她果然不高兴。
朵丝一手插腰，正以一种非常轻松的姿ู势倚在公寓单元门口等他。她看上去跟八年前谢顿ู在这同一所大学里首次遇见她时没什么เ两ä样：身材苗条，剔透有致，一头金红色的卷发——在他眼中美若天仙，虽然以客观的眼光来看，她还算不上美若天仙。但谢顿在与她相识的最初几天之后，就再也没有以客观的眼光评价过她。
朵丝·范娜碧丽ษ！这是他看到เ她那平静的面容时所想到的。在很多世界，甚至在川陀的很多区域，她通常可以被人称作朵丝·谢顿。但他总觉得那ว有点象在她身上标注他的所有权，而他不希望如此。尽管这是如茫茫迷雾般的前帝ຓ国时代就遗留下来的风俗。
朵丝面带忧色，轻摇螓首，柔声道：“我都听说了，哈里。你说我该拿你怎么办呢？”
“吻我总不会有错的。”
“好吧，也许，不过只有当我们把这件事谈清楚以后才行。进来。”门在他们身后关上。“你知道，亲爱的，我也有我自己的课程和研究项ำ目。我仍在研究那ว讨厌的川陀王国史，你对我说那研究对你的工作至关紧要。我是不是该把手头的工ื作全放下，整天围着你转，来保护你呢？这仍然是我的工作，你知道的。而且现在这工作比平时更重要了，你正在心理学方แ面取得进展。”
“取得进展？我倒是希望如此。而且你也不必保护我。”
“不必吗？我刚才叫锐奇出去找你。毕竟你回来晚了，我要担心的。你平常要是晚回家总会事先告诉我的。如果你觉得我听上去象是你的监护人，那我很抱歉，哈里，但我确实是你的监护人。”
“难道你从没想到过吗，监护人朵丝大人，其实我每时每刻都想挣脱我的链条？”
“可万一你有个好歹，我怎么向德莫泽尔交代？”
“我是不是回来太晚没饭吃了？我们点菜了吗？”
“还没有。我在等你。只要有你在，就由á你来点。你在食物方แ面可比我挑剔多了。别试图岔开话题。”
“锐奇有没有告诉你我安然无恙呢？既然如此那还有什么好谈的？”
“当他找到เ你时，你已经控制住了局面，所以他就先回来了，没比你早多少。我还没听到เ事情的细节。告诉我——你——在——干——什——么？”
谢顿耸耸肩：“那儿有个非法聚会，朵丝，我把它给搅了。如果我不这么เ干，那会给学校带来很多不必要的麻烦。”
“阻止这种事难道还是你所能胜任的吗？哈里，你已๐经不再是个角斗士了。你已๐经是个ฐ——”
他冒然插嘴道：“老头？”
“对一个角斗士来说，是的。你已经四十岁了。你觉得你身体如何？”
“很好——只稍微有点僵硬而已๐。”
“我可以想象得到เ。当哪一天你试图假装自己还是个ฐ年轻的海立肯运动员，你一定会弄断你的肋骨。——现在继续说细节。”
“好吧，我告诉过你，阿玛罗尔曾警告我由于‘乔乔’乔若南到处煽๓风点火，使得德莫泽尔颇有些麻烦。”
“‘乔乔’。是的，这个我知道，用不着你多说。问题是今天发生了什么事？”
“那时在体育场有个ฐ集会。一个名叫纳马提的‘乔乔๒’党徒正在当众演说——”
“纳马提的全名是甘勃尔·迪恩·纳马提，他是乔๒若南的左膀右臂。”
“你看，你知道得比我还多呢。不管怎么เ说，他当时正在进行一场声势浩大的群众演说，但他并没有许可证，我认为他其实是想制造某种骚乱ກ。他们惟恐天下不乱，如果他能借此事令大学临ภ时关闭，那ว么เ他就可以控诉德莫泽尔破坏学术自由。我猜他们一定会把所有责任都归咎于他。所以我立即阻止了他们。——在尚未引发骚乱ກ前就把他们赶走了。”
“听上去你倒是自豪得紧ู。”
“为什么不呢？对一个四十岁的人来说，我干得不坏。”
“那恐怕才是你这么เ干的真正原因吧？测试一下你四十岁的状态。”
谢顿深思熟虑地点了晚饭的菜单，接着道：“不。我是真的担心学校会陷入不必要的麻烦。而且我也担心德莫泽尔。恐怕是尤果关于危险的叙述给我留แ下的印象太深了，超出了我的意识。我真蠢，朵丝，因为我其实是知道德莫泽尔有自保之道的。而这一点我无法向尤果或其他任何人解释，除了你。”
他深深吸了一口气，又道：“但我至少可以跟你谈，这种愉快的感觉真令人惊异。你知道，我知道，德莫泽尔也知道，而其他人却不知道——至少据我所知——德莫泽尔是无可动摇的。”
朵丝按了嵌在墙上的控制ๆ面板上的一个开关，客厅里的用餐区顿ู时笼罩在一片柔和的桃红色光芒中。两人一起走向餐桌，上面已๐经放置好了亚麻餐巾，水晶杯，和餐具。当他们双双坐下，晚餐也开始送上来了——晚上这种时间向来不会有什么太长的耽搁——谢顿对此也处之ใ泰然。他早ຉ已๐习惯了这种使他们不必俯就于教工餐的社会地位。
谢顿津