一初华
第一朵梨花开的时候，灵州城被攻破了。
陈明春站在自家的庭院里，抬头看那朵初开的梨花。在早春稀薄的阳光里，那花羞怯惊惶，不敢展颜，像豆蔻的处女被缚入皇庭。她会被宠幸么？她会被冷落么เ？她会在三千佳丽中ณ湮没么？她会早夭么……料峭春寒中ณ传来了城门鏖战凄厉的兵戈ຖ声，逆光中ณ的梨花是黑色的。
一阵喧哗从大门传来，小丫鬟慌慌张张地跑来，哭着喊：“小姐！不好了！城破了……他们杀进来了……”
刹那间明春的脸色比梨花更白。她镇定地转过身：“老爷和三位少爷呢？”
“不知道！”丫鬟哭丧ç着脸，手抖脚抖，泪水长流，“现在都乱成一片，我只听说城破了！”
明春喝道：“别大惊小怪的——娘知道了吗？”
那边厢已传出了号啕，正是陈夫人。管家正苦苦地劝着，要夫人和小姐快快地乔装逃亡。“要我逃到哪里去？”陈夫人捂着脸，翡翠的镯子在枯瘦的手腕上叮当响，“我不走！我不走！老爷死了，我也死在这灵州城！”
这一天早已是意料之中ณ的事，毒药和匕都准备妥当，从容的场景不知被谋划了多少次。但当真听见城破的消息时，谁都止不住地要恐慌，就像严寒中只穿单衣在风雪中ณ行走，谁都要抖一样。明春的父亲和三个ฐ兄长都是守城的将领。早ຉ在开战前管家就提议陈老爷，快把夫人和小姐送走，被陈老爷一顿大骂，还险些动了家法。陈老爷拍着檀木桌子怒道：“我陈青竹誓死捍卫灵州ะ！若是天佑我师，保住灵州，自然妻子也能保全！要是天不佑德，城被破了，我只有战死！我若死了，你们也不用妄想逃到哪里去！就和我一起殉了这城罢！”
这一席话听着慷慨轻松，做起来却真是艰难。明春跪在陈夫人面前，把装有鹤顶红的小瓷瓶高高奉上，颤声说：“娘啊……”陈夫人颤巍巍地接了，翡翠镯子还在叮当叮当响，又摸明春的头大哭着说：“为什么……为什么要死……你还这么เ小！你哥哥都还没娶亲！我把你们几个养这么大容易吗？天杀的……为ฦ什么要我们死……”
明春也只能流泪，哽咽许久才说：“娘，快一点吧……我们就去下面和爹爹哥哥相会……”
“你这个ฐ不孝的女儿！”陈夫人一巴๒掌煽在明春脸上，随即又搂住明春大哭，“儿啊！娘不该打你！娘糊涂了！”她的眼泪滴在明春脸上，火星一样灼人。明春一咬牙，拔开瓶塞，对陈夫人说：“娘，孩儿不孝，先走一步了！”
陈夫人劈手夺过那瓶子，一仰头，血红的药末全倾到自己้的嘴里。她失神地看着明春，咬牙说：“你要死了，那ว就是真的不孝！你爹要你死，我不许你死！你听着，你要好好地逃出去……你要好好地……”一语未了，血水喷涌，仰身便气绝了。
“娘……”明春跪倒在母亲的尸体旁，垂着泪从袖间抽出匕，“孩儿不孝！孩儿这就跟您去！”
匕直直地向胸口扎下，管家扑过来，明春被撞得倒在地上。“你！”明春怒道。管家连连磕头，只哭着说：“小姐！小姐呀……”只听一阵吵吵嚷嚷，一大群人从廊上拥过来。好像是熟人，又好像是陌生人。明春看着，忽然打了个冷战，也许是吹风了，初ม开的梨花就那ว么เ无声无息地从枝上飘落，熄灭。
城破了，战争结束了，灵州突然出现一种畸形的繁荣。大家手里分明没有几个钱，但某些行当的买卖却格外地火爆，比如木材砖瓦，比如米面粮油，比如奴隶——城破了，所有人都沦为异国的奴隶，只是有些人要被捆上绳索拉出去卖掉，有些人则不用。
明春从侯门千金一落千丈地成为ฦ被掠卖的女奴。城破时有人冲进她家里，在陈夫人温热的尸骨旁把她捆起来，金银财宝收拾起来，做出了归顺ิ和迎接新า主人的娇柔媚态。城破了，烈士战死了，明春以为自己也会在敌人的威逼中骄傲地死去，却不料敌人的刀剑还未劈下，她先被卑劣的骑墙者羞辱。那些娇็羞妩媚的归降者，正是平时聒噪着喊血战到เ底的人。明春和管家丫鬟们一起被捆着牵出了家门，看见了杀人，看见了放火，不是敌人的士兵，而是——曾是——同胞！到任何时候、任何地点，都有见风使舵和趁火打劫。
打着异国旗帜的士兵一队队地从街上走过。他们也血迹斑á斑á，他们也伤痕累累，神情木讷疲惫，但是那ว足音，垮垮垮，夸夸夸，整齐，骄傲，得意。一个小校骑着马，高举ะ令旗，来回奔驰着大喊：“二皇子有令……”有什么令，明春没听见，只听见马蹄砸在石板上，得得得，远去了，风中还飘来一缕模糊不清的“斩……”想必那二皇子下令说什么样的人是该杀的。无论何时何地，总有人被杀，就这样，“斩”字高高飘扬，诸神渴了，他们要血的祭奠，不论正邪，不分善恶。
二皇子——虞国的二皇子，明春想，原来是他！果然是他！虞国的皇帝昏聩无能是出了名的，二皇子的英明睿智也是出了名的。在虞国，二皇子是被像神明一样供奉拥戴的人物；对其他国家而言，他便是个ฐ修罗恶鬼。原因很简单，二皇子自十五岁起就领兵出征，十年间万里转