皮岛在鸭绿江口，与朝鲜本土只一水之隔，水面距离只不过相当于过一条长江而已๐，北岸便是朝鲜的宣川、铁ກ山3。当时朝鲜的义州、安州、铁ກ山一带，因为邻近中ณ国，从辽东逃出来的汉人难民和败兵纷纷涌到，喧宾夺主，汉人占了居民十分之七，朝鲜人只十分之ใ三。皮岛横约八十里，逃到岛上的汉人为数不少。毛文龙作为根据地后，再招纳汉人，声势渐盛。明朝特别为他设立一个军区，叫作东江镇，升毛文龙为总兵。
那ว时袁崇焕刚出山海关，还未建功。明朝唯一能与清兵打一下的，只有毛文龙一军，所以他名气相当大。当时董其昌曾上奏说：国家只要有两个毛文龙，努尔哈赤可擒，辽地可复。他这道奏章，当然只有书法上的价值，但由此也可见到เ一般朝臣对毛文龙的观感。毛文龙不断升官，升到左都督，挂将军印，赐尚方剑。天启皇帝提到他时称为“毛帅”，不叫名字。
陈子壮是广东南海人，和袁同科中ณ进士，陈是探花。他在作浙江主ว考官时出题目讽刺魏忠贤，因而被罢官。袁陈两ä人同乡同年，又志同道合，交情自然非同寻常。陈子壮在崇祯ງ时起复，做到เ礼部侍郎，后来在广东九江起兵抗清，战败被俘，不降而死，也是广东著名的民族英雄。当时与袁时常在一起聚会的，还有几个ฐ会做诗的和尚。
袁崇焕应崇祯的征召上北京时，他在广东的朋友们替他饯行。画家赵蔼夫画了一幅画，图中一帆远行，岸上有妇女三人、小孩一人相送。陈子壮在图上题了四个ฐ大字：“肤公雅奏”，“肤公”即“肤功”，祝贺他“克奏肤功”的意思。图后有许多人的题诗，第一个题的就是陈子壮。这幅画ฑ本来有上款，后来袁崇焕被处死，上款给收藏者挖去了，多次易手流转，到光绪年间才由王鹏运考明真相。一群广东文人后来将图与诗影印成一本册子，承一位朋友送了我一本。原图目前是在香港。
所以明清双方，都期望有一段休战的时期，以便进行自己的计划。明方แ是练兵、筑城、屯田，清方แ是进攻朝鲜，巩固统治。在这样的局势下，具备了议和的条件。
明方的议和是攻势的，最后目标是消เ灭满清，收复全部ຖ辽东失地。清方的议和主要是守势，目的在巩固已得的土地，要明方แ承认双方แ的现有疆ຆ界ศ，双方和平共处，进行贸易。因为ฦ明清双方แ的国力实在太过悬殊。明方那时的人口，官方แ的纪录是六千多万，实际上远不止此数，当时男ç丁要被政府征去义务劳动，不参加的要缴钱代替，所以百姓尽可能的瞒报人口。外国学者们的估计相互差距很大，最高的估计认为那时中ณ国人口是一亿五千万人。我相信决不会少于一亿人3๑。女真人大概不到五十万人4。人口的对比是二百比一甚至三百比一。满清所占的土地，只是今日吉林、辽宁、黑龙江的一部份，与明方相比也是相差极远。明方火器犀利，葡萄牙大炮尤其非清兵所能ม抵挡。
袁崇焕并不是比李自成更会打仗，他部下的兵将也并不更为勇猛。但他更加镇定，更加坚决，他没有个人的自私欲望，不像李自成那ว样想做皇帝ຓ。真所谓“无欲则ท刚”，所以他比李自成更刚强。
他是“x他妈，顶ะ硬上”的英雄。
明兵的战斗力固然不及清兵，但也不是不能ม打，不肯打。每一个大战役，总兵官都阵亡，副将、参将也大都阵亡。明兵人数都过清兵数倍，武器更先进得多，有火器。三个大战役的失败，主ว因都是在于军队没有准备、缺乏训练，以及主ว帅战略不当，指挥错误。军务废弛，士气低落，当然也是由于统帅失责。
以中国之ใ大，为甚么经常缺乏有才能的统帅？根本症结是在明朝一个绝对荒谬的制ๆ度：由文官指挥战役。
神宗是相当聪明的。中国历史上的昏君大都有些小聪明，隋炀帝ຓ、宋徽宗、李后主，都是文采斐à然。明神宗的聪明之ใ上，所附加的不是文采，而是不可思议的懒โ惰，不可思议的贪婪。皇帝懒惰本来并不是太严重的毛病，他只须ี任用一两ä个能干的大臣，甚么事情都交给他们去办就是了，多半政治只有更加上轨道些，中国历史上不乏“主昏于上，政清于下”的先例。然而神宗懒โ惰之外还加上要抓权，几十年中自己้不办事，也绝对不让大臣办事。这在世界历史上固然空前，相信也必绝后。
做了皇帝，要甚么有甚么，但神宗所要的，偏偏只是对他最无用处的金钱。如果他不是皇帝，一定是个成功的商人，他血液中ณ有一股不可抑制ๆ的贪性。他那些祖宗皇帝们有的阴狠毒辣，有的胡闹荒唐，但没有一个是这样难以形容的贪婪。
袁崇焕一到เ，崇祯ງ立即召见，大加慰劳，要他奏明对付清兵的方แ略，赐御馔和貂裘า。同时召见的还有满桂。他解去衣服，将全身累累伤疤给皇帝看，崇祯大为赞叹。袁崇焕以士马疲劳，要求入城休息。但崇祯心中颇有疑忌，不许他部队入城。袁崇焕要求屯兵外城，崇祯也不准，一定要他们在城外野战。
清兵东攻，一路上势如破竹，在高密店侦知袁军已到，都是大惊失色，万万想不到袁崇焕会来得这样快。
二十日，两军在广渠门外大战。袁崇焕这时候不能再轻袍缓带、谈笑用兵了，他穿了甲â胄，亲自上阵督战。从上午八时打到下午四时，恶斗ç八小时，胜负不决。
满桂率兵五千守德胜门。当时北京军民在城头观战，但见清兵冲突