“我会一切听从大人吩咐。”
黯淡阴沉的薄云布满天空，大海也一片灰暗。海ร浪一波一波，好像颤动的裹尸布一样令人作呕。而事实上，也有一个ฐ人正吐得天昏地暗，那就是高元。
“当时大殿里有人吗？”
周夫人抬起眼睛直视着他，半响没有回答。高元知道自己้触到了她的痛脚，那ว双平日里看起来善良无辜的眼睛在窥探他到底知道多少。暗暗绞尽手中的丝帕，周夫人不着痕迹地深吸一口气，低垂着眼睛楚楚可怜地说：“奴家一个人在荒郊野岭，心里怕得要命，怎么还想得了那么多？”
“怎么了？”
高元不禁发出一声惊呼，借着熹微的阳光，他果然看到了金锭的一角刻着米粒大小的‘怡’字。这些金锭是当时周夫人所付赎金的一部ຖ分！高艺数了数布包里的金锭，加上高元手中ณ的这块总共有二十九块。周夫人所付的三百两ä黄金应该就是这些金子无疑ທ，目前为止，这些钱已๐经都出现在了县衙。
“高县令，这两扇门就当作草民的赔罪，希望您能ม原谅我的莽撞。”
又一次听到“林府”二字，高元惊讶地反问：“是那ว个林琰吗？”
高元：什么,ไ你说我是大唐的福尔摩斯？那家伙哪有我厉害？
作者含泪：你还真有自知之明。
“不，”高元摇了摇头，“我家又不是什么大富之家，我娘领他回来是准备认他做儿子的。”
“为什么后来又变了呢？”
“因为他不肯改口。他不肯叫我父母为爹娘，只肯叫老爷夫人。”
高元耸耸肩，如果是他，他一定早就改口了。
“没想到เ他这个人还挺倔强的。”
林琰若有所思地说。
“他这个人就是牛脾气。我娘说要送到到เ蒙馆读书，他怎么都不肯。后来我到了岁数去学习，他才以伴读的名义一起去了。”
其实高元总觉得，高艺的资质比他好得多。蒙馆里先生教的东西他基本没听懂几句，但是高艺都明白，还能用他听得懂的方แ式给他再讲一遍。他自己跟神童这种字眼基本挨不着边，更是离勤奋二字相距十万八千里。那时候要不是有高艺督促，现在他一定考不到功名。虽然督促的手段很残酷——基本上可以用“揍”这个字来解释所有的方แ式——但是效果很显著。不过不管高艺怎么欺负自己，若是发现别人欺负他，高艺也会揍得对方满地找牙。
“你家很有趣。”
“才无趣呢，我动不动就跟我娘吵翻天，一天安静日子都没有。”
“然后呢？”
“然后就是我被揍一顿，跟我娘赔礼ึ道歉，老老实实听她唠叨两ä三天，再跟她顶嘴。”
他的话引来林琰一阵愉悦的轻笑，高元不高兴地闭上了嘴。反正在家里的时候就是这样，他娘是皇帝，高艺是宰辅，他就是任人宰割的小兵。至于他爹，应该就是类似天上一片云的存在，因为从未发出过反对的声音，所以地位不祥。
“我家就从来没有闹翻天过。我娘是个很温顺的女人，记忆中她从来都没大声说过话。不过我跟我娘相处的时间并不多，我爹说男子汉要养成坚韧的性格，不能总是跟娘亲撒娇，只允许我每天晚上跟我娘见一个时辰。有一次，我娘没有听我爹的话，偷偷带我到เ万壑山上去玩，玩了整整一天。那是我唯一一次跟她单独出门。我爹大发雷霆，之后我有一整年都没能见到我娘一面。跟那样的人一起生活一定不好受，但是我娘从来没有一句抱怨，每次见我都很开心的样子。我十六岁那年到州ะ城应考三天，回来的时候，就听到我娘跟园丁一起在登高塔悬梁自尽了。”
原来上吊塔的传说，除了“闹鬼”和“再没有人上去过”这两部分，全部都是真的。最悲惨的回忆却成为别人口中ณ茶余饭后的谈资，那种滋味一定很不好受。高元一时不知该如何安慰，或者说不确定自己应不应该安慰。一阵沉重的静默之后，高元决定说点什么เ。他刚一开口，林琰就将食指置于唇边，示意他不要说话。原来是有人走近。
那人直奔着村长的房门而去，看那ว大腹便便的身体和略微带着沾沾自喜的走路姿势，他应该是村长的弟弟。敲门似乎不是这个村子的习俗，他一边叫着“村长”一边推门而入。他站在门口扫视了一圈，又低着头喃喃自语地出来了。
“原来不在啊。”
高元听清了这几个ฐ字，跟林琰两个人面面相觑。他很确定自己้从村长进屋以后，视线就没离开过那里。而林琰那ว目瞪口呆的表情也在说明同样的意思——村长从屋里消失了。
他连忙起身，装作跟村长弟弟碰巧ู相遇的样子问：“我有点事情想要问村长，你知道他在哪吗？”
“刚才他还叫我们赶紧ู准备晚上的宴席呢，一眨眼功夫就不见了。我也在找他，想问问他猪是今天杀还是明天杀。“男人挠了挠头”算了，待会儿再说吧。”
“这样啊，我也不急，待会儿再说吧。”
高元转身要走。村长不可能凭空从房间里消失，他的房里一定有密道。他掩人耳目地离开房间，莫非是发现有人监视自己？那么他逃走，可能恰恰是想利用这点，证明自己不在场。也就是说，他溜出房间杀人去了。
“对了，县令老爷准备什么时候走啊？”
“暴风雨一停我们就离开，发生了人命案子要及时上报才行。”
“今天晚上暴风雨应该就会停，不过太晚的话，渔船也过不来。”
“那我们明天一早就离开。”
“太可惜了，明天下午的宴席才是重头戏，保证有好多县令老爷一辈子也吃不着的东西哩。干脆ะ后天再走吧。”
我怎么可能受这种诱惑？高元心里咆哮道。好吧，实际上他是有那么เ一点心动。
“公事为重。”
高元冷淡地回答道，既是说给村长弟弟听，也是说给自己听的。
“真可惜啊。”
男人摇摇头，没有多加挽留，转身就离开了。
这根本就不是诚心邀请嘛！幸好没答应，不然就颜面无存了。高元对刚刚自己那ว一句“公事为重”相当满意，可是一转过身，那个严å酷的事实就在面前——村长到底去哪了？
“要不要进去搜？”
林琰低声问道。
“不行。他随时可能回来，很容易打草惊蛇。”
至今他们没有任何直接的证据，一切都是出自高元的推测。如果村长矢口否认，他顶ะ多能打对方几板子就必须ี放了他。村长能够将人开膛破肚而面不改色，他也不会害怕衙役手里的竹板。
“那我们该怎么办？”
高元叹了口气，说实话，他也不知道该怎么เ办。难道又要眼睁睁看着一条人命在自己眼前流逝吗？还是说，现在已经太晚了呢？沉重的现实让他无暇顾及其他，结果因为没有听到后面的脚๐步声，被人猛地一撞，险些从长廊里跌出去。
“对不起，县令老爷，”男人带着急促的呼吸声说，“你看到我弟弟阿康了吗？”
☆、双重死亡1
“怎么办……”马荣丰反复地搓着双手，不停地绕着原地转圈，“我就只是去搬点儿柴火，他就不见了。”
“大概是多久之前的事？”
“两刻，或者三刻，我记不清了。村子里我都找遍了，连他的影子都没看见。”
马荣丰喘着粗气回答道。
“你们是在哪里分开的？”
高元有点后悔，他早就知道凶手的目的，至少应该警告他们一声。他本以为只要看住村长就没问题了，但是现在既失去了村长，又很有可能失去了马荣康。
“在鸭圈那，我们准备今晚要用的鸭子，柴火不够用了，我让他留在原地不要动，我去抱点儿柴火。没想到一回去，他就不见了。”