朝廷群臣都知道满桂打仗的本事，但将帅不和总是不对，便依从了。可是经略王之ใ臣极力认为满桂决不可去。朝廷召还满桂的命令已颁下了，于是听了王之ใ臣的主张，再命满桂镇守山海ร关。袁崇焕坚决不接受。朝廷无法，只得将满桂调回北京，保留左都督原官，派在国防机构办事。
这件事情显然是袁崇焕的蛮子脾ຆ气作，冲动起来，作出了违反理智的决定。由于王之臣袒护满桂，袁崇焕又去和王之ใ臣吵闹。朝廷怕王之臣与袁崇焕不断冲突，坏了大事，于是将指挥权划分为ฦ二：关内的部ຖ队由辽东经略王之ใ臣指挥，关外部队则由辽东巡抚袁崇焕指挥。经略的官比巡抚大，但这时袁崇焕已๐不属辽东经略管了。
袁崇焕任兵部主事不久，王化贞大军在广宁覆没，满朝惊惶失措。
清兵势如破竹，锐不可当，自万历四十六年到เ那时，四年多的时间内，覆没了明军数十万，攻占抚顺、开原、铁ກ岭、沈阳、辽阳，直逼山海ร关。明军打一仗，败一仗，山海关是不是守得住，谁都不敢说。山海ร关一失，清兵就长驱而到北京了。
边界ศ上的警报不断ษ传来，群臣日日请求皇帝临朝，会商战守方略。皇帝ຓ总是派太监出来传谕：“皇上有病。”吏部ຖ尚书赵焕实在忍不住了，上奏章说：“将来敌人铁骑来到北京城外，陛下也能在深宫中推说有病，就此令敌人退兵吗？”4神宗看了这道讽刺๐辛辣、实已近乎谩骂的奏章，只是心中怀恨，却说甚么เ也不肯召开一次国防会议。
神宗搜括的银锭堆积在内库，年深月久，大起氧化作用，有的黑得像漆，有的脆腐如泥土5๓，就是不肯拿出来用。但他终于死了，千千万万的银两ä，一两ä也带不去6。
在明末那ว段不幸的日子中，任何人都是不幸的。每一个君主在临死之时，都深深感到เ了失败的屈辱：崇祯ງ、清太祖努尔哈赤、清太宗皇太极如果他不是被人谋杀的，那么是惟一的例外、蒙古人的领林丹ล汗、朝鲜国王李佑；始终是死路一条的将军和大臣奋勇抗敌的将军与降敌做汉奸的将军，忠鲠ຖ正直的大臣与奸佞无耻的大臣，命运都没甚么分别ี，但在一个比较温和的时代，奸臣却常常能得善终，例如秦桧；愤怒不平的知识份子，领不到粮饷的兵卒，生命朝不保夕的“流寇”，饥饿流离的百姓，以及有巨大才能ม与勇气的英雄人物：杨涟、熊廷弼、孙承宗、李自成、袁崇焕。
在那ว个时代中ณ，人人都遭到了在太平年月中ณ所无法想象的苦难。在山东的大饥荒中，丈夫吃了妻子的尸体，母亲吃了儿子的尸体。那是小人物的悲剧，他们心中ณ的悲痛，一点也不会比英雄们轻。不过小人物只是默默的忍受，英雄们却勇敢地奋战了一场，在历史上留下了痕迹。英雄的尊严å与伟烈，经过了无数时日之后，仍在后人心中激起波澜。
袁崇焕任宁前道佥事时，山海关外四城，纵深约二百里，广约四十里，屯兵六万余人，粮饷全靠关内支给。后来在孙承宗、袁崇焕主持下，恢复锦州ะ、中屯、大凌河诸城，国防前线向北推展，屯田数千顷ั，兵士足食。高第代孙承宗为经略，尽弃锦州ะ诸城，宁远没有了外卫，也没有了粮源。靠朝廷接济是很靠不住的，朝廷对于拖欠粮饷向来兴趣浓厚。袁崇焕做辽东巡ำ抚，要目标是修复锦州、大凌河等城堡的守备，然后屯田耕种。但筑城工ื程费时甚久，又不能受到敌人干扰，在和满清处于战争状态之时无法进行。
所以明清双方，都期望有一段休战的时期，以便进行自己้的计划ฐ。明方แ是练兵、筑城、屯田，清方是进攻朝鲜，巩固统治。在这样的局势下，具备了议和的条件。
明方的议和是攻势的，最后目标是消灭满清，收复全部ຖ辽东失地。清方的议和主ว要是守势，目的在巩固已得的土地，要明方承认双方แ的现有疆界ศ，双方和平共处，进行贸易。因为明清双方แ的国力实在太过悬殊。明方那时的人口，官方的纪录是六千多万，实际上远不止此数，当时男丁要被政府征去义务劳动，不参加的要缴钱代替，所以百姓尽可能ม的瞒报人口。外国学者们的估计相互差距很大，最高的估计认为那时中国人口是一亿五千万人。我相信决不会少于一亿人3。女真人大概不到五十万人4。人口的对比是二百比一甚至三百比一。满清所占的土地，只是今日吉林、辽宁、黑龙江的一部份，与明方相比也是相差极远。明方火器犀利，葡萄牙大炮尤其非清兵所能ม抵挡。
清方的长处，主ว要只是“明朝本身的腐败”，以及清军战斗力强劲和统帅部高明的军事才能。只要袁崇焕镇守宁远，清方的长处就挥不出了。持久的缠斗下去，满清势必难以支持。
袁崇焕宁远大捷，在军事上并无十分重要的意义，因为并没有摧毁清军的主力，甚至没有削弱清军的战斗力。然而在政治上，对士气与民心却有非常巨大的振奋作用，这使中ณ国军民知道清军也不是不会打败仗的。经此一役之后，本来投降了满清的许多汉人官吏和士卒又逃回来了。宁远城头的大炮，轰碎了“女真满万不可敌”的神话5。
清方แ从来没有期望真能征服明朝。努尔哈赤和皇太极的祖宗，长期来做明朝所封的边疆小官。努尔哈赤幼时住在明朝大将李成梁家里，类似童仆奴隶。所以他们对于明朝有先天性的敬畏，自卑感很深。宁远之战，使