章回不禁莞尔：“姑祖母还是这等言语爽快。但也必是心疼大伯父。大伯父为国操劳，但也要保重身体才好。”
杨正林赔笑道：“谁说不是？老爷自被派了现在这差事，虽说人是从京师回到了南边，但勘河道、验塘基，逐省逐县，三天两头便要在外，到เ家的时间竟反倒比在京里时还少。老太太如何不心疼？只老爷的脾ຆ气，最是认真，一点儿错也不能ม容，旁人再也不敢劝。”
这幄雪山房原修建在明阳书院中花园之中，与章回等书院学生日常起坐处颇有屋宇院落相隔。章回一路行来，多见同学。招呼之际，听说是往幄雪山房，纷纷脸上变色，更有一二平素熟悉者窃声提醒“先生们辩论未竟”。章回笑笑颔，步下更不稍慢，直往花园里而去。至山房，肃整衣冠，这才扬声请入。
一时屋中争辩声稍歇。章回入内，先向正面座上书院山长程叶知行礼，然后依次与黄、黎两位先生问安。
进宝先笑着行个ฐ礼，这才道：“殷爷爷好。我家公子和谢相公都在屋里。便是给他们撵出来的。说屋里人多，吵了黎先生养病看景，叫我们往偏厅里头找旁的小厮伙伴玩儿。但那边开了局，我们不会，又没钱，只好转回来这儿耍着，倒叫你老爷爷撞个正着了。”
殷6闻言，笑道：“既ຂ如此，跟我一同进去。”看两个童子收拾了栗子，用雪将火摁灭了，这才带着两个一起往院子里正屋去。一边走一边问：“方才你们是说黎先生病着？我记得他年前便有不爽，竟还没好？”
话音才落，章回便已๐笑道：“四十一。”
黄象又问：“有鸡兔同笼，头二十六，足六十四。则ท鸡兔各几何？”
章回略做思索ิ，道：“二十鸡六兔。”
黄象再问：“今有缸容水百斤，水面恰与缸沿齐。一石球落入，复取出，余水七十五斤五两三钱。则ท球径几何？”
章回低头计算，片刻方道：“八寸六分，可对？”
黄象这才笑起来：“错倒不错，就是答得比平时慢了三拍不止。然而你既ຂ从祖母那厢过来，勉强折过也罢。”说着牵住章回往屋里走，也不论地上散碎物什，直来到เ一张大案前。案一头安放两具尺长的铜铸船模龙骨，另一头却七八组样式不同的船帆。章回只一眼看去，便认出四五种布，帆型组合各有不同。案上铺开的大开张笺纸上墨笔涂ิ得如鬼画符一般，又用朱砂圈出三五十个数字。黄象道：“我已算了一月有余，现还有几处未算得清。偏除了父亲家里再无人能算这个ฐ。表哥快帮我看一看。”说着递过一本订起的蓝皮册子来。
章回接了，只翻了两页便即咋舌，道：“你好大胆，龙江船厂的工造册也敢私抄了出来！若教大伯父知道，谁也救不得你。”
黄象全然无惧，撇嘴道：“谁耐烦抄它，不过趁闲扫了两ä眼，捡一二有意思的照ั样画出来，能值甚么！倒是把这些统算出来，按样子造出大船，往那东海ร、南洋再深再远处走去，才见出我们的本事。”
章回笑道：“表弟好雄心壮志。”见黄象闻言不爽，一眼瞪来，忙又说，“愚表兄也自当尽心效力。”说着捋袖管、展纸张、援毛笔，口中问道：“哪些数字尚未得的，指出来，我们一起计算。”
黄象这才面露喜色，上前一一说明。兄弟二人你说我写，析解议论，顿时忘机，全不知时光飞逝。直到那厢里章太夫人命嬷嬷来催，才知已是昼饭时辰。到太夫人处匆匆用过饭食，黄象拉着章回忙忙告退，又赶回他那不工ื工ื房去了。太夫人望着他兄弟二人背影直笑道：“也没见过这样投缘孩子，也不晓得什么事忙得这样，连饭都不教好好吃。老大媳妇，吩咐厨房多做几样点心，待会儿便送过去。你也去，盯着他们多少吃下去些儿再来。”
王夫人笑应了，又说：“方才老爷打人回来说，今儿府衙里事程，上半日已决了大半，下午必要早ຉ归的，请老太太放心。又有一桩，老爷让禀告老太太，说扬州ะ林盐政应府司合议筑堤、修塘等事，前日便到南京。今日公事毕，便与老爷一同家来拜见姨妈，跟老太太磕头。”
章太夫人听儿媳转述长子言语，本自笑容盈盈，听到“扬州林盐政”几个ฐ字却收了笑，半晌，方才淡淡道：“既然他林家表弟来，你依着例份整治酒宴席面便罢了。我也乏็了，须得歪一歪才是。”
王夫人忙应了，又与两位妯娌崔氏、柴氏扶了婆母往后面房中ณ，服侍歇下了，这才往别处忙去。这边崔氏、柴氏退出太夫人房中ณ，慢慢往自家院中ณ行去。柴氏到底年轻，方แ一离了正堂便问崔氏道：“这扬州盐政林老爷，竟也是老太太的外甥，爷们的表兄弟？果然我入门日子浅，竟头次知道。”
崔氏望她一眼，温言道：“我也只听闻过一次，也并不曾见这林伯伯。爷们的兄弟，除了常州舅舅家，二爷向来并不太提的。”
柴氏笑道：“然而既是亲戚，便有个ฐ往来。我年轻，只怕失了礼数，还求嫂子教我才好。”说着亲亲热热挽上手来，道，“昨儿才得了两斤好柿饼，嫂子爱甜，不如我房里吃去？”
崔氏歉然道：“二姐儿早ຉ上有些低烧，虽已请了大夫用了药，到底有些不放心。弟妹好意，却只能心领ๆ