然后，曾玉屏的一席话让曾国藩终生不忘，这个不俗的乡下地主用一种过来人的智慧，语重心长地对曾国藩说：你的官是做不尽的，你的才是好的，但不可以傲，满招损，谦受益，你若不傲，就更好了。
1834年曾国藩来到天子脚下后，他耳边萦绕的，一直是这一段教导。在一个ฐ二十四岁的年轻人眼中ณ，京城充满神奇和未知。这个颓๙败却不失气派的帝国政治和文化的中枢，有一碧如洗的蓝ณ天和白云，有崔嵬的红墙以及气象万千的皇家园林，有谈吐文雅见识不凡的官员，以及无数从天南海北汇集的人才俊杰。一切都充满着期待。从跨进京城的第一天开始，曾国藩就在内心立下誓言，一定要竭尽全力跻身此列ต，以实现自己的理想和抱负。在长沙郡馆，曾国藩住了下来，虽然11้月的北京天气异常寒冷，但对于二十四岁的曾国藩来说，内心中却因为有着这样的志向，燃烧起熊熊火焰。
论交谊在师友之间，兼亲与长；论事功在宋唐之上，兼德与言，朝野同悲为ฦ我最；
考初出以夺情为疑，实赞其行；考战绩以水师为ฦ最，实主其议，艰难未预ไ负公多——
这时候，曾国藩的身体状况已变得相当糟糕了，人的元气，都是先从脚底下溜走的，这一回，曾国藩真的有切身感受了——他感到เ自己้的脚已不听使唤了，仿佛从小腿肚以下，已不属于自己้了；此外，就是舌头变得僵硬，口腔里像有一块坚硬的石头一样，将自己้塞得严严å实实，都快让人喘不过气来了。好在曾国藩的神志一直都很清醒，他的内心也很平静，所以没有什么เ失态之举ะ。只是恍惚之ใ间，那ว些鸟鸣狗吠，听起来已๐恍如隔世了。自己的身体已成为一间空空无人的老屋，那ว个一直在里面住的东西已经离开。曾国藩不由á为自己้的极度敏感而感叹，也许，一个人在最虚弱的时候，自然会生发出数百倍的感受。
3月1้0日，曾国藩挣扎着起来，披衣来到เ了书桌前坐下，他拿起笔，很想写点东西，不料手颤抖得非常厉害，毛笔在纸上洇了很大一块；曾国藩想说话，但嘴唇嗫嚅着，已发不出声音。家人把他扶上了床，喝了几口水后，曾国藩稍稍缓过神来了，他不住地向身边的曾纪泽叮嘱：我死之后，丧ç事遵照古礼ึ，不要请僧人、道士。
1838年，对于功名的追求，再次驱使曾国藩离开湖南，千里迢迢赶到京城。这一年顺天会试的主考官是大学士穆鄣阿，一个ฐ难得的满族大儒；副考官为ฦ朱士彦、吴文熔、廖鸿荃。也正是在这一年，曾国藩与穆鄣阿开始了他们的师生情谊。这一年本科会试的题目是皇帝ຓ亲自拟定的：首题"ิ言必信，行必果"，次题"万物并育而不相害，道并行而不相悖"ิ，三题"ิ颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也，是尚友也"ิ；诗题赋得"泉细寒声生夜壑"。曾国藩这一回提笔再也不觉得生涩了，他将他心里所想的，旁征博引，予以了表达。很快，结果下来了，曾国藩成绩虽然不算太好，只是以第三十八名中考，殿试又取三甲第四十二名，但毕竟入围了——赐同进士出身。对于自己้的成绩，心高气傲的曾国藩有点灰心丧气，"ิ同进士出身"ิ，毕竟还不是真正的进士。接下来是由皇帝亲自主持的朝考，曾国藩信心不足，在朋友们的力劝之下，只好期期艾艾地参加了。朝考的作文是《顺ิ性命之理论》，曾国藩略略思考之ใ后，下笔如神，阐述了人在天地之ใ中应取的态度，颇็得精髓地论证了程朱理学的一些观点。这一次曾国藩发挥得异常出色，朝考得一等第三名。更好的事情还在后面——道光皇帝自读了曾国藩的作文后，非常喜欢，将曾国藩提为ฦ一等第二名，改庶吉士，入翰林院检讨。从此，曾国藩开始了为ฦ期十二年的京官生活。