“啊？你就是周军校？”见他点头，另一名军士道：“军校，那ว南唐又起兵了。就在六天前，穆元帅受印挂帅，誓师南征。我二人奉令遍传北方诸关，让守将小心契丹借机出兵，对我国不利。”
周昊然道：“南唐本来就是叛乱，当年我太祖皇帝攻破南唐，俘获南唐后主李煜，和大理、吐蕃两国世代结好，自此南方便再无战事。只可惜李氏家族痴心不改，一心想要当皇帝ຓ，将大宋在南方的官员斩尽杀绝，挑起反宋大旗。兵祸一起，多少生灵惨遭涂炭！”
“哈哈哈！”那军官爽朗地笑道，“四弟，你仔细看看，我到เ底是谁？”
白玉堂见周昊然这副尊容确实是无可挑剔，只有嘱咐他道：“此去沧州，万事小心！”
周昊然道：“此生所行为苍昊，但求无愧皆自然。”
“没过几天，整个江湖都听闻了你双亲的死讯。沧州司徒世家受不了这沉重的打击，要招集江湖上的各路豪杰为你双亲报仇。只可惜白成棋高一招，抢在司徒世家动手之前，带了一群绿林豪侠血洗司徒世家。一夜之间，司徒世家上下两ä百余口惨遭毒手。听说，只有一个仆人逃了出来。白成血洗司徒武林世家的消เ息传出，整个武林震惊！悲愤之余，天山派老掌门辞世！继任掌门的墨戎纠集天山所有弟子，要为师兄和师嫂报仇。钟离盟主怕墨戎如此莽撞行事，会断送了整个ฐ天山派，及时制止了他，从而避免了又一场更大的武林浩劫。
文宗贤一直侧头斜睨宋飞龙，心道：“此人口齿伶俐，头脑聪明，说话滴水不漏。行事之前早ຉ已给自己留下了后路，让人抓不到任何把柄。难怪周昊然会如此放心地将他安插在太行山上。”
“我看还是问问这四个吧！”花松一摆手，有喽兵将四个五花大绑的人推到众人近前。那四人一溜排开，跪倒在地，筛糠一样抖个ฐ不停。张博渊仔细一看，认出这四人就是龙王庙一役前自己派出去监视周昊然的手下，怒道：“你们四个怎么才回来复命？”
“哈哈，精彩！精彩！”张博渊笑着走到被反剪了双臂的周昊然面前，得意的说：“我看你这回还怎么跑？”周昊然冷冷地说道：“姓张的，有种你现在就杀了我！”“你以为我不敢杀你？”张博渊道，“我问你，钟离元的盟主令牌在哪？”
“等等！”张博渊歪着脑แ袋问宋飞龙：“老弟要是不忍心杀他，就算了。”
众人眼看着宋飞龙的衣襟儿缓缓飘落，知道事情的严重。其实大家心里都很清楚宋飞龙的为人，他重感情、讲义气，绝不是一个ฐ心胸狭窄的人。但自幼抚养自己้的义父横死，不管是谁都无法接受这一惨痛的事实，大家也都理解他现在的心情。
王杰此时也恼了，喝道：“宋飞龙，我死也不会离开半步，有种你就杀了我再走！”言罢，他将胸脯一挺，把门口堵了个结结实实。
仁宗如梦初醒，伸手慌乱地摸了摸自己，方知刚才是有惊无险，自己้在鬼门关转了一圈儿又回来了。回想刚才的经历，吓出一身冷汗。但他毕竟还是一国之君，很快便恢复了君主ว的镇定，继续观战。可是穆桂英清楚，如果刚ธ才那支镖晚到一点，仁宗就会中ณ箭身亡；如果那ว镖力度过大，毒箭也会穿胸而过，杀死仁宗。她长出了一口气，回头看着那个在瞬间制造奇迹，而现在已站在阵中央的人。
赵克伦只瞧了一眼便不敢多看，将惊讶的目光移向地上，问他道：“不知少侠高姓大名？”那人剑眉一扬，用低沉而雄厚的声音答道：“在下周昊然。”赵克伦闻听，脸色大变，惊道：“你就是周昊然？江湖人称‘金镖圣手’的周昊然？”
三人相视一笑，随即催马前行。走了一日，便到长沙。
驻守长沙的呼延庆听说衡阳城被围，心里很是着急。原本征南唐的宋军共有二十余万，他和穆桂英各领兵十万，互为照应。宋军攻占长沙后，呼延庆便奉命率领十万大军在此镇守，并为前军提供粮草。可是，一连十多天都没有收到衡阳方面的消息，隐隐感到事情不妙。派出去几批人去打探消息，都没有回来复命。因为ฦ不知前方战况如何，所以不敢贸然出兵。
现在他已得到了衡阳城的准确消息，立即点了八万精兵，水6并行，亲赴衡阳城解围。大军在道上虽然遭到敌人小股部队的袭扰，所幸伤亡不大。走了整整十天，才来到衡阳城北，在南唐城北大营的后面安下了营盘。得知宋军的增援部队赶到，南唐兵将着实吃惊不小。他们担心受到宋军的前后夹击，只得从其它营盘抽调兵力，护卫中军大营。
当天夜里，周昊然收拾妥当，再次闯入敌军大营，潜进衡阳城内，将消息告知城中诸将。一个时辰后，他又从衡阳城出来，返回城北的宋军军营之中。
这次周昊然自从进入到南唐军营后，竟没有现一个南唐军士，心下惴惴。当下也顾不了许多，施ๅ展“万里飞鸿”的轻功，足疾奔。果然，有人高声叫道：“快，别ี让他跑了！”又有人喝道：“快！”随着话音，从四面八方涌出来大批军卒，将周昊然围在当中。有人笑道：“你刚才进城的时候我们就现你了，只是你脚程太快，上一次没能抓着你。这回我看你往哪里跑！”
周昊然从腰间抽出宝刀，用刀锋逼开一条血路，往前突进了十余丈远。可眼见敌兵越聚越多，如此下去，用不了多长时间，自己้就会力竭而死。他目光如电，双手持刀，以右足为轴，气集刀锋，挥刀横扫一圈。只见白光一闪，站在最前面的一排军兵全都胸ถ口中刀而亡。他用的这招就是公孙奇所传授他的“雕弓天狼”，此招挟雷裹电，裂ฐ石破玉。
周昊然将刀向下一竖，鲜血顺着他手里宝刀的刀刃直落于地，看得南唐军士胆战心惊，一时无人敢攻。双方僵持了片刻，一个副将朗声说道：“大家不要怕，我们一起上去将他斩ล为肉泥！”他话音未落，北面突然传来杀喊声，寨门登时大乱，有人嚷道：“不好了！宋军偷营劫寨了！”
但见南唐营寨外面火光冲天，根本看不出究竟来了多少宋兵。营寨中的兵士得到เ讯息，纷纷赶到寨门处支援。混战了一阵，南唐大军刚ธ组织好力量准备反击，却见宋军已经折返回营。
趁着混乱，周昊然巧妙脱身，回到เ了军营。呼延庆和杨文广等军中诸将早就在营门外等候，见他回来，连忙迎了过去。呼延庆道：“刚才有人向我报告说南唐军营有人晃动军旗，我担心他们现了你的行踪，急调大军前去接应。幸好去的及时。”
杨文广急于知道母亲和城内军民的情况，连忙打断了呼延庆的话，问道：“城里怎么样了？我母亲，她，她还好吧？”周昊然微微一笑，道：“杨将军，你且把心放宽，元帅他们好着呢！”呼延庆笑道：“大家别站在外面啊，走，回营，让军校把城内的情况详细的介绍介绍！”
众人回到中军帅帐，杨文广急问：“周军校，你倒是快说啊，我母亲她有什么办法来解衡阳之ใ围？”周昊然见他如此心急，很欣赏他的孝心。为宽宽他的心，周昊然笑道：“将军，元帅想吃烤牛肉了！”
“什么？烤牛肉？”杨文广不解，问：“什么烤牛肉？”呼延庆心念一动，道：“军校，元帅莫不是想效仿当年田单的火牛阵，来破解衡阳之围？”
周昊然略一点头，道：“元帅说南唐大军此次围城，大概有十五六万人，半数主力全都集中于此，是想一举歼灭我主力。可南唐兵卒多为李氏家族强征而来，军心不稳，加之围困衡阳城对他们来说消耗也是极大，围城大军只是虚有其表罢了。所以元帅想用火牛阵在衡阳城北面打开一个ฐ缺口，我们里外合击，击溃城北的南唐中军大营。至于围困其它城门之ใ敌，只要我们打垮了城北的敌人主力，余下的就会不战而逃。元帅说，这段时间她一直在控制城内军民的口粮，只让大家吃八分饱。所以，剩下的粮食还能勉强支撑几日。”
杨文广奇道：“母亲要我们摆火牛阵？敌人的中军大营方圆十几里，这一时半刻，我们到哪里去找这么เ都头牛啊？”呼延庆沉思道：“南方水田多，耕牛也多，基本上每家每户都有一头牛。只是农夫把家里的耕牛看成是命根子，怕是征集不来。再者说来，我们也没有那么多时间把训练这么多头牛啊！”
周昊然笑道：“元帅也考虑到了这一点。她说只要我们把价钱给到位，那些农民肯定会把牛卖给我们。”二人对视一眼，均想：“要买这么多头牛，得需要多少钱？我们现下哪有这么多钱？”周昊然看他二人如此神色，已明其意，笑道：“钱的事大家不必担心。元帅在衡阳城内找到了南唐军队遗留下来的大批财物，让我带了这些银票出来。”说着，伸手从怀里取出了十几张银票，二人粗算了一下，这些银票大概有十万两之多。
他接着说道：“我们可以用三十两银子买一头牛，这些钱即使是买一千头牛还会有剩余。余下的钱还可以充当军饷。只要在十天内凑齐八百多头牛，我们就占了六成的胜算。”杨文广点点头，道：“牛的问题是解决了，可仓促之际，我们又怎么เ组织人手对这些牛进行训练？”周昊然狡黠地一笑，道：“二位将军放心，元帅自有妙计。”
次日，呼延庆便差遣部分官兵到附近的城镇和农村去购买耕牛。由于宋军出的价码实在诱人，很多农家都将自己家的牛卖了。只用了短短五天时间，便已凑齐了八百多头牛。为管理牛群，呼延庆还专门调派了一百名军士驻守四周。
这五天周昊然也没闲着，他带着几十名军士走遍了周围的所有城镇，购买了大批爆竹。他将这些东西悄悄运送回营，又让三百多名军士将这些规格不一的爆竹拆开，统一制成二百响一挂的小鞭。他们日夜赶工，整整忙了四天，终于做成了八百多挂小鞭。
到第十天上午，宋军打开营门，将这八百多头牛赶到南唐大军的营寨前。他们将这些牛分成四排，一溜儿排开，牛角上缚以利刃，牛尾上拴着鞭炮。南唐兵卒见宋军摆出这么一个奇怪的阵势，虽然不明所以，但还是觉察出不妙。早ຉ有人飞奔到中军帅帐，向主帅报信。
但见宋军红旗一举，二百多名官兵一齐点燃了第一排牛尾巴上的鞭炮。鞭炮噼啪一响，群牛登时受了惊吓，疯了般冲向南唐军营。这些惊牛在南唐军营里横冲直撞，把南唐大营搅得地覆天翻。南唐兵卒从来没遇到过如此突袭，一时慌了手脚，或被牛角上的尖刀顶死，或被惊牛撞倒在地，被人畜践踏而死，或慌乱ກ间跌入湘江溺水而亡。众军士抱头鼠窜，溃不成军。
寨门外的宋军分批点燃了这些武装齐全的牛尾爆竹，放它们攻入敌营。直到最后一批牛冲进去很长时间，宋军才敢擂鼓进攻。衡阳城内的守军也见机而动，先在城头上用弓箭将敌人射退，待到大部分惊牛力竭身死，才敢开门出城迎敌。顷刻间，南唐中军大营在宋军的两面夹击之下土崩瓦解，军士死伤不计其数。其它围城军队见中军大营情况不妙，连打都没打，纷纷放弃了自己的营盘，夺路而逃。
双方激战两个ฐ多时辰，南唐主帅见大军损失惨重，只得率领残兵败将，退守湘江以东。此一役，宋军不但解了衡阳之围，还歼灭了敌军主ว力七万余人，大获全胜。
战斗结束后，呼延庆便命令粮队立刻开进了衡阳城，为城内守军补充粮草。城内军民见到这么多粮食，无不欢欣鼓舞。穆桂英传下将令，大摆宴席，犒赏三军。
杨文广随粮队进城后，径直来到帅府拜见母亲。看她整个ฐ人都消瘦了不少，很是心疼，呜咽道：“母亲，孩儿不孝，让您受了这么多苦！”穆桂英怜爱地看着他，想到เ他此去长沙不知吃了多少苦，柔声说道：“好了，一切都已经过去了。”她冲周昊然略一点头，脸上尽是感激之情，周昊然脸一红，垂下头来。穆桂英连忙问起他们这一路上的经历，周昊然只简单介绍了一下。
大军休整了数日，穆桂英则利ำ用这段时间和众位将军在帅府议事。周昊然对统兵打仗并不感兴趣，得到穆桂英的同意后，他便和秦峰在帅府内的空地上闲聊。谈得兴起，自己还和秦峰动手拆上几招。周昊然见在他剑法招式虽然略显生涩，但他臂力很大，可以此弥补他剑法上的不足，当即对他的武功详加指点。秦峰照他所说重新习演一遍，果然威力大增。
这一日，二人在一起又拆了十几招，坐在地上休息。秦峰说自己的师父青莲道长提到周昊然的父亲周光捷时，言语中ณ尽是敬佩之词。周昊然想到自己的父亲，心下凄然，呆呆地望着天出神。过了良久ื，他才幽幽地道：“你初涉江湖，还不知其中凶险。等时日长了，你就会明白‘人在江湖，身不由己’这八个字的含义。”
“原来你们在这儿？害我找得好苦！”二人抬头一瞧，见杨文广快步走了过来，周昊然忙站起身问：“杨将军，找我什么เ事儿？”杨文广笑道：“没事就不能找你么？”他拉着周昊然的手坐下，兴奋地说道：“母亲已๐经决定了，明天我们就要拔营起寨，往南边去了。”
周昊然奇道：“敌人的主力不是在衡阳城的对面吗？为什么要往南走？”杨文广笑道：“南唐大军虽被我们打败，但衡阳东面驻扎的却是敌人的水军主力。现在我军粮草已๐经得到了补充，南唐军队也已龟缩到湘江以东，只要我们攻过湘江，胜利便指日可待了。”
周昊然点点头，道：“原来如此。大军南行不过是为了避免和南唐精锐水军正面交手，这样我们就会省去很多不必要的麻烦，直捣南唐的都城。”杨文广笑道：“没错。虽说南唐大军只剩余了*โ*万人，但他们依靠湘江天险和我们为难。早一点结束这场战争，对江南的百姓来说也是一件好事。”秦峰道：“战争要结束了？太好了！你们不知道，江南的百姓近些年可被这些混蛋折腾苦了。他们横征暴敛，到处搜刮百姓财物，连我们那个小小的道观也不放过。要是能早一点结束这场战争，那可真是江南百姓最大的幸事啊。”
次日，除留守衡阳城的八万大军外，其余宋军在穆桂英的率领ๆ下，引兵南征。他们巧妙地避开了敌人在衡阳东面的重兵设防区，一直来到与南唐都城相对的地域安营扎寨。宋军在人数上虽然占了优势，但前面的那条湘江却成了宋军进攻的天然屏障。
因为南唐军马擅长水战，加之己้方水军被衡阳东面的南唐水寨所阻，一时难以增援，所以穆桂英并不急于和对方แ进行决战。经过数日的观察，穆桂英决定调集呼延庆从长沙带来的所有船只，与敌进行试探性的交战。周昊然不识水性，本不想参加此次作战。无奈杨文广偏要他上船参战，以壮声威，还说这是他施展自己才华的良机。周昊然经不住他软磨硬泡，只好硬着头皮上了一艘最不起眼的战船。
附注：
1呼延庆，生卒年不详，北宋时期著名的军事将领ๆ、外交官。在宋徽宗时期任平海军指挥使，精通契丹、女真族语言，与杨文广并非一个时代的人。这里采用的是历代小说、评书中对他的描述。
2田单，生卒年不详，战国时齐国人。当时燕国名将乐毅率领燕军一路攻占齐国七十余城，齐国面临亡国的危险。田à单巧用反间计，使燕军临阵换将，又用火牛阵冲垮了敌营，齐国因此得以复国。