大男孩远远瞧著她的笑，也回了个颔首予她，仍不忘交代最後一句：好，就让人扎个两丈高的菊楼送去，这事就全劳烦你处理。
三当家一路上小心。
大男孩不放心地再采探小粉娃的额际，手心的温度渐趋正常，他这才轻轻吁吐出胸口的忧心。
要是小野娃的病过给了您，那梅盛就是有十颗脑袋也不够大当家拧，所以您要不要……
犯了什么เ错非要叫个六岁娃ใ儿跪在宗祠里?大男孩蹙眉。
牡丹耶!一朵叫价千两的祖呀!那花价是我梅盛卖身钱的百倍，您说，我们怎么赔?顶ะ水盆跪满五个时辰，再抄梅氏家训五十次，大当家这顿责罚已经算通融了。小丫ฑ头犯了梅庄禁忌，活该挨骂罚跪，但是他这个ฐ做爹的又好生雄，只好陪著女儿一块在宗祠里受罚。
小脑แ袋晃了晃。
是不是有人责骂你了?是我大哥还是你爹?他揣测著让她态度大变的原因。
小脑袋又是左右晃动了数回，虽然媻姗该骂，但没人骂我。
她只是……在适应完全摒除他是小迟哥，全心全意将他当成主子来恭敬爱戴，只要她做得到，他也势必要认清他与她的云泥之ใ别。
不要再摇头了，看得我头也跟著昏了。他阻止小粉娃企图晃掉脑袋的自虐举动，娃儿，过来。
是，主子。她走近，但维持著相当距离。
坐到榻上来。他拍拍自己枕边的空位。
不妥吧。
你不过来就换我过去找你。他淡淡说著，一句实为强迫的话经由á他嘴里吐出竟仍是温柔。
顾及他头上的伤势未愈，小粉娃只得乖乖听话，坐在床沿，一颗螓首压得低低的，好似正专心在数地上有几颗灰尘。
没人该骂你，相反的，我还得向你道声谢，谢谢你那时拚了命想护我安全。大男孩轻轻抬起她的脸蛋，暖声说道，瞧见她右颊๐上留下的伤痕时，不免皱起眉峰。
到底是谁真正拚了命的保护人?我才该向你道谢……
可是你道谢的方แ法竟是……疏ຕ远我?他淡笑问道，深黑如墨的眸子不放过她脸上的丝毫表情。
嗫嚅的唇瓣想替自己的行为解释，但话到了嘴边也只能硬生生吞回肚里。她如果跟大男孩说出她的决定，他定有方法可以说服她，将她失眠了好几天的挣扎全给化为乌有，而她说又说不赢他，心底深处更巴๒不得他真能有办法让她不用失去心爱的小迟哥，如此一来，她是不是又会将他推入公私不分的危险境地呢?
不能同他说，不能ม。
她知道，只要她什么都不肯说，他也不会逼她，因为ฦ他不是那种打破砂锅问到底的性子，就算他急於明白真相，也只会搁在心上猜测。
我没有。
你没有?如果没有的话，见他醒来，她不早扑到เ他身上，缠著问他还疼不疼、痛不痛的，至少不会像现在，忽远忽近、扑朔迷离。
我只是怕你刚ธ醒来，身体还不太舒服。
能醒来就表示没事了。
突然插入的沉嗓，让内室的两ä人同时转向门扉，正巧ู瞧见大男ç孩的大哥跨进门槛ນ，仍显年轻的脸庞强端起当家主ว子的威严，本该是格格不入，但兴许是经年累月所堆积出来的神态已几近浑然天成，竟让他无论是架式或能力都名副其实。
大当家。小粉娃ใ赶忙跳下床榻，抱拳揖身。同样是主子，她畏惧著梅庄大当家的威严，在他面前从不敢放肆。
门外候著。梅大当家赶人。
大哥!
还不出去?不理会三弟的阻止，他冷眼扫向小粉娃ใ。
遵命!拳儿再抱，她旋身快步离开，在梅家老大补上一句将门带上的命令时略๓略停顿，再折回来关上门。
大哥，你——
兄弟说话本来就不用外人在旁边听著。他拉来一张鼓凳落坐，摊开手上帐册，先将方才某条有错的款项给勾出来。
你……想反驳她不是外人，却又找不到立场这般回话，大男孩仅能憋著一口轻怨，琢磨半晌，浅叹道：大哥，你老实说，我卧床这些天，你是不是对她说了些什么?
说什么?后，不只错一条，连下头这笔帐也记错，梅福真是欠人教训了。
你是不是骂了她什么?
是该骂。这么เ大的款子少填了个ฐ字，当然该骂，不只该骂，就算处罚也是天经地义。
她这么尽忠，你还骂她，这样岂不告诉全庄里的人：『下人尽了最大努力替主子拚命，结果还是逃不过被责备的下场』，如此一来，庄里谁还愿意多付出分心力?脑後帝痛随著他每一个ฐ激动的字眼脱口宛如针刺，即使如此，他还是一口气说完不平。
梅家老大从帐册上抬头，我说该骂的人是管事梅福，你说不该骂的人是谁?他虽分心在看帐，但也能听出三弟打抱不平的对象不是梅福。是刚才被我赶出去的盘缠吧?
媻姗，梅媻姗，不是盘缠。他纠正道。
我记得当年是替她取名叫盘缠呀。当年梅盛抱著小粉娃ใ，说还没取个合适的名儿，希望他替娃儿赐名，当时他正在处理手下送牡丹上京的盘缠问题，随口便这么唤了。
你没记错，你的确是替她取名叫盘缠，不过一个女孩子叫盘缠很难听，而且还是『没盘缠』这是凶兆，所以我替她改了。他大哥这种爱钱如命的性子，真让人替他未来儿女的姓名捏一把冷汗。
梅家老大勾勾唇，一脸不多介意的模样。她叫什么เ都无所谓。你以为我骂她?
你有吗?
我这么闲吗?梅家老大头一次看到เ三弟露出这种非逼问出答案不可的神情，他这个ฐ三弟是个闷葫芦，很多事很多话都只放在心中自个ฐ儿烦恼，别说逼问，他连大声说句话都不曾，今天会这样可真是奇了。我要骂她什么?骂她护主不力，让主子头破血流被人扛回庄里?还是骂她不守本分，一个领梅庄薪俸的护师，到头来竟反倒换成主子保护她的生命安全?
你真的这么说!大男孩瞠目指控。
我只是想而已。忙到没什么时间说。看见温雅的三弟第二次露出这种嗔怒的表情——头一回说来汗颜，是他这个做大哥的无能，在父母双亡又无依无援之际，忍心将三名稚弟以微薄银两卖给好人家後，才过了一夜，忍不住心里反覆挣扎及不舍，连夜又奔回那三户人家，将亲弟给赎了回来，那时，三弟削瘦的脸上就是这种神情，即使当时他不发一语，光用眼神就足够让他这个为ฦ人兄长的内疚到投河自尽。
大男ç孩的神色让他想起了不愉快的过去，所以梅家老大不再吊他胃口，另一方面也是他早已暗自立誓，这辈子都不会再让弟弟们露出这种表情，无论是他，或是任何人，谁也不许。
说笑罢了。我没骂她，再说她没犯错，我能骂她什么?如果真要骂，那六名铁铮铮的汉子让一个娃儿护著主子四下逃窜岂不更该骂?但他们也没犯错，这是突发情况，要怪，只能怪武艺不够高，那么是不是连带又得怪传授武艺的林师父?还是要怪梅庄买的那个菊花盆子太硬?菊花养得太美?还是最该怪自家弟弟硬要拿头当盾，给人砸伤了?梅家老大无奈一笑，一牵扯下来，没完呀。
大男ç孩脸上的线条放缓，总算恢复了正常，可眼底的不解仍在。
那她为什么明摆著要和我保持距离?
也许是被那天的事情给吓坏了。
不像……甫受重击的脑แ袋被他这么折腾地用力思索，开始迸裂出疼痛，他拧眉紧压著眼睑，仍不放弃挖掘出她反常的原因。
别想了，你还伤著呢。合起帐本，梅家老大扶著大男孩躺回软枕上。小娃儿嘛，心里不知在胡思乱想什么เ，你都是当家主事的大人了，别学著她一块胡思乱想，睡一觉，醒来什么都会不一样的。