夫人的立足之地。”洪先生忙说会将话带回。
苏怀铮颔，又嘱托：“秦夫人乃是韩总统副帅的遗孀，又是韩夫人的亲妹妹，因此，那ว天会上，夫人定不能对韩总统善言。请洪先生转告夫人，韩总统亲言：明知不可为而为之，非明智之举，韩总统已是无奈，只盼夫人狠下柔肠，也不负总统所作之ใ牺牲。”
他略微沉思一下，接着说：“夫人们大都是爱国将领之遗孀，以女儿之身赴战场，实让我等男儿佩服的五体投地。明日苏某将亲送‘重礼’以表心意。”
洪先生会意：“苏五爷之言，洪某会一字无差带回。明日午时，洪某派人准时来此相接。不过，秦夫人可能不会在韩府相迎，望苏五爷见谅。”
苏怀铮连道不敢，而后将洪先生送出宅院。
……
此时，大沽炮台附近却正出于对峙状态。
一张铁丝网将双方隔断，外面靠岸边停驻的战舰上站着个ฐ魁梧的大胡子，这人姓姜，名震海，乃是浙军的副帅，亦是卢宝德留แ给卢醇邑的心腹亲信。当初ม卢醇邑失踪，姜震海表面上不动声色，暗地里却将手中人脉整合，卢醇胜的任命令还未下达，整个属地就已经疯传卢府恩仇录，更有大胆者公然猜测，下一个ฐ失踪的将是两代卢帅跟前的亲信，这一风波使得本就不服卢醇胜的浙系人马更是蠢蠢欲动。因此，卢醇胜即便心中想要打杀姜震海ร，可碍于局势也只得重用他以安抚军心，甚至还要腾出手去保护他，免得屎盆子扣到他的头上。
姜震海这个人看着粗犷大咧，其实他为人心思细腻、有城府会谋算，这次攻京任务是他主动向卢醇胜请缨的。这可不是个好差ๆ事，因为涉แ及到日军行动，所以很多人不愿意接手，生怕遗臭万年。而姜震海的主动，让卢醇胜很高兴，他觉得自己้可以将这个鳌拜似的人物将到一个死局里，勿论日后如何，勾结日本人的罪名姜震海是洗不掉了，他甚至于以后可以稍稍放心的用这个ฐ人到没有用为止。
此时姜ä震海正督促着手下搭建临时指挥所，他对一直担心的副官说：“电话线、电报线要快些通上，不和卢二通上话，老子可真就得背上卖国通敌的臭名了！”
副官苦着一张脸，快要哭出来似得：“副帅，您这是何苦呢？有兄弟们跟着您，咱另拉队伍重开张不好么？何必趟这趟浑水？费力又不讨好。我家婆娘要是知道您帮日本人，别说揪我耳朵，怕是就不跟我过活了哟。”
姜震海ร牛眼一等，训斥ม：“哪个说老子要帮那些孙子？”嘿嘿一笑，拍着副官道：“你只管放心，也悄悄嘱咐咱们自己的兄弟，别给老子放真枪。等着情势瞧，老子让你们这些爱乱想的崽子们瞅瞅，老子是怎么เ坑那群狗日的的。哼哼，卢醇胜……”
正说着，有不开眼的小兵跑过来喊：“报告！”
“说！”
“报告姜帅，对面儿婆娘军的头儿过来喊话啦！”
“哈哈，好好好！”姜震海ร十分兴奋地搓着手，笑道：“走，咱们也过去见识见识，看看这帮娘儿们有没有传说中的那般厉害！”