肢体被斩落的声音。
见惯了的景象，闻惯了的味道。
我被破晓时分的日光灼得有些晕眩，青年充满活力的呼唤声让我恢复了些许神智iotto和g，还有另一个我不认识的红青年正站在山麓上一片茂密的矢车菊花丛里，为的giotto像小孩子一样大幅度挥舞着手臂，g则如照看小弟的兄长般站在一旁关切地注视着他。
“小心点，这里有个土坑。”
从庄园到เ我的目的地之间尽是些崎岖的山路，搭乘马车也要花上一个多钟头。所幸春天的路上有许多可看的东西，让这段漫长的旅途不至于过分无聊。
有那么เ一会儿，我以为是哪位明星借用公爵邸่的花园拍激情戏，但我立刻认出了这对浪漫电å影中的男ç女主角——男方是最近时常来造访公爵小姐的威尔逊男爵，坊间传闻说他极有可能ม成为小姐的未婚夫；女方是和我一同侍奉公爵小姐的女仆苏珊，是个年纪刚满十五岁的黑美人，有一双极富魅力的翠绿猫眼。
g嘴里叼着烟卷站在一边，带些嘲弄意味地向纳库鲁笑骂道。
“听到枪声捂起耳朵是一种理智的举动，g先生。你要知道，极近距离下的枪声会对听力造成永久性损害……”
我想到蓝宝少爷可能成为艾琳娜的恩人，不太乐่意听人诋毁他，立即用一种极为讨嫌的咬文嚼字方แ式抢过了话茬。
“嘁，克丽斯，你也跟我摆这副德行？蓝宝就是让你们惯坏的，到时候他拖后腿可不关我的事。我绝对不去救那ว个胆小鬼。”
“……本少爷也不稀罕你来救啊，g。”
伴着这个仿佛没睡醒一般怠倦懒โ散的男ç声，一个约摸十三四岁的少年跟着giotto和科札特向这边走了过来。
少年身材算得上修长，几乎与年长他一截的giotto比肩，一头水草般的浅绿色头弯曲着贴在耳际，有一对和我相像的翠绿眼睛。他穿着面料高档的白衬衫和西裤，犹带童稚的脸孔上有一种贵族阶级常见的慵懒โ而狂傲的神气，这让他显得比同龄人还要老成一些。
是个十足的公子哥儿，我想。说不定有成长为小白脸的潜质。
不过，总比威尔逊男爵那样纵情酒色的花花公子要好上不少。
蓝宝噎ດ了g一句后，目光转移到我身上，忽然换了一副欢欣鼓舞的喜悦表情。他三步并作两步蹦到เ我面前，开心地执起我垂落的双手摇晃着。
“嘿，克丽斯，你是克丽斯·埃罗吧？上帝ຓ作证，我绝不会忘记这张脸。我以前就说你长得像神庙里的雅典娜，现在你可是越来越像了。见到你真高兴，克丽ษ斯，比见到爱欺负人的g要高兴多了！”
“见鬼的，我哪有欺负你……”
g虎着脸小声骂了一句。
“啊……咦？呃，是、是蓝宝少爷对吗？我们……有在什么เ地方见过面吗？”
“那当然。克丽斯，你还记得萨德里克公爵和他的夫人小姐们曾经到我们庄园做客吗？那时候我才十岁，和现在差得可大哩。你大概认不出我了吧，本少爷看起来帅气多了，对不对？”
被蓝宝兴高采烈地这么一提，我脑海ร中慢慢浮现出了一些模糊的影像：希腊ຘ诸神的塑像，绿色头的聒噪小男孩，帕里斯ั的金苹果……
“啊呀！是你，蓝ณ宝少爷，你是当年那个扮演帕里斯的孩子！！你管我叫战神雅典娜，管艾琳娜小姐叫爱神阿佛洛狄忒，是不是？你还管凯瑟琳小姐叫做……”
“天后赫拉，对，没错。凯瑟琳看上去威严又不好亲近，我不喜欢那ว个人。艾琳娜小姐像爱情之神一样美丽可爱，不过我更喜欢克丽斯你——你当年佩戴着长剑的样子棒极了，和神话插图里威风凛凛的女战神一模一样！我想你现在还佩着剑，是吗？我能摸一下吗，克丽ษ斯？我很讨厌枪，但我不介意碰你的剑。”
见蓝宝围着我唧唧喳喳吵闹个ฐ不休，giotto有些抱歉地苦笑了一下。
“真不好意思，这孩子有些吵……他在来这里的路上就一直嚷着要见你了。”
“你不用道歉，giotto。我也很高兴，我没想到蓝宝少爷就是当年和我们一块扮演‘三女神争夺金苹果’玩儿的孩子……我和艾琳娜一同拜访过的贵族子女太多了，实在记不清每个ฐ人的脸和名字。”
我顺从地摘下佩剑递到เ蓝宝手里，以慈爱的眼光注视着他欢天喜地地抚摸剑鞘和剑柄，心头百感交集。
感谢上帝和他膝下所有的天使，让我再遇到เ这个ฐ迎着凯瑟琳杀人视线把金苹果递给我的孩子。
我知道，这男孩骨子里一点也不胆小，完全值得信赖——他十岁那年就敢于坚持自己的判断ษ。而且，在著名的三女神之ใ争中，俗人投奔象征权势地位的赫拉；特洛伊王子帕里斯钟็情于象征爱情的阿佛洛狄忒；而蓝ณ宝选择的是雅典娜，意味着明辨是非的智慧与投身战场的勇气。
如果g先生知道这段小插曲，大概也不会担心蓝宝了。
半个月后。
随着自卫队规模日渐扩大，人手管理和调配的难度也逐步增加。从表面上看，giotto和他的友人们有蓝宝少爷作为ฦ经济后盾，又一连拔除了好几个当地为非作歹的犯罪团伙，一时间名声大噪；但以更长远的眼光来看，自卫队正一步步从暗处走向西西里舞台的聚光灯下，这不是个好兆头。
按照我读历史书积累็下的经验，欲成大事者在实力尚未充足的时期不宜过分显露锋芒。现在的当务之急是找出一个两ä全策略，既ຂ能ม巩固giotto在当地居民中ณ的声望，又不至于引起萨德里克公爵等吸血鬼的注意力。
这个天赐的机会，很快就让我赶上了。
某一日，威尔逊男爵殷切地邀请艾琳娜与他一同去市中ณ心的剧院观看歌剧。为ฦ了不让自己้的意图显得过分露骨，他还捎上了属意于他的公爵夫人和凯瑟琳小姐。
当马车驶过某座人流如织的大广场时，一阵震耳欲聋的喧哗声穿透布帘刺进了车厢。公爵夫人顿ู时吓得面色煞白，双手紧紧揪住胸ถ口的衣料（她大概以为民众掀起了什么暴动）；凯瑟琳小姐则一脸嫌恶地向侍女喝令道：“出去看看，什么เ没教养的东西在那ว里吵闹！”
不待那侍女抖抖索索ิ地去拉帘ຈ子，我就麻利地掀开门帘从车厢中ณ探出头去。
只见广场被人群里三层外三层包围得密不透风，最中央的圆形高台上架着一个ฐ粗制滥造的木十字架，周围堆满了小山似的薪柴。十字架上绑有一个金黄头的娇็小女人，年纪不过二十岁，肤色蜡黄，一张平庸的大众脸，依稀能ม看见她面颊上爬满了芝麻般的褐色雀斑。
围观的人群个个怒气冲冲地挥舞着拳头，用仇恨的语调齐声高喊道：
“烧死她！！烧死女巫！！！”
“这个可恶的魔女，这条毒蛇！就是她散播魔鬼的种子，让我的妻子和孩子感染上了瘟疫！”
“是她向撒旦祈่祷，制造了今年夏天的大旱ທ，毁了我的果园！！”
“快点烧死她，把她赶回地狱里去！”
“……什么乱七八糟的。”
我含糊地咕哝了一句，生平第一次和凯瑟琳小姐意见相同。
这些受过良好教育的上等市民似乎把各种疾病和天灾都归于火刑柱上的女人——这实在是无稽之ใ谈，稍微有点头脑的人都不会相信。
我钻回车厢里，把看到的情况向艾琳娜小姐简要描述了一番。她也感到十分错愕，不明白为什么เ这种中世纪的残暴风俗至今还会在眼前上演。
就在我们大眼瞪小眼摸不着头脑的时候，威尔逊男爵摆出一副知情人的得意脸孔笑开了。