东晋的开国皇帝。字景文。河内温县（今河南温县西）人。司马懿曾孙，司马觐之ใ子。在位六年。十五岁嗣琅邪王位。八王之ใ乱后期依附于东海ร王司马越，越以其为ฦ平东将军、监徐州ะ诸军事，留แ守下邳。汉主刘渊举ะ兵后，中ณ原局势恶化，司马睿用王导之谋，请移镇建邺（今江苏南京）。朝廷遂于永嘉ล元年3๑o7命为安东将军、都督扬州诸军事，九月南下。他在王导、王敦辅助下，优礼ึ当地士族，压平叛乱，惨淡经营，始得在江南立足。建兴四年3๑16๔汉刘曜陷长安，俘晋愍帝。西晋亡。次年三月，司马睿即晋王位，始建国，改元建武。他广辟掾属以为辅佐，有“百六掾”之ใ称。六月，孤悬在北方แ的晋地方长官刘琨、段匹、刘ถ翰等汉、胡一百八十人上书劝进。司马睿于318๖年即皇帝ຓ位,ไ改元太兴，据有长江中ณ下游以及淮河、珠江流域地区，史称东晋。东晋初ม年政治上由王导主ว持,ไ军事上依靠王敦,时人谓之ใ“王与马,共天下”。司马睿对大权旁落不满,引用刘隗、刁协、戴渊等为ฦ心腹，企图排斥ม王氏权势。素า有野心的王敦于永昌元年322๐以诛刘ถ隗为名，在武昌起兵,直扑石头城（即建康）。王导为保全王氏家族利ำ益，暗助王敦。王敦攻入建康，杀戴渊等，刘隗投奔石勒。同年闰十一月，晋元帝ຓ忧愤病逝。
司马睿出身于西晋皇族。西晋末代皇帝ຓ司马邺与司马睿是叔侄关系。祖父司马颙为司马懿的庶出之ใ子，魏帝ຓ曹芳正始年间，始受封为ฦ南安亭侯。嘉平初年，司马懿动高平陵政变，从而控制了曹魏政府的实权。司马懿为代魏准备条件，分别派诸子出任境内几个ฐ重要地区的都督。司马颙以宁朔将军之职坐镇邺城。邺๐城是曹操封魏时的都城，曹魏王公的聚居之地，素为屯兵屯粮的重镇。司马颙被委镇此地，反映了司马懿ງ对他的重视。在魏世，司马颙还先后担任过散骑常侍、右将军、监兖州诸军事、兖州刺史、征虏将军等职。西晋开国后，又历任尚书右仆射、抚军将军、镇东大将军、假节、都督徐州ะ诸军事等职，初封东莞郡王，后改封琅邪王。平吴之ใ役，司马颙率军出涂ิ中，立有大功，遂进拜侍中、大将军、开府仪同三司、并督青州ะ诸军事等职。父司马觐为司马颙长子，初拜冗从仆射，后袭爵琅邪王。一生无突出事迹。
咸宁二年（276），司马睿生于洛阳。太熙元年（2๐9๗o）司马觐死，年仅十五岁的司马睿依例袭琅邪王爵。同年四月，晋武帝ຓ司马炎去世。继立的司马衷鲁愚迟钝ๅ，无力驾驭政局，统治阶级内部ຖ为争夺最高权力展开了极端残酷的攻杀。在动荡险恶的政治环境中，处于帝室疏族地位的司马睿无兵无权，为ฦ避杀身之ใ祸，他采取恭俭退让的方针，尽量避免卷入斗ç争的旋๙涡。在洛阳，司马睿交结密切的朋友只有王导。王导，字茂弘，出身于北方แ头等士族的琅邪王氏，公认的名士领袖王衍是其族兄。王导是西晋末年有一定才能ม的政治家。他预见到天下将要大乱，为利ำ用司马睿而施ๅ展自己的政治抱负，曾多次劝说司马睿离开多事的都地区回到เ封国。司马睿赞成王导的主ว张，但是一直找不到归国的机会。
永兴元年（3๑o4๒）七月，“八王之ใ乱”进入高chao。东海ร王司马越挟待晋惠帝司马衷亲征邺๐城。当时，坐镇邺城的将军是皇太弟成都王司马颖。前不久，司马颖击杀了执政的长沙王司马颙，强迫惠帝封他为皇位继承人。在取得了都督中ณ外诸军事、丞相等职务之后，司马颖将皇帝的乘舆服御尽数劫入老巢ิ，并以邺城遥制ๆ洛阳。司马颖的横暴和专权，引起了另外一些实力派人物的不满。尚书令司马越乘机以惠帝的名义แ布檄书，征召四方แ军队讨伐司马颖。时任左将军的司马睿奉命参加了讨邺๐战争，年二十九岁。
两ä军在荡阴（今河南汤阴）展开激战。结果司马越兵败，遁回封国东海。惠帝ຓ及随军大臣被司马颖劫掠入邺๐，司马睿也在其中ณ。不久司马睿的叔父东安王司马繇因得罪司马颖而遭杀害。司马睿害怕祸ຖ事殃及自己，潜逃出邺。在奔在洛阳的途中，他行至黄河岸边曾被津吏捕获，险遭不幸。司马睿到达洛阳，马上将家眷接出赴往琅邪ิ（今山东胶南县）去了