尽管如此，那个ฐ夏天仍是我一生中ณ最难提的。人们纷纷反对我和他结婚，也许这实质上给我增添了勇气。我姐姐坚决不赞成：年龄差别！甚至我姐夫詹姆斯也委婉地道出要我慎重从事的告诫。
我终于把消เ息透露给伍利夫妇。看上去，他们都很高兴。莱恩当然不必说了，可凯瑟琳总是捉摸不透似的。
从赛特一进我们的家门起，我们的运气似乎ๆ有所好转。
我们在德文郡和赛特见的面。她是个ฐ身高体壮的姑娘，高耸的胸ถ脯，丰满的臀部ຖ，乌ไ黑的头和一张泛着红晕的脸。她有一副女低音的嗓子，说话带着特殊的淑女般优雅的口音，甚至使人觉得地像剧中的演员在念台词。她曾在两三个ฐ家庭中当了几年女管家，谈起照看小孩子，她一副能胜任的样子。她看上去心眼好，脾气温柔，充满热情。她对工ื资要求不高，而且像待聘广告中说的那ว样随便去哪儿干点什么。于是赛特随我们回了伦敦，成了我生活的好帮手。
我听后只是略感突然。在t太太的学校里我生活得很愉快，并不是特别想要回去。实际上，换一个新า的地方的主ว意似乎更吸引人。我总是喜欢新า鲜，不知道这能ม说明我的愚蠢还是随和——当然了，我自己倒希望是后者。
这样，我来到霍格女校。这是一所很好的学校，只是英语占了绝对优势。我喜欢这所学校，但也现校园里的生活有些单调。我有了一位优秀的音乐教师，只是不及跟莱格朗德太太学琴时那么有趣。尽管校方严å禁学生说英语，可是大家却始终用英语交谈。没有谁肯在法语上花很多功夫。
那时我们住在托基。父亲每天上午离家去俱乐่部，中午乘马车回家吃午饭，午后又去俱乐部，整个下午都打惠斯特牌。傍晚准时回家，换晚礼ึ服去赴宴。在打板球的季节，他整日泡在板球俱乐部里，他是这个俱乐่部的主任，偶尔也组织安排几场业余戏剧ຕ演出。他交游甚广，乐于款待客人。家里每周举ะ行一次大型晚宴。除此之ใ外，他和母亲每周有两ä三个ฐ晚上外出赴宴。
我不知道父亲属于哪一类性格，他没有鲜ຒ明的个ฐ性。在我看来他不很聪明，但却有一颗质朴慈爱的心，很会体贴同伴。他极富幽默感，能ม轻而易举地逗得人开怀大笑。他没有坏心眼，从不妒忌别人，出奇的慷慨大方แ，是个ฐ天生的乐่天派。
“可我没这个本事。”
“啊，你能ม行。根本没什么困难。一部侦探小说以古埃及为ฦ背景和以一九四三年的英国为ฦ背景，二者的难易程度不相上下。”
我明白了他的意思。无论生活中ณ哪个世纪，世界任何角落，人都具有某种共性。
“会很有趣的，”他说，“应该写本这样的侦探小说，喜欢看侦探小说和对那个时代有兴趣的读者能把这两者合二为我仍说我力不从心，知识不够。但是斯蒂芬是个杰出的说客，到เ傍晚，他基本说服了我。
“你看了大量的埃及学著作。”他说，“你的兴趣不仅仅局限在美索不达米亚吧？”的确，我过去最爱看的书就是布雷斯ั特德的《道德的熹光》而且在写作关于埃赫那吞的剧本时，曾阅读了大量有关埃及历史的书籍。
“你要做的不过是选定—个时代，或者说是—个事件，一个特定的背景。”斯蒂芬说。
我惶恐地感到เ这事就这样定下来了。
“但是你得给我出出主意。”我信心不足地说，“给我提供当时的背景材料。”
“唔，”斯ั蒂芬说，“这有一两个事件或许用得着。”他从书架上抽出一本书，给我指出该读的章节。随后他驾车送我回到花园路我的家，说：“明天是星期六。你可以安心地在家把这本书看上两天。看有什么เ能启你的灵感的东西。”
我终于挑出了三处可能用得上的有趣章节，都不是特别著名的事件或著名的人物，因为我认为ฦ那ว样常常使历史小说留下过多的人工雕琢的痕迹。人们毕竟没见过珀披国王或哈特舍普萨特皇后长得什么样．而诈称知道则ท有狂妄之嫌。我完全可以把自己้想象的人物置于那个时代背景上，而且只要对当时的风土人情和时代精神有足够的了解，就会获得成功。我选中ณ的故事之一是生在埃及第四王朝的事，另一个是相当晚了，大概ฐ是在莱米塞斯王朝晚期的事。
我最后决定采用的第三个情节是从最新า出版的第十五王朝的一个嘎ะ教1祭司的信中选取的——
1古埃教宗教的一种，认为ฦ灵魂不死。－－译注。
这些信件几乎把——个ฐ活生生的家庭勾画出来：父亲是个ฐ吹毛求疵、固执己见的人、他对儿子们不听话很生气；儿子们中，一个唯唯喏喏缺少心眼；另一个ฐ脾气暴躁，好摆阔气。父亲写给两个儿子的信是关于做父亲的有义แ务抚养那个中年妇女的事。她明显是一个ฐ多少年来寄人篱下的穷亲戚，家庭的长辈们总是待她很好，而孩子们成人以后就厌恶她，因为ฦ她常常拨弄是非。
老人家定下规矩，应该如何用油，怎样吃大麦。他们不会让任何人在粮食质量上做手脚。整个家庭在我脑แ海里愈来愈清晰。我增写了一个ฐ女儿，并且从其他章节中摘录了一些细节，儿子娶了个新媳妇却被老公公迷上了。另外又增加了——个娇惯的男ç孩子和一个贪婪又精明的祖母。
我