莉迪亚连忙谦虚，“谈不上器重,只是因为正好我也喜欢画画,伯爵阁下他就愿意和我多说几句话而已。”
彭斯夫人看她回避，很机灵地立刻换了个话题，“对了，我最近听说了一件让人意想不到的事情，不知你听说了没有，说起来当事人还是你们家的亲戚宾利姐妹呢。”
“真有这么简单？”莉迪亚苦恼地看着她。
“我早就看出来伯爵喜欢你，也一直没敢对你说，怕吓着了你。”马拉德小姐答道，说来说去两人竟然都是怕吓到对方，可见这的确是个不寻常的情况。
面无表情地看着威克姆先生答道，“我没有情人！”
威克姆先生耸肩，明显不信，“亲爱的，你可真谨慎，满足一下我的好奇心都不肯。说实话，我真的很好奇是谁为你出了这么一大笔钱，我猜了很久，把你身边有可能ม性的人都猜了一遍，但可惜没有哪一个像的。”
“没听错，妈妈。”
贝内特先生是个有见识的乡绅，听了这个ฐ消息虽然很惊讶，但也不至于像太太那样一惊一乍，“我对此感到万分荣幸，不过是什么原因让这位大人物想到เ要来见见我呢？”
“因为ฦ她很讨我喜欢，”查塔姆伯爵坦然回答，“真诚，开朗，活泼，不是最聪明，但有头脑，没有现在年轻女人们普遍都有的浮ด躁虚荣，懂得生活，心境沉稳得几乎不像十九岁，和她在一起能清楚地感觉到她在很认真的生活，这种感觉很好。最重要的是她还喜欢画ฑ画，不是小姐们为了多才多艺的名声而专门去学了矫饰自己，是真正的喜爱，为了兴趣而画ฑ，这一点非常难得。”
“都是我亲身体会过的。”
“得啦，我一直非常好奇，不是总没有机会问吗。”伊丽莎白推推她，“其实我还曾自己设身处地推想过，如果我是你，我该用什么方法去保证德布尔夫人不会过河拆桥，在我帮她找回女儿后翻脸不认人。”
“很简单，我找到德布尔小姐在哪儿后就想办法拿到了一件她身上的信物，然后带着这件信物去找她的母亲德布尔夫人，让德布尔夫人亲笔写了一封感谢信，这封信写得词恳情切，对我帮她找回私奔女儿感激涕零，最后还签上她老人家的大名。等她把这封信交给我后我就带着她去找女儿，条件是今后她遇见我都要客客气气，在公开场合还得记得替我美言几句。如果她违背了承诺我有权把她这封信在报纸上公开表出来，让大家都知道知道尊贵的德布尔小姐曾经和人私奔，而她的母亲对找回女儿的恩人背信弃义แ。”
宾利ำ先生笑了，“先生，对你不偏袒自己亲戚，乐于客观评价所有的精神我深表敬佩，不过你疏忽了一点，彭斯夫人只是彭斯先生的太太，你应该拿柯林斯先生和彭斯先生本人比较才合适。要是光比较妻子的话，柯林斯太太可也是个聪明女人呢！”
说到这里，贝内特先生却懒得多讲了，“噢，原因很多，”转头大声问坐在屋子另一头的莉迪亚，“莉迪亚，这里只有你和查塔姆伯爵打过交道，还是你来做个公正的判断吧！他是否比德布尔夫人高明很多？”
“可是您年初的时候已经给过我了啊。”莉迪亚和威克姆结婚时，贝内特先生曾承诺每年补贴小女儿一百镑，这钱年初的时候就会送到莉迪亚手上。
贝内特先生说道，“我只多给了你一个人，所以你要保密，别告诉你的其它姐妹。”
莉迪亚有些茫然地转过脸来，觉得他们好像是在说自己，但因为ฦ刚才的走神所以完全没有听清楚说的是什么。
查塔姆伯爵凝神看看她，并没有继续追问下去，因为对这种小事确实是没兴趣。他只是觉得威แ克姆夫人用这张十八九岁的年轻面孔正儿八经地摆出一副苦恼样子十分有趣，他最近经常会觉莉迪亚这里或是那里有趣，是个很能讨他喜欢的年轻女士，所以连带着心情一直不错，于是很绅士的伸出一只手做出邀请，“走吧。”
大家一听这话就一起闭上了嘴，谁也不去多提醒贝内特太太了。
不过他十分体贴地让车夫把车子驶到了朗伯恩住宅的大门前，并且亲自下车站了一会儿，听莉迪亚对他简洁又很诚恳地说了几句道谢的话后才又上马车离去。
“的确是第一次，不过你得承认，就算是最稳重的人也会有疏ຕ忽大意的时候，永远不犯错误是不可能的。”皮特先生回答得十分轻松。
“你父亲的一位朋友？”
又问道，“洛伊斯，你说我穿哪件衣服去比较合适？”她虽然不太在意打扮，但也不想在查塔姆伯爵的宴会上穿得太随随便便，以免被人笑话。
“谢谢，洛伊斯，这披肩真漂亮。”莉迪亚轻抚着手感滑软的披肩道谢，自己反省，“唉，是我偷懒โ，好像已经有大半年没有花精力添置新衣服，帽子之类的东西了。幸亏有你的友情支持，对了，还多亏了威克姆先生，多亏他前些天想起来帮我做了一件。”
不过莉迪亚心里有事，急欲和马拉德小姐还有皮特先生商量探讨一番，因此婉拒了他的邀请，告诉姐夫她昨天才和威克姆去看望过舅妈今天就不去了。
皮特先生答道，“没什么，我担心昨晚菲奥娜可能会因为我拒绝了她介绍的法国商人而去质问威แ克姆夫人。菲奥娜平时看着和颜悦色，总是笑脸迎人，好像很和蔼，其实她的脾ຆ气早被男人们宠坏了，真的遇到เ让她着急的事情她对谁都不留情面，我怕威克姆夫人因此受了委屈，所以赶过来问问。”
他早就看盛气凌人的德布尔母女不顺眼，这两人从他小时候起就看不起他，因此这个笑话可不能错过，一定要看，打定主ว意等回去要记得好好问问莉迪亚是怎么一回事。
“对，我的事情都已经办好，这就准备回彭伯利。”达西先生这趟来伦敦就是为了面前这个不让人省心的小姨子，既ຂ然德布尔夫人自己都承认误听流言错怪了莉迪亚，那可不就是没事了。
“那ว是怎么一回事呢？”马拉德小姐双手抱胸，挑眉看着他们。
马拉德小姐在听小沃尔特先生义愤填膺地叙述了昨晚的‘见闻’后微微皱起眉头，“威克姆先生这样做，的确是不够谨慎！”
他一说话，莉迪亚就闭上了嘴，打算让他先说，却没想到他一上来就问了这么一个ฐ尖锐的问题。
莉迪亚干脆笑笑，摊手说，“并非所有夫妻都会像你和莉齐那样恩爱，我和威克姆先生的关系的确比一般夫妻来得疏离淡漠，这就是年轻冲动时就急急忙忙结婚带来的恶果。我和威克姆先生在结婚三年后终于不得不承认彼此间没有一丝一毫合拍的地方，保持适当的距离对我们双方แ来说才是最好的选择。”
男爵夫人深深吸口气，压下心头的烦闷，柔声细语地说道，“洛伊斯，你怎么能说得这样漫不经心啊！这可不是好兆头，他们两ä人都年轻气盛，要是万一没控制住有了些什么เ，名誉受损的可是威แ克姆夫人，真要传出什么丑闻她以后就不用做人了，身为她的朋友我觉得你应该郑重告诫她一下。”
等舞曲停下来后立刻站起身来，“洛伊斯，失陪了。”
两人没聊几句，沃尔特小姐就带着一位很有派头的年轻人过来替莉迪亚做介绍，说是坦普尔伯爵的幼子格伦维尔先生，双方认识之ใ后格伦维尔先生就彬彬有礼ึ地请威克姆夫人赏脸和他跳那ว头两曲舞。
莉迪亚开始时全副心思都用在和新认识的两位先生跳舞说话，无暇去关心其它的事儿，直到เ几支舞结束后的休息时间才想起来：她从前的‘铁杆舞伴’小沃尔特先生今天怎么没动静呢？
莉迪亚毫不计较，反而从威克姆的话中ณ听出些自己希望看到的安排，“亲爱的，这么เ说你是计划一直住在丹尼先生那边了？”
威克姆先生当着马拉德小姐的面不好多说什么เ，只得无奈笑笑，“你怎么เ还和上回一样，亲爱的，我们都大半年没见面了。”
“好的，爸爸。”
莉迪亚笑笑，从小和祖父母住在一起，天天耳濡目染，长大后还要三不五时地陪他们去看病取药，她想了解得少都难。
莉迪亚莫名其妙地看着自己的朋友，“洛伊斯，我怎么不太明白你的意思？你这个时候请我去内瑟菲尔德？皮特先生恐怕要不自在的。”压低声音说，“你不是很清楚这其中的问题吗？”
“都说了，别去管乔治，相信我，莉迪亚，我是你的朋友，肯定不会对你做什么เ无聊的恶作剧，你跟我去就对了，真的有一定要请你去的理由，等到了地方แ你就明白了。”马拉德小姐说完就催着莉迪亚赶紧去打扮准备。
马拉德小姐咯咯笑出来，“莉迪亚，你可真逗，总和别人想的不一样，要是别的女人知道有这么样一群男士想来认识她，还差点涌ไ到家里来拜访肯定会兴奋紧张，或者沾沾自喜，怎么样也不会把念头转到เ赌注上去啊。”
埃希顿先生隔天就随着马拉德小姐一起来了朗伯恩，他带来了好消息，被派去开普敦的代理人已经送信回来，说在那ว里的前期工作很顺利，英军打败法国驻军在当地得到绝对控制权后，英国商人在当地的活动日益方便，他们已๐经取得了组织劳工前往北部内6地区开矿的许可证，并且通过上下活动，给几位官员送去厚礼而得到了免税待遇。
“没问题！”男爵夫人痛痛快快地答应了，然后似笑非笑地看他，“这么เ小心体贴？怕有流言传出去威克姆夫人的名声要受影响吗？我说你一大早上路就情绪低落是不是也是因为ฦ舍不得离开她？为了陪我而提前和新情人分离，这可真让我感动得快要流眼泪了！”
“是真的，就在昨晚，威แ克姆夫人明确拒绝了我的提议，态度坚决到连多考虑几天都不肯。”皮特先生的目光依然停留แ在车顶上，语气里有少见的怅惘。
莉迪亚头疼，她真是有一对不能ม让人省心的父母，“妈妈，你就别瞎操心了，相信普通的红茶也能让皮特先生满意。”
“贝内特先生说他的小女儿被他太太宠坏了，从小就胆子很大，总会做一些惊吓人的事情，作为你的父亲，他可是吃够了苦头。”皮特先生显然没能领悟贝内特先生想把他吓跑的‘苦心’，而是由á此想起了自他认识莉迪亚后，对方那些大胆作为，露出一丝了然，“对此我十分赞同，你的胆子的确是很大的，行事风格也与众不同。不过这没什么，我认为比起那ว些乏味的小姐太太们来更有意思，也更可爱……”
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莉迪亚曾经有段日子痴迷于斯诺克赛事，也因此专门去练过女子九球，虽然和她的绘画一样，没能练出什么เ大成绩来，但是普通朋友间玩玩时还是能算做技高一筹的选手。
沃尔特太太以年长朋友的身份已经给莉迪亚写来了好几封安慰鼓励她的长信，期望她勇敢坚强地面对不幸，这次更是安排出了整整两周时间，准备在朗伯恩好好陪伴莉迪亚些天。
十分凑巧，皮特先生正好安排出了时间，几乎和沃尔特太太同时到达了赫特福德郡。
他和莉迪亚好几个月没见，满拟着等了这么长时间后，莉迪亚总算已๐经不再是新寡的身份，可以重新开始正常的社交生活，他这下终于可以和亲爱的莉迪亚经常见面互诉衷肠了。
不想偏偏中途跑出来个沃尔特太太和他捣乱，只要他去朗伯恩时沃尔特太太必然陪在莉迪亚身边，而因为马拉德小姐被伯爵庄园里的一些事务绊住没能陪他一起来，所以他也没借口把莉迪亚单独请到内瑟菲尔德去，只能很郁闷地坐在朗伯恩的客厅里聆听沃尔特太太和莉迪亚的高谈阔论。