乐辰点头笑道：“不错，是个好地方，正好打尖用膳。”说着也坐了下来，解开包袱，分派食物。
乐辰闻言道：“二位姑娘是在寻找什么所在么เ？说来听听，或许在下可以效劳。”
“小姐，关家小姐，乐少爷，前面路边立了一面青旗，兴许是卖茶水的，你们歇着，我过去瞧瞧。”阿柱说着，跳下驾座，拨开长草，径向布旗去了。
那少年纵身跳下车头，答道：“风沙满目，尽是迷离，前程未卜，只怕是险恶的多，二位姑娘，不如及时折返了吧。”
信上字迹，自此而绝。关士韵轻声诵毕，信笺忽然着火自燃，化为ฦ一堆灰烬。关士韵与唐宛儿见状，相对无言。二人都是碧玉之ใ年，涉世未深，童心未泯，突然之间要承受保卫人间的大任，实在有些强人所难。
唐宛儿呆了半晌，复又忆起张妍莫欣战死古墓的情状，不由心生怯意，嗫嚅道：“要不，咱们就把宝剑放在这儿，回去了吧。”
关士韵心中也是踌躇难决，闻言更加心烦意乱，左右徘徊，沉吟不语。
二女际遇暂且按下不表。却说先前那ว劫道的黥面少年，名叫郑仇，原是衡山紫盖峰上一群山贼的少当家，官道上一战，估摸着自己手下贼众不是乐辰等人的对手，又恰逢父亲以号箭召唤，于是留下几句场面话，垂头丧气地回转紫盖峰。
众人上得峰来，喽罗来报，说老寨主ว郑通在血狼岩相候，有要事相商。郑仇闻言心中忐忑，忖道：“何事如此忧急？我一路风尘，尚未喘口气，父亲便要召见，此事必定非同小可。”当下三步并作两步走，匆匆往血狼岩而来。
血狼岩前，郑通身着一领大红披风，临风望远，双眉紧蹙，满面愁容。他身前的地上，一字排开九具人形物件，各以白布覆盖，看来宛然九具尸身。
郑仇见状吃了一惊，抢上前问道：“父亲，这是出了什么变故了？莫非是仇家来犯么？”
郑通摇了摇头，俯身掀开一具尸身上的白布，道：“仇儿，你先看看再说。”
郑仇闻言低头望去，只见地上那尸身皮塌肉陷，干枯焦黑，只剩骨骸形状，但身上的衣服却完好无损，焕然如新。郑仇倒吸了口凉气，再看那其余八具尸身，也都是一般的情状，不由骇然失色，道：“死状如此古怪，究竟是何物所伤？”
郑通满面凝重，道：“一夜之间，山寨便多出九具尸体。个个都是寨中高手，死状如此离奇狞恶，只怕……不是为人所伤。”
郑仇一愕，道：“爹，您的意思是……这些人是山魈鬼怪所害？”
郑通道：“若非如此，为ฦ父实在想不出其他的可能。”
郑仇道：“爹，孩儿觉得您过虑了，咱们在山上住了十几年了，何曾见过什么山魈鬼怪？这山上的一草一木，孩儿都谙熟于胸，断ษ无藏妖纳怪之处。我瞧此事无非两个可能ม，一乃恶疾，二乃人为。孩儿以为，山寨多半已有仇敌潜入，乔装改扮，暗伤人命，咱们与其疑神疑鬼，不如彻查山寨，将这匿藏的凶手揪出来。”
郑通道：“仇儿，这些高手分驻东南西北，一夜之间，全都死得无声无息，岂是人力可及？”
郑仇道：“愈是如此，愈证明来人武功高强，心思细密，乃心腹之患，逼他现形，刻不容缓。”
郑通闻言不语，拉着郑仇来到远离众人处，小声说道：“孩子，这山上众兄弟的性命都在咱们手里，若真有妖魔鬼怪，咱们现在离去，还能保得他们周全，若再拖延，只怕又不知道要多几个ฐ枉死鬼了。”
郑仇听了这话，沉吟半晌，道：“父亲说得不错，此事是我顾虑不周。只顾得逞勇追凶，却没顾得兄弟们的性命。这样吧，给我一夜时光，倘若今夜还有事发生，而我又全无头绪，咱们就离开这紫盖峰，另觅他处为寨。”
郑通本也舍不下这经营数十年的根基之地，听郑仇如此说法，思量了一阵，默默地点了点头。
郑仇见爹爹允诺，回身来到众人面前，高声说道：“传令下去，今夜所有人等齐聚大寨赤龙堂，兄弟们相互看顾，不可失了照应，咱们上下一心，千百双眼睛盯着，我倒要瞧瞧，那暗箭伤人的厮鸟如何下手。”
众人闻言胡乱应了一声，三五成群，惴惴不安地散了。郑仇见士气低落，人心惶惶，索性又传了一道命令下去，令众人将炊具酒肉立即搬到赤龙堂，当夜就在赤龙堂生火造饭，一来抚慰人心，二来也是聚众壮胆。
是夜风清月朗，原是个好时节，但一众强人口中ณ喝着烈酒，心头却兀自飒飒生寒，个个东张西望，如坐针毡。郑仇见状，心头愠怒，拍案而起，喝道：“尔等鼠辈，平日杀人越货，大块吃肉，大碗喝酒，个ฐ个豪气干云，如今遇着小小事端，便心惊胆战，仿佛惊弓之鸟，尔等惜命如此，做什么强人，都给我回家种田去吧。”说着环顾ุ四周，大叫道：“暗下毒手的厮鸟，有种便冲着小爷来，爷爷我定要抽你的筋，扒你的皮，拆你的骨，吃你的肉！”
他话音未落，赤龙堂中ณ忽然一阵寒风穿过，压得所有烛火都将灭未灭，众人正惊疑不定，空中又传来一阵桀桀狂笑，声音阴冷怪异，叫人不寒而栗。