一种和沙漠上遇然不同的操湿和严å寒的气候在他精经风霜的脸上留下了深深的痕迹。一只鹰钩鼻子宛如巨石突出在纵横起伏的皱纹和伤痕之中，似乎时时在警惕地嗅着什么เ。鼻两旁的眼睛如同蔚蓝色的液体一般清澈柔和。老人透过沙尘和胡须微微一笑，眯眼看着静静躺在陆上飞车旁边的那个ฐ瘫软的身躯。
这声音是友好的，使人疑ທ虑全消。在这样的荒野上，虽然是跟一个陌生人交往。但无论如何比单枪匹马、孑然一身强。阿图摇摇摆摆地走到阳光下面，向瘫软地伸开四肢躺在地上的卢克走去。他斜倾着圆桶般的身躯，仔细查看卢克软绵绵的身体，从体内发出一阵担忧的嘘嘘เ声和嘟嘟声。
“你们中的某些人，似乎还没有认识到反叛同盟装备之ใ精良、组织之ใ严密。他们的飞船性能是优越的，他们的驾驶员更是技艺精湛。有一种比发动机更强有力的东西在推动着他们，那就是他们异常的反动狂热。他们比你们大部分人所想象的更加危险。”
门向一边的滑动声和士兵们严肃的立正声打断了他的话。他和所有在座的人一样把头转了过去。
远处的又一次爆炸震撼着飞船——一但对阿图-迪图和西-斯锐匹欧＊来说，的确并不显得遥远。爆炸引起的震动在他们在狭窄通道里撞得团团转，活象旧马达里的轴承。
阿图抬起头瞥了斯锐匹欧一眼，看见他正倚靠在通道的墙壁上设法稳住自己。矮个子机器人的机械独眼的四周闪烁着窥伺的亮光，他仔细地打量着斯锐匹欧受伤的外壳，看到เ他那ว通常微微泛亮的青铜面层复盖着纤维状的灰尘和绿锈，还有一些明显的凹痕——这都是在他们的飞船遭到猛烈袭击时造成的。
索罗轻蔑地冷笑了一声，转身对他的同伴说：“乔卫，这趟生意可真救了我们的命。一万七！”他摇摇头，表示内心的惊诧。“那两个人一定是走投无路、孤注一掷的亡命之徒，真不知道他们犯了什么罪。可是我同意了不问他们任何问题，只要他们如数付款就行了。咱们走吧——‘千年隼’是不会自己启航的。”
“上哪儿去，索ิ罗？”
柯尔里安人无法听出这是谁的声音，因为它是从电子翻译机发出的。但是，他立即认出了说话者，同时感到它的手枪顶着自己้的胁部。
这个ฐ家伙高矮和人差不多，也长着两条腿，但是它的脑แ袋却象是谵妄病人眼中ณ的幻象，丑怪无比，令人作呕；脸孔如青豆一般绿得可怕，阴郁迟钝ๅ的大复眼象球茎似的暴出来，嘴吧和象貘一样的长鼻长在一起；一段短短的脊骨突出在高高的颅ๅ骨顶上。
“事实上，”索罗不慌不忙地回答“我正要会见你的老板。你可以告诉加吧，我有钱还他了。”
“昨天你也是这么เ说的：上星期，上上星期都是这么说的。太晚了，索罗。我再不会带着你的谎言回去见加吧了。”
“这次我可是真有了钱了呀！”索罗辩解说。
“好，那就请你给钱吧。”
索罗慢慢地坐下来，因为加吧的走卒们一紧ู张就爱扣动扳机。这个ฐ怪物也在他对面坐下，狞恶的小手枪的枪口一刻也不偏离索罗的胸膛。
“钱还不在手边。你告诉加吧…”
“太晚了。加吧宁愿要你的飞船。”
“那ว得先跨过我的尸体。”索罗狠狠地说。
怪物并不畏惧。“如果你坚持的话，就这样办！你是随我到外面去呢，还是让我在这里了结呢？”
“我想他们不愿在这儿再来一场厮杀的，”索罗说。
从这个怪物的翻译器里发出一种声音，也许是它的狞笑声吧。“他们很难觉察到应该在什么地方下手。起来吧，索罗。我早就盼着这一天了。就因为ฦ你上次的那番虚言假语，使我在加吧面前一直没法交账。”
“我想你是对的。”
酒吧的这个小小角落里光闪枪鸣。光灭声消之后，这头奸猾狡诈的怪兽变成了石面地板上一小滩粘糊糊的东西，冒着烟。
索罗从桌子下面抽出手来，手中ณ的武器还在冒烟。酒吧里的几位常客在一旁看得发呆，其中那些有见识的人则窃窃私语起来，他们明白那家伙犯了个致命的错误：它让索ิ罗得到偷偷伸手到เ桌子下面的机会。
“想要于掉我，象你这样的货色一个是远远不够的。加吧雇佣打手，老是这么小里小气的。”
在离开房间时，索罗抓了一把钱扔给酒吧间的招待，说：“对不起，给你这儿弄脏了。我永远是个糟糕的东道主。”说完，就和乔๒吧卡扬长而去。
全副武装的士兵急急忙忙地走过狭窄的小弄，不时朝那些在肮脏小货摊里叫卖舶来品的黑衣人、兽怒目而视。这里是莫斯ั艾斯利ำ的中心地带，墙高道窄，使小弄变成了一条隧道。
没有人敢以眼还眼，没有人敢高声叫骂或者口出秽言。这些士兵高视阔步，剑拨弩张，显示出帝国的威แ严。到处可以看到人、兽和机器人蹲伏在垃圾遍地的门前。他们在污秽的垃圾堆里互换情报，做非法交易。
一阵热风吹过小弄，发出呜咽般的声响。排成队列的士兵彼此靠得更拢了。在他们有条不紊的外表后面隐藏着对这一阴森恐怖地区的胆怯。
一个士兵停下来，察看一扇门，发现它是紧锁着的。一个在附近溜达的满身砂尘的人向他发疯一般他讲了一大堆话，这个士兵暗自耸了耸肩，朝这个疯汉温怒地瞪了一眼，转身追赶他的同伙去了。
等士兵们一走远，门立即移开一个小缝。一张金属面孔从里向外探望。在斯锐匹欧的跨下，一个矮墩墩的圆桶般的东西挣扎着也想向外瞧一眼。
“与其和你呆在一起，还不如和卢克老爷一起走哩。话说回来，命令终归是命令。我也不太了解出了什么麻烦。不过准是你捅的漏子。
阿图报以一阵窃笑般的嘟嘟声，意思是这几乎是不可能的事儿。
“你说话注意点，”高个儿机器人警告说。
在沙尘遍地的空场上，停放着屈指可数的几部勉强能开动的破旧飞车或其他机动车辆。但这不是卢克和贝恩关心的事，因为他们是来卖东西而不是买东西的。他们在和旧ງ车商——个高大的类似昆虫的怪物讨价还价。
没有任何过路人对这几位讨价还价者投以好奇的一瞥。这种仅和交易双方有关的买卖在莫斯艾斯利每天有五百起多。
讨价还价终于结束了。这位主顾ุ把金属小钱币递给卢克那副样子就好象在割池身上的肉一样。卢克和这个虫形怪物式地互道了一声“再见”就分手了。两人都觉得自己在买卖占了便宜。
“他说这是他所能给的最好价钱。自从xp—3๑8问世之后，再也没人要这种货色了，”卢克叹了口气。
“不要显得这么垂头丧气的，”克诺比责备他“你卖车的钱，再加上我手头有的钱，也正好够了。”
离开主要街道后，他们拐进一条小弄，从一个赶着一群类似小型食蚁兽的生物的小机器人身边走过。在拐进小弄之前，卢克恋恋不舍地向他那部老飞车投了凄然的最后一瞥——这是他跟过去生活的最后一根纽带。从此，就跟这样的生活告别了。
他们顺着小弄往前走。这时，从阴影中走出一个ฐ矮小的黑东西，全身包裹着，也许是一个人吧。他一直盯着他们，直到他们消失在小弄的下一个拐角之后为止。
小型碟式宇宙飞船的船坞人口被六个ฐ人类和异类紧ู紧包围着，就是其中的人类也是怪异得出奇。一个膘肥体壮的大胖子顶着一个粗毛蓬松，瘢痕累累的头，以满意的神色检阅眼前排成半圆形的武装刺客。他从半圆的中心向前走了几步，向着飞船喊话。
“出来吧，索罗！我们把你包围了。”
“如果这样，你们就打错了算盘。”传来一个冷静的声音。
加吧惊跳起来——跳得倒很美妙。他的奴仆也迅速转过身来，看到了站在他们身后的汉恩-索罗和乔吧卡。
“你瞧，加吧，我一直在等待着你呀！”
“我料到เ你会的。”加吧承认道。他发现索罗和大个子伍基好象都没带武器，心里既觉欣喜又感到惴惴不安。
“我不是那种爱逃跑的人。”索ิ罗说。
“逃跑？为什么เ逃跑？”加吧反问道。他看不到索罗他们的武器，因不摸虚实而感到เ惶惶不安——虽然他不愿意承认这一点。事情确实令人茫然不解，在摸清底细之前，最好不要贸然行事。
“汉恩，我的孩子。有时候你的确叫我失望。我真不理解你为什么เ要杀害那样可怜的格里多。不管怎样，你我是一起共过患难的呀！”
索罗不自然地咧嘴一笑。“得了吧，加吧。你身体里的那点温情，连温暖一个ฐ细菌孤儿也不够。至于格里多，是你派他来杀我的。”
“唉呀，汉恩，”加吧惊讶地反驳说“我为ฦ什么要那样做呢？你是我们行业里的一块牌——最内行的走私贩。把你干掉岂不太可惜！格里多只是转达我对你拖欠债款的自然而然的关心罢了。他哪里是要杀你！”
“我想也许他是那样罢。下次可别派这种雇来的蠢货。如果你有话要说，就自己้来找我吧。”
加吧佯装遗憾地摇摇头，他下颚的垂肉也跟着摇晃。“汉恩，汉恩——假如当初你不把一船香料é抛掉该多好呀！你明白…我不便为你破例。如果每一个为ฦ我跑走私的驾驶员一瞧见帝国战舰的影子就把货物抛掉，而当我要求赔偿时，却一个子儿也不给，那我不就完蛋了吗？这不是正经做生意的规矩。我可以做到慷慨、宽宏大量，但不能慷慨大量得使自己破产呀！”
“你知道，他们有时候强行上船检查，加吧。难道你认为我把货物抛掉只是因为闻到了他们的气味吗？我想把货安全运到的心情同你想如数收到的心情一样迫切。我当时也是迫于无奈啊！”说着，他脸上又浮现出讥讽的冷笑。“就象你说的，干掉我太可惜。这次又有人租我的船了，我能付清全部赔款，还略有节余。我只要求宽限一点时间，我可以先付一半，其余的过三个星期付清。”