水运因别ี了回来，挨到เ黄昏以后，悄悄开了小门，叫一个小丫ฑ头闪过去，躲在柴房里，听他们说话与做事。那ว小丫头听了半夜，只等冰心小姐进内去睡了，他又闪了过来，回覆水运道：“那个ฐ铁相公，病虽说略好些，还起来不得，只在床上坐着，粥都送到เ床上去吃。”水运问道：“小姐却在那ว里？”小丫头道：“小姐只在大厅上，看众姐姐们煎药的煎药，煮粥的煮ุ粥。”水运又问道：“小姐可进房去么？”小丫ฑ头道：“小姐不见进房。”又问道：“那ว个ฐ铁相公可与小姐说话？”小丫头道：“并不听见说话。只见一个小丹哥出来传话；‘请小姐安寝，莫要太劳，反觉不安。’”水运道：“小姐却怎样回他？”小丫头道：“小姐却教众姐姐对铁相公说：‘小姐已进内去了。’其实小姐还坐在厅上，只打听得那相公睡着了，方才进内里去。我见小姐已经进去，没得打听，方悄悄走转过来。”水运听了，沉吟道：“这丫ฑ头难道真个冰清玉洁，毫不动心？我不信。”因教小丫头第二夜、第三夜，一连去打听三四夜，小丫ฑ头说来说去，并无一语涉แ私，弄得水运设计，只得回覆过公子道：“我教一个小丫头躲过去，打听了三四夜，惟有恭恭敬敬，主ว宾相待，并无一点差ๆ错处。舍侄女真真要让他说得嘴响。”过公子连连摇头道：“老丈人，你这话只好耍呆子。古今能ม有几个柳下惠？待我去与县尊说，教他也签拿一个ฐ贴身服侍的丫ฑ鬟去，只消一拶，包管真情直露。那时莫说令侄女的嘴说不响，只怕连老丈人的嘴也说不响了！”水运道：“冤屈杀我，难道我也瞒你？据那ว小丫ฑ头，是这样说，我也在此猜疑，你怎连我也疑起来？”过公子道：“你既不瞒我，可再去留心细访。”水运只得去了。
过公子随即来见县令，将铁ກ公子果是水小姐移去养病，并前后之ใ事说了一遍，要他出签去拿丫鬟来审问。县尊道：“为官自有官体，事无大小，必有人告，然后可以出签拿人。再无个闺阁事情尚在暖昧，劈空竟拿之理。”过公子道：“若不去拿，岂有老父母治化之下，明明容他一男ç一女在家淫秽，有伤朝廷名教之ใ理？”县尊道：“淫秽固伤名教，若未如所说，不淫不秽，岂不又于名教有光？况这水小姐几番๘行事多不可测，这一个铁生，又昂藏磊落，胆勇过人，不可寻常一概而论。”过公子道：“这水小姐，治晚为ฦ他费了无数心机，是老父母所知者，今竟视为陌路；这铁生毫无所倚，转为ฦ入幕之ใ宾，教治晚生怎生气得他过？”县尊道：“贤契不必着急。本县有一个门子，叫做单祐，专会飞檐走壁，钻穴逾墙，竟为本县知道了，正要革役，治他之罪，今贤契既有此不明不白之ใ事，待本县治他之罪，叫他暗暗一窥，贞淫之ใ情便可立决矣。”过公子道：“若果如此，使他丑不能ม遮，则深感老父母用情矣。”
校勘记】
拥”字原作“报”，据萃芳楼ä藏版本改。
铁公子往山东来游学，且按下不题，却说山东济南府历城县，有一位乡官，姓水名居一，表字天生，历官兵部ຖ侍郎，为ฦ人任气敢为ฦ，到เ也赫赫有名。只恨年将望六，夫人亡过，不曾生得子嗣，止遗下一个女儿，名唤冰心，生得双眉春柳，一貌秋花，柔弱轻盈，就象连罗绮也无力能ม胜。及至临事作为，却有才有胆，赛过须眉男ç子。这水居一爱之ใ如宝，因在京中做官，就将冰心当作儿子一般，一应家事都付与他料é理，所以延至一十七岁，尚未嫁人。
只恨水居一有个同胞兄弟，叫做水运，别ี号浸ฤ之，虽也顶着读书之名，却是一字不识，单单倚着祖上是大官，自有门第之ใ尊，便日日在不公不法处觅饮食。谁料生来命穷，诈了些来，到手便消เ，只好没有一般。却喜生下三个ฐ儿子，皆都继父之志——也是一字不识。又生了一个女儿，十分粗陋，叫做香姑，与冰心小姐同年，只大得两个ฐ月。因见哥哥没有儿子，宦赀又厚，便垂涎要自消受。只奈冰心小姐未曾嫁出，一时把持，不能到เ手，因此日日浼ศ出媒人亲戚来，撺掇冰心字人。也有说张家豪富的，也有说李家官高的，也有说王家儿郎年少才高、人物俊秀的，谁知冰心小姐胸ถ中有主张，这些俘言一毫不入，水运无法可施。忽有同县过学士一个儿子要寻亲，他便要将侄女冰心嫁他。那过公子也是个ฐ色中饿鬼，因说道：“不知他侄女生得如何？”他就细夸说如何娇美，如何才能ม。过公子终有些疑心，不肯应承。水运急了，就约他暗暗相看。
死君自是忠臣志，忧父方แ成孝子心。
任是人情百般厚，算来还是五伦深。
此时铁ກ公子正在书房中静养。小丹ล传说：“隔壁住的水二爷要见相公。”铁ກ公子因走出来相见。分宾主坐定。水运先开口道：“连日有事未暇，今高贤下榻于此，有失亲近。”铁公子道：“缘病体初痊，尚未进谒为ฦ罪。”水运道：“我学生特来见铁ກ先生者，因有一事奉议。”铁公子道：“不知何事？”水运道：“不是别ี事，就是舍侄女的姻事。”铁公子因听见侄女姻事四字，就变了颜色，说道：“老丈失言矣，学生外人，凡事皆可赐教，怎么เ令侄女姻ี事也对学生讲？”水运道：“舍侄女姻事本不当向铁ກ先生求教，只因舍侄女前日为过公子抢去为ฦ婚，赖铁先生鼎力救回，故尔谈及。”铁公子道：“学生前日是路见不平，一时触怒而然，原出无心。今日老丈特向学生而言，便是有