千重子的同学中，有个ฐ姑娘被选上扮斋王。那时候，千重子她们也曾到加茂的堤岸上观看游行队伍。
今年五月，千重子连葵节也没去参加。五月多雨，是个ฐ原因。但是小时候经常被领去参加各种节日，不稀罕了，也是原因之ใ一吧。
太吉郎打年轻时起就有名士气质。而且比较孤僻。他完全没有要举办个人染织作品展览的雄心。就算举ะ办了，在那个时候，恐怕也会过于新奇而难以卖得出去。
战争结束之后，和服的花样也有显著的变化。他想起当年借助麻药绘出来的奇怪花样，拿今天来看，或许干脆ะ成了标新立异的抽象派了。然而，太吉郎如今也已年过半百了。
京都的夏季要比东京炎热。不过，如今东京已๐经看不见有人打阳伞走路了。
在京都车站前，太吉郎正要乘上这辆花电å车，有一个中年妇女有意躲在他的后头，像是忍住笑的样子。太吉郎也算是个有明治派头的人。
太吉郎乘上电车，这才注意到เ这个中年妇女，他有点难为情地说：
“什么，你没有明治派头吗？”
“不过，很接近明治了。何况我家还在北野线上呢。”
“是吗，这倒也是啊。”太吉郎说。
“什么这倒也是啊！真薄情…总算想起来了吧？”
“还带了个可爱的孩子…你躲到什么地方แ去了？”
“真傻…你明明知道这不是我的孩子嘛。”
“这，我可不知道。女人家…”
“瞧你说的，男ç人的事才是不可捉摸呢。”
这个妇女带着的姑娘，肤色洁白，的确可爱。她约莫十四五岁光景，穿一身夏季和服，系上了一条红色窄腰带。姑娘好像要躲开太吉郎，腼腼腆腆地挨在中年妇女身旁坐下，紧闭着嘴唇。
太吉郎轻轻地拽了拽中年妇女的和服袖子。
“小千子，坐到当中来！”中年妇女说。
三人沉默了好一阵子。中年妇女越过姑娘的头顶ะ，向太吉郎附耳低语：
“我常想：是不是让这孩子去祇็园当舞女呢。”
“她是谁家的孩子？”
“附近茶馆的孩子。”
“喂。”
“也有人认为是你我的孩子呢。”中年妇女以几乎听不见的声音嘟哝着。
“不像话！”
这个中年妇女是上七轩茶馆的老板娘。
“这孩子拉着我要到เ北野的天神庙去…”
太吉郎明知老板娘是在开玩笑，他还是问姑娘：
“你多大了？”“上初一了。”
“嗯。”太吉郎望着少女说“待来世投胎再来拜托吧。”
她到底是在烟花巷๕里成长的孩子，好像都听懂了太吉郎这番微妙的话。
“干吗要这孩子带你上天神庙去呢，莫非这孩子就是天神的化身？”太吉郎逗老板娘说。
“正是啊，没错。”
“天神是个男的呀…”
“现在已๐经投胎成女的了。”老板娘正经八百地说“要是个ฐ男的，又要遭流放的痛苦了。”
太吉郎差ๆ点笑出声来，说：“是个女的？”
“是个ฐ女的嘛…是啊，是个女的就会得到称心郎的宠爱喽。”
“晤。”
姑娘美貌非凡，是无懈可击的。额前那刘ถ海发乌黑晶亮，那双重眼皮实在美极了。
“她是独生女吗？”太吉郎问。
“不，还有两ä个姐姐。大姐明春初中毕业，可能就要出来做舞女。”
“长得也像这孩子这样标致吗？”
“像倒是像，不过没有这孩子标致。”
在上七轩，眼下一个舞女也没有。即使要当舞女，也要在初ม中毕业以后，否则是不允许的。
所谓上七轩，可能是由于从前只有七间茶室吧。太吉郎也不知从哪儿听说，现在已增加到เ二十间茶室了。
以前，实际上是不太久以前，太吉郎和西阵的织布商或地方แ的主顾还经常到上七轩来寻花问柳。那时候遇见的一些女子的形象，不由á自主地又在他的脑แ海里浮现出来。那阵子，太吉郎店铺的买卖还十分兴隆。
“老板娘，你也实在好奇，还来坐这种电å车…”太吉郎说。
“做人最重要的是念旧ງ情啊。”老板娘说“我们家的生意有今天，就不能忘记从前的老顾客…”
“再说，今天是送客人到车站来的。乘这趟电车那是顺道…佐田先生，你这才奇怪呢，独自一个人来乘电å车…”
“这个嘛…怎么说呢？本来只想来瞧瞧这花电å车就行了，可是…”太吉郎歪着脑แ袋说“不知道是过去值得怀念呢，还是现在觉得寂寞？”
“寂寞？你这把年纪已经不该觉得寂寞了。我们一起走吧，去看看年轻姑娘也好嘛…”
眼看太吉郎就要被带到上七轩去了。
老板娘直向北野神社的神前奔去，太吉郎也随后紧紧跟着。
老板娘那虔诚的祷告很长。姑娘也低头礼拜。
老板娘折回太吉郎的身边，说：
“该放小千子回去啦。”
“哦。”