说起付涛的饥饿与贪婪，就不得不说一说中国的历史和现状以及付涛๙所处的工作环境。中国，作为世界ศ上最有特色的社ุ会主ว义国家，多年来在西方列强企图西化、分化的阴谋中负重前行，最终顽ื强地存活了下来。这就注定它与资本主ว义格格不入。资本主义แ那一套污秽腐朽的制度，也因此一直被国人拒之门外。在这种历史背景下，形成了一条不成文的规矩：在中国远洋货轮上工作的船员都必须是清一色的男性，而且所有船员一律不能带配偶上船。为了崇尚中华民族勤俭节约的优良传统，各大航运公司都尽可能ม地节省路费开支，船员必须在船上干满1้2个月，甚至长达1้8个ฐ月才能有机会回家探亲一次，而假期也只有短短两三个月。因为ฦ长期得不到女人的滋润，船员的身体里积累着巨大的能量。能量越积越多，精神负担越来越大。正如长江洪水，大堤不堪重负，总得炸开一个ฐ缺口，用以泄洪，以保四方平安。对于船员来说，一旦体内的欲望似洪水高涨，他们也必须ี想方设法泄洪。可是，置身于茫茫大海，上哪里去找泄洪工ื具。万般无奈之余，船员们只好就地取材——使用自己้的手。在这个ฐ没有女人的世界里，男ç人如果没有手，那后果真是不堪设想！
付涛曾经因为**过度造成肌肉拉伤，医生警告他说：“男ç人的命根子和人一样，也是有寿命的。*โ*过度会导致尿频尿急尿刺痛，甚至阳萎早泄。”最后，医生还就它的寿命向付涛๙亮出了一组无从考证的数据：“正常情况下，男ç人的命根子在使用1万次或精y排出25๓升后，基本面临衰竭。”付涛心想：按每天使用一次计算，命根子的寿命不足3o年，而自己1้5岁就开始**，且从不中ณ断，恐怕等不到4๒5岁就会提前进入“不应期”，到เ时候又该怎样去满足如狼似虎的红杏？医生的话，雪上加霜，令原本神经质的付涛惶惶不可终日。可是，付涛实在无法做到清心寡欲。欲火中烧的时候忍无可忍，照例无情地折磨自己้，接着照例懊悔一番。如此一来，形成恶性循环，付涛也因此背上了沉重的思想包袱。
红杏始终低着头，似乎还有一点廉耻之心。陌生男人则厚颜无耻地僵笑着，将一根雪茄烟毕恭毕敬地递到付涛面前。付涛习惯性地伸出右手，却又迅在空中转了个ฐ弯，而后伸进自己้胸前的口袋，摸出一包廉价的国产香烟。陌生男人那只递烟的手就这样尴尬地悬在了半空中。付涛抽出一支，啪的一声点着了，猛吸一口，然后将心中ณ的怨气连同烟雾猛地吐出。烟雾弥漫中，付涛๙的脸在扭曲变形，两行清泪在重力的牵引下顺ิ着凹凸不平的脸颊蜿蜒而下，最后咣当落地，震撼着他那颗容易受伤的心。付涛๙连忙假装着咳嗽了几声，以用来掩饰自己的窘态。
在红杏看来，男女之间的事就像握手一样，不过是肉体上的磨擦而已，磨擦之后彼此毫无损；而对于付涛๙来说，自己้的生命轻于鸿毛，红杏的贞操则重于泰山。一旦泰山崩于眼前，他的生命就再也找不到เ存在的理由。要知道，红杏身上那块肥沃的土地，是他一生中最宝贵的财富。这是受法律保护的、神圣不可侵犯的私有财产，一旦被人侵犯，他将变得一无所有。如今，眼睁睁地看着那块神圣的土地遭人践踏，他又怎能熟视无睹？他清清楚楚明明白白真真切切地感受到เ一阵饱受屈辱的锥心刺痛。
打那以后，付涛像是换了个人似的，手脚变得更加勤快，除了主ว动承包大量繁琐的家务活，还尽可能寻找一切机会减轻嫂子的负担。付涛๙隔三差五地跑到付洋的学校，为付洋送去咸菜和衣物，以致于学校的老师和同学都误以为付涛就是付洋的爸爸。付洋的同学不无艳羡地说：“付洋，你爸爸对你真好！”当时，付洋就气愤地噘起小嘴，当着同学的面埋怨付涛๙：“叔叔，以后不用你来看我了！我已经17岁，可以独立生活了！”童言无忌，但付涛还是隐约感到自己的心被狠狠地刺伤了。
付涛时常在想：如果付洋是自己的亲生儿子，那ว该有多好啊！只可惜红杏没有为他生下一男半女。俗话说：不孝有三，无后为大。为ฦ这事，付涛๙曾伤透脑筋。付涛曾要求红杏去医院检查，可红杏说她很正常，要说有问题也一定是出在付涛身上，而且说得有理有据。付涛想起自己在床上的表现总是不能令红杏满意，于是觉得自己有问题的可能性还是比较大的。其实，付涛๙也不是不想去检查，只是有着自己的考虑：如果问题出在红杏身上，倒还好说；而一旦ຆ查出问题出在自己身上，红杏很可能会因此和他摊牌，从而导致婚姻破裂。每每念及这些，付涛๙便不寒而栗，于是只好一次次打消เ了去医院检查的念头。付涛๙宁愿就这样得过且过，反正也找不到问题的症结所在，也就不用管谁向谁摊牌了。有时候，付涛又觉得这件事有些蹊跷。虽说自己每次行房的时间较短，但也谈不上是性无能。如果红杏也是一只会下蛋的鸡，那么เ惟一的可能就是火候问题。夫妻间的性生活就像烧菜一样，颇有一些讲究，有时需要大火爆炒，有时需要细火慢攻。但是不管怎么说，真相大白之前，一切假设都有可能成立。这一切，对于付涛和红杏来说，只能算是一个谜——一个令人心痛的无从猜测的谜。
付涛的爷爷曾是一名水兵，托关系将儿子付江送去做水手。付江退休后，大儿子付海继承了