张二胡知道三姐有了赌瘾，三姐的赌运已经今非昔比。明知道说了没有用，明知道说了要挨骂，张二胡忍不住还是说了几句，劝三姐往后不要去赌。三姐说：“我正输了钱，满心的不痛快，你少来惹我。赌，怎么了？三姐我高兴！赢了，我买瓜子吃，输了，也不要你掏腰包。赢啊输的都是我的钱，干你什么เ事？”张二胡低下心地听着，刚想插嘴，三姐眼白对着他，说：“干吗非来惹我，是不是叫我说了不好听的，你高兴？都告诉你了，今天我输了钱，心里不痛快。”张二胡说：“你既然不痛快，我拉两段给你解解闷？”见三姐眉头皱了，忙岔开说：“输了输了，能有几个钱，气坏了身体，也不值得。”
三姐说：“我生气，原是你招的。”
当年秦淮河一带，有夫子庙三杰，城南三害，状元境三霸的说法。三杰是文的，以风流能博得妓女的喜欢闻名。一个是有钱的大好佬，不到三十岁的年纪，腰缠着老子横死后留แ下的万贯家财，气势磅礴地寻花问柳。一个ฐ是有貌的小白脸，客串时也能哼几句昆腔，因为深得几位有财有势的姨ถ太太的宠爱，和妓女往来时并不愁没有钱花。三杰中的老三，既没钱也没貌，全靠写些艳的二毛子诗赠送妓女，那些青楼中ณ人难得有这么一位知己，纷纷倒贴着和他结交。城南三害都是武的，专干打架钳毛的勾当。其中ณ东关头老五，横行了八年，终因打死人吃了官司，长干桥蔡包子揍了一世人，临了却被人敲断了腿。只有信府河的王呆子改邪归正，足足地捞了一笔钱，开了铺子做起老板来。相形之下，状元境三霸没有人家的名声，而且不文不武。三杰和三害的尊号是别ี人叫出来的，三霸的头衔则ท是自封的。
第二天，老太太换上了新年里才穿的青竹布罩褂，上街买了双新า鞋，在老正兴要了碗“过桥”的鳝丝面，慢慢地吃了，又特地从状元境西头回家，挨家挨户地告别。口口声声地说自己老了，不敢妨碍儿子媳妇。众人听了害怕，都异口同声地劝老太太宽宽心。越劝，她越有劲，索性回到自己房里，叫着早ຉ八辈子就死了的男人名字，一口一个“我来了，我来了”，叫得人毛骨悚然。
三姐说：“你妈怎么了？我也没多少钱，她要死，一口薄皮棺材还买得起，不会把她扔了喂狗的。你若是个孝子，尽管跟着死，我不拦你。”
此后几天，张二胡他娘熬不住饿，自己做饭吃，又把自己的衣服洗了，马子倒了。见了儿子，像见了七世的冤家。儿子搭讪着喊她，也不理。三姐已经吃腻了炝饼，好在街面上的铺子逐渐开了，状元境又紧挨着夫子庙，便指使着男人买这买那ว。有时两ä人一起上街，索性在馆子里吃。衣服换了一大堆，也不洗，马子几天不倒，也不管。
司令于是派兵把那些躲着不见的商绅，拣大的，都抓来。又派兵去六华春、老正兴、老万全，还有奇芳阁，把那些有名的厨师一个个也抓来。同时颁布命令，大宴全军将士，连以上军官，通通到司令部大厅喝酒。
“准是你家里已经有了现成的媳妇，你不肯老老实实地说罢了。”沈姨ถ太见张二胡一个劲地傻誓，笑得更甜。
天宝已是个有棱有角的小男孩，瘦瘦的颈子正在往长里长，小脸上放着一双大眼睛，全是神。半信半疑地叫了声“爸爸”，走过来，把头偎在张二胡身上，先不动，然后轻轻地擦。张二胡摸了摸他的头，心头止不住地麻，腿也在抖，掏出块银元来，叫他买糖吃。三姐一边见了，骂道：“多大的孩子，一给就是一块钱，刚ธ回来，显着你钱多是不是？天宝，你拿，试试看？”
到晚上，三个小的都睡了。小天宝梦里甜甜地喊着爸爸。三姐脱得不能再脱，便往被子里钻。张二胡坐在床沿上傻，三姐从被窝里爬出半截，说：“这傻样子，怎么一点没变。见着了又好气又好笑。喂，你哑了？”
张二胡说：“我带了钱回来，原想叫娘过几天好日子的。这下好了。”
三姐说：“什么话，你娘死了，怨我？”
张二胡说：“我不在家，你们准保又是天天吵。”三姐冷笑说：“真正废话，你在家，倒是天天不吵。她要吵，怨我？人老了，她要死，怨我？我又没有倒八辈子穷霉，什么都想怨，凭什么？秦淮河上没盖子，你娘不跳下去，家里有的是绳子，你娘也没有再往梁上挂，是好好地死在床上的，这个账你认不认？”张二胡红着眼睛，不想说，还是说了：“那也是，人死了几天，才知道。”
三姐听了，红了一会儿脸，想明白似的说：“噢，全知道了。和尚庙里秃子多，坟头地里鬼多，这状元境，就他妈的能嘴多。翻起一张臭嘴，真是的，什么屁话说不出。现在好了，总算是在外头混了两年，要起脸来了，因此这会挑眼来了。不错，是死了几天才知道。怎么样？我告诉你，人都臭了，你信不信？赶明天我死了，准保也这个样。自己้也不知死到เ哪里去了，现在怎么了，有了几个钱，就想做孝子，真正不得了，”说着，眼睛一红，“就算我把你娘逼死了，怎么样？要想摆个ฐ孝子的模样，只管摆就是了。”