“天助你？”
苏照气急败坏地拉出椅子一屁股坐下，伸出—根手指，指着女儿数落着说：
“怎么你只长个子不长脑แ子？你真的以为老天爷知道你去偷剑，所以替你放了火，让你好办事？”
苏晓溪连夜带回来的茂陵宝剑，他只看了一眼，便急急忙忙在房里挖了一个洞把它埋起来。埋剑同时，苏晓溪把偷剑的经过说了一次，他光是听，背心已是冷汗涔涔๒。
“不然怎么เ会这么巧ู…”苏晓溪一面说，—面想，忽地脑筋开窍，恍然大悟：“有其他人去偷剑！放火是为了…声东击西！”
“你这死丫ฑ头，宝剑在若水山庄都有人敢动，放在咱们这破房子里，你还想有平静的日子过？”苏照ั一边骂，—边用手揉眼睛，方才看了一眼宝剑，让剑光射得现在还是眼花撩乱，满屋子星星。
苏晓溪这才明白事态严重。夜探若水山庄初时，倒也没什么决心偷剑，可是见了步天行和他的丫头好，一时恼糊涂了！现在知道自己้闯了大祸，她心虚不已。
“人家只是想拿剑来给你看看嘛…你看过了，就放回去喽…”
“你真是命大啊，要是昨夜遇上的是步天云或步可风，你现在哪有命在！”
这话倒是说得不错，步天行毕竟年纪轻、历练少，见到山庄起火，一时乱了方แ寸，否则ท苏晓溪哪能逃得了。
“所以我说老天爷帮我嘛…”苏晓溪说完，见爹爹正瞪着自己，不敢再要强，噘着嘴道：“那ว…我今晚再把剑放回去就是了。”
“不必了，我去！”苏照ั嘴硬心软，为了女儿安全，不惜再次出马。
苏晓溪听了，撒娇笑道：
“还是爹最疼我！可是事情是我闹出来的，我自己去收拾；再说，如果让人说神偷苏照退隐江湖只是个幌子，咱们将来还是没安静日子过。”
“不行…”苏照犹豫。
“你放心，若水山庄现在一定唱空城计了，所有的人全都出动寻剑，现在的若水山庄反而是最安全的。”
这话很有道理，却未必是真理。
他们都忘了昨晚放火预ไ备盗剑的人。
“会是谁放的火？”书斋里，步天行将手背在身后，来回踱步。
步天云静静坐着，不发一言。昨夜寿筵完毕，有人不胜酒力，有人归途遥远，都留宿若水山庄，此时山庄最是人多混杂。
步可风坐在桌后，缓缓喝了一口茶，道：“只怕，庄里的每个ฐ人都有嫌疑…”
“奔雷手萧和、泰山派掌门胡定远、麒灵教掌教王文德、华山振张坦、铁ກ手门李戍…”步天行在脑子里，把这些不可能有嫌疑的嫌疑人过滤一遍，不禁更为疑惑。“这些人行事向来正大光明，这…”步可风沉吟一会儿，摸摸胡子，道：“天云，你怎么说？”
步天云道：“这样推测，虽然不免小人之心，但是利之ใ所驱，能做出什么เ事也末可知，不过也可能有人为了避免嫌疑，离开之后再返回盗剑。”
“这样一来，嫌疑人的范围就更大了。”步天行说着，忽然想起一个人。“会不会是苏照ั干的？我听说，他最爱玩赏稀奇宝物…”
“不可能ม，苏照行事诡密，不可能ม有放火骗敌的举动，况且此人收山多年．没人再见过他的踪影。”步天云仔细分析，虽然宝剑丢失，对他来说是预料之中ณ的事，却又矛盾的有些不甘！不管怎么说，这对若水山庄的面子是绝对挂不住的。
“昨夜我跟其中一人交过手，”步天行坐下来，细细回想。“那ว人武功平庸，虽然黑衣蒙面，但是身材纤细、柳眉凤眼，一眼便可以看出来是个女的。”
这样看来盗剑者并非单独行动，但是…山庄似乎ๆ不曾有过这样的客人…”步天云道。
“都怪我，如果我当时冷静一点，一定可以逮住她，咱们现在也不必如此大海ร捞针一般…”宝剑得来不易，却因大意丢失，教他怎么能ม不懊悔。
步可风道：“你也别ี太自责了，那人敢在山庄动手，自然是有备而来。”
三人正说着，门外进来一个护院，禀告：
“庄主，贺家桐贺公子求见。”
“快请！”步可风道，接着又向他的两个儿子告诫：“这事务必谨慎，以免失礼于人。”
话才说完，贺家桐踏进书斋，抱拳行礼，随即问道：
“世伯，我刚刚听说宝剑被盗，现在怎么样了？”
“已经派人查采，相信很快就会有消息了。”步天行道。昨天宝剑一失，若水山庄便在通外的道路上设了埋伏，一有可疑人物，立即现身盘查，因此他们料想宝剑至今仍在乐山大镇中。
“原来如此。如果有我出得上力的地方，千万不要客气。”
步天行一手拍在贺家桐肩上，笑道：“还是老朋友够意思！”
又一个ฐ护院进来，看见贺家桐在场，有些迟疑。
贺家桐向步天行道：
“你们有事，我回避一下好了。”
“不妨，”步天行道，又转向护院：“你有什么事情，快说。”
“是！有人回报，乐山镇上有人传说，今晨天将明时，有异象。”
“什么เ异象？”步可风问。
“是荣升布庄的丫头说的，她亲眼见到เ镇的北边有盖过晨曦的白光一闪即逝，后再也没有出现过。”
“是茂陵宝剑！”步天行精神为之大振，转向步可风，喊了一声：“爹。”
这一声“爹”带有请示意味，步可风点点头，道：
“先别声张，你再派人访查，确定宝剑下落；天云带人封锁所有联外道路，咱们准备来个瓮中捉鳖。”
乐山因为有若水山庄坐镇，近百年来一直祥和平静，别说凶案抢案，连一根针也没有掉过，如今山庄失剑，消息_88;๙快在镇上传遍。每一个人都在揣测是谁胆敢在太岁头上动土，所有人也都在看，看这祖宗余荫至今，百年不曾发威的石狮子能不能ม找出宝剑。
虽然步可风下令不可扰民，但寻剑心切的庄内剑士，已让乐山风声鹤唳。镇民一见山庄的人，无不战战兢兢，问起今晨的异象，答案只有一个…
在北边。
镇的最北边，只剩下苏老头子的灯笼铺了。
∝∝∝∝∝
“什么异象？”苏大娘见到步天行来探听，老实说了：“那时候我在后头喂鸡，什么也没看到啊。步三少要什么样的灯笼？”
“这个ฐ，这个，还有这个…”步天行伸手在铺子里胡乱指了几个大小不同的灯笼，又闲扯道：“灯笼利润微薄，靠这铺子撑起一家人，真是不容易啊。”
“咬咬牙就撑过去了，像咱们这样的小门小户，哪个不是这样…”苏大娘可从没听过步三少说这样体恤人的话，正觉得奇怪，贺家桐不怀好意地接口：