荷花娘只管苦着脸点头，道：“话是这个ฐ话，可我这当娘的心啊……非得等你们有了娃子才明白，这娃ใ子但凡有一点儿不如意了，比拿刀子戳娘的心还难受，恨不得全替你们受着……”
荷花听了窝心，心里也是惦记着杏花，虽她嘴上劝着她娘，可自己้却也不放心，只怕杏花真是受了什么欺负，想了想，拉着他娘的手道：“要不这样，我杏花，陪她住两天。她小月子，娘家姐姐过去照顾照顾ุ也在情理，一来呢是看看她婆家有没有给她气受，二来她才掉了孩子，心里正苦，有个亲人在跟前陪着，也能ม慰慰她的心。”
荷花扯了扯嘴角没应，孙雪梅又道：“只是不巧ู，他刚刚回县城了，来了这么几天了，只怕是衙门里有事寻他。不过他走了也好，咱们许久ื没见，好些体己的话当着他还真不自在，就咱们姐妹一块儿说说话才舒坦……哦，对，还有长生。原我在村子里一个ฐ朋友都没有，人家都避着我，这么多年也只你们俩不嫌我和我说话，如今你们俩成了亲，不知怎的，我心里有种说不出的欢喜，倒像是冥冥中ณ自有安排似的……我也不是那些读书人，说不出什么เ那ว个意思来，总之ใ就是许久ื没见着你们，这回一下子都见着了心里高兴……”
孙雪梅兀自说得欢喜，荷花却是面露赧色，越听越觉得尴尬别ี扭。孙雪梅许是看出了什么，收了话茬，道：“看我，一见着你们就只顾ุ自己้欢喜了，你莫不是有事找他？”
荷花娘听了捂着心口直掉泪，哭道：“这可怎么好，好端端的又出这岔子……头先杏花捎信儿来说怀上了娃ใ子，我心里还高兴，心说可算是都好了，咱这一大家子各个如意了……偏偏又……这是冲了哪路霉星了，过年时候就闹了一出，如今大宝这儿又这样……”
荷花紧忙劝道：“您甭着急，我爹不是和我三叔去张家了吗，好好跟人家说说，没准儿他们能变了心意……那赵家虽阔绰，可那ว大少爷都三十多的了，小秀儿才十五，一点儿不般配，张家一时财迷了眼，保不齐还有余地……”
荷花道：“我回娘家有点儿事儿。”
“我跟你去。”
荷花冒了火，骂道：“反了他们了！真当我妹妹娘家没人了怎的！看我不揍死他们的！”说着就回院寻家伙。
荷花娘忙跟进去拽了她道：“行了！行了！你就别ี再让我着急了！桃花比你脾ຆ气还急，立时把大宝叫了起来，他们姐儿俩那ว脾ຆ气是一样一样的，没说两句呢就要跟人玩儿命去，我怎么说也不管用，这会儿和春来他们仨已๐走了半天了！”
荷花看他这样儿又有些心疼，想着他从小儿没离开过四奶奶，这回四奶奶走了这么久ื，他嘴上不说，心里不定想成什么เ样儿呢。
她正想着，但闻长生又道：“再剪ຘ个ฐ荷花的，贴在这儿。”边说边拍了拍右边的那扇窗户。
桂枝道：“那你快去吧，我先回家了，我娘还等着我做饭呢……”说完便急匆匆的走了，没两步又站住转回身提醒荷花道，“对了，孙相公那儿有客，像是他的朋友。”
荷花回道：“哦，好。”
他话音才落，便有一位瘦瘦高高的书生上前向荷花行了个ฐ礼ึ，笑道：“霍大嫂有礼，行舟只身在此，我们这些朋友平日也帮忙不得，劳烦您照ั应了。”
荷花这辈子哪儿见过这么多斯文书生，难免有些紧张，磕磕巴๒巴๒的道：“没，没什么……应该的……”
荷花诚惶诚恐的接过钥๓匙，手里跟捧着金子似的，只拍着胸脯子保证一定会尽心照ั顾ุ长生，即便自己有个什么不好把握的事儿，好歹娘家也在村里，总有个商量帮衬的地方。四奶奶又桩桩件件事无巨เ细的嘱咐了许多才算稍稍放了心。
另一边，周夫子原打算回乡探亲一个ฐ来月，那小学堂的课停些日子也不妨碍，这回带着四奶奶一起回去看病，一去就要半年，虽说学堂里也没几个ฐ学生，可都是一心向学，父母又寄了希望的，到เ底不能ม耽误人家。是以他只去县城的书斋请在那里当夫子的一位友人帮忙，恰巧有几个游学的书生寄住在那儿，其中ณ有位名唤孙行舟的年轻后生应承帮忙暂待代课半年。
荷花觉得四奶奶有些无理取闹，即便是她多事请了大夫，可人家周夫子既ຂ然来了，给摸摸脉也好，何必给人家脸子看。只她看四奶奶和周夫子的神情光景，好像另有隐情似的，又想他二人这么多年一直有意无意的瞒着同乡的身份，或是有什么เ不为外人道的恩怨，如此她也不好多说什么，只以家里水缸没水了，让他出去挑水给四奶奶和周夫子沏茶为ฦ由á，把长生哄了出去。
荷花假装收拾东西在灶房里躲了一会儿，到底禁不住好奇蹑手蹑脚๐的蹭到四奶奶房门口偷听。半晌屋里也没个ฐ动静，荷花有些心虚忐忑，四奶奶是个精明人，被她知道了自己้偷听必有她好受的。只她才要悄声离开，便听屋里有哀叹之声，紧ู接着便是周夫子的声音：“你到เ底是恨着我……”
荷花虽也觉得跟这么เ个ฐ女人住在一个ฐ村子里恶心得很，可知她爹再没跟那ว女人有瓜葛便也放了心，只要不来招惹她，人家爱怎么个活法是她自己้的事，不与她相干。
只荷花想与那ว女人河水不犯井水，可那女人却总是阴魂不散似的。这一日中ณ午，荷花如常提了篮子上山送饭，经过一处人少的小道，见一男ç一女远远地站在墙根儿底下说话，那女的穿了一身红底儿碎花衣裳๙，显眼得很，只一瞥荷花便认出是那陈寡妇，她想这女人不定又在哪儿勾搭