原来那少年正是姜剑云，正来约筱亭一同赴唐卿的席的，不想遭此横祸。当下剑云被管家提醒了，就一溜烟径赴唐卿那里来，心里说不出的懊恼，不觉说了“晦气”两字来。大家问得急了，剑云自悔失言，又涨红了脸。扈桥笑道：“好兄弟，谁委屈了你？告诉哥哥，给你报仇雪恨！”小燕正色道：“别闹！”唐卿催促道：“且说！”韵高道：“你不是去约筱亭吗！”剑云道：“可不是！谁知筱亭夫人竟是个ฐ雌虎！”因把在筱亭客厅上的事情说了一遍。大家哄堂大笑。小燕道：“你们别笑筱亭，当今惧内就是阔相。赫赫中兴名臣。威แ毅伯，就是惧内领袖哩！”菶如也插嘴道：“不差ๆ，不多几日，我还听人说威แ毅伯为了招庄仑樵做女婿，老夫妻很闹口舌哩！”扈桥道：“闹口舌是好看话，还怕要给筱亭一样捱打哩！”韵高道：“诸位别说闲话，快请燕公讲威แ毅伯的新闻！”小燕道：“自从庄仑樵马江败子，革职充到黑龙江，算来已经七八年了。只为威แ毅伯倒常常念道，说他是个奇才。今年恰遇着皇上大婚的庆典，威毅伯就替他缴了台费，赎了回来。仑樵就住在威毅伯幕中ณ，掌管紧ู要文件，威แ毅伯十分信用。”菶如道：“仑樵从前不是参过威毅伯骄奢罔上的吗？怎么เ这会儿，倒肯提拔呢？”剑云道：“重公义，轻私怨，原是大臣的本分哟！”唐卿笑道：“非也。这便是英雄笼络人心的作用，别ี给威毅伯瞒了！”说着，招呼众人道：“筱亭既ຂ然不能来，我们坐了再谈罢！”于是唐卿就领着众人到เ对面花厅上来。家人递上酒杯，唐卿依次送酒。自然小燕坐了席，扈桥、韵高、菶如、剑云各各就坐。大家追问小燕道：“仑樵留在幕中ณ，怎么样呢？”小燕道：“你们知道威毅伯有个ฐ小姑娘吗？年纪不过二十岁，却是貌比威แ、施，才同班、左，贤如鲍、孟，巧夺灵、芸，威毅伯爱之如明珠，左右不离。仑樵常听人传说，却从没见过，心里总想瞻仰瞻仰。”菶如道：“仑樵起此不良之心，不该！不该！”小燕道：“有一天，威แ毅伯有点感冒，忽然要请仑樵进去商量一件公事。仑樵见召，就一径到เ上房而来，刚一脚跨进房门，忽觉眼前一亮，心头一跳，却见威毅伯床前立着个不长不短、不肥不瘦的小姑娘，眉长而略弯，目秀而不媚，鼻悬玉准，齿列ต贝编。仑樵来不及缩脚，早ຉ被威毅伯望见，喊道：‘贤弟进来，不妨事，这是小女呀，——你来见见庄世兄。’那小姑娘红了脸，含羞答答地向仑樵福了福，就转身如飞地跳进里间去了。仑樵还礼不迭。威แ毅伯笑道：‘这痴妮子，被老夫惯坏了，真缠磨死人！’仑樵就坐在床边，一面和威毅伯谈公事，瞥目见桌子上一本锦面的书，上写着‘绿窗绣草’，下面题着‘祖玄女史弄笔’。仑樵趁威毅伯一个眼不见，轻轻拖了过来，翻了几张，见字迹娟秀，诗意清新，知道是小姑娘的手笔，心里羡慕不已๐。忽然见二七律，题是《基隆》。你想仑樵此时，岂有不触目惊心呢！”唐卿道：“这两诗，倒不好措词，多半要骂仑樵了。”小燕道：倒不然，她诗开头道：
基隆南望泪潸潸，闻道元戎匹马还！
美人来兮亚之ใ南，风为御兮云为ฦ骖，微波渺渺不可接，但闻空际琼瑶音。吁嗟乎彩云！
美人来兮欧之西，惊鸿照海天龙迷，瑶台绰约下仙子，握手一笑心为ฦ低。吁嗟乎彩云！
欲知后事，且听下回细说
他海天秋月云端挂，归国遥，日月其迈。
胜芝道：“你怎么说到海外去了？不怕海ร风吹坏了人，金大人要心痛的呢！”山芝道：“胜翁你不知道雯翁通达洋务，安知将来不奉使出洋呢？这正是佳谶。”大家催着效亭飞觞，效亭道：“唐诗上‘彩云’两字连的，真说完了！”低头想了半天，忽然道：“有了，碧箫曲尽彩云动。”雯青暗数，知道又临ภ到自己了，便不等效亭说完，就执杯在手道：“我念一句收令吧！”
话说雯青一出江西，看着这位抚院的行动，就有些看不上眼。达抚台见雯青是个文章班，翰苑名流，倒着实拉拢。雯青顾全同僚的面子，也只好礼ึ尚往来，勉强敷衍。有一天，雯青刚从外府回到省城，江以诚忽来禀见。雯青知道他是抚台那里的红人，就请了进来。一见面，呈上一副红柬，说是达抚台专诚打他送来的。雯青打开看时，却是明午抚院请他吃饭的一个请帖。雯青疑ທ心抚院有什么เ喜庆事，就问道：“中丞那ว里明天有什么เ事？”江知县道：“并没甚事，不过是个ฐ玩意儿。”雯青道：“什么เ玩意呢？”江知县道：“是一班粤西来的跑马卖解的，里头有两个云南的苗女，走绳的技术非常高妙，能ม在绳上腾踏纵跳，演出各种把戏。最奇怪的，能在绳上连舞带歌，唱一支最长的歌，名叫《花哥曲》。是一个ฐ有名人替刘永福的姨太太做的。‘花歌’，就是那ว姨ถ太太的小名。曲里面还包含着许多法、越战争时候的秘史呢，大人倒不可不去赏鉴赏鉴！”雯青听见是歌唱着刘ถ永福的事，倒也动了好奇之心，当时就答应了准到。一到เ明天，老早的就上抚院那ว里来了。达抚台开了中门，很殷勤地迎接进来，先在花厅坐地。达抚台不免慰问了一番๘出棚巡ำ行的辛苦，又讲了些京朝的时事，渐渐讲到本题上来了。雯青先开口道：“昨天江令转达中丞盛意，邀弟同观绳戏，听说那ว班子非常的好，不晓得从哪里来的？”达抚台笑道：“无非小女孩气