忠厚的慈安太后，听她谈过当年绝处逢生的遭遇，这时便很率直地说："应该给他一个好缺。"
话明明已๐说到她心里，她偏不接腔，视线隔着半透明的黄纱屏，落在曹毓瑛身上，"不知道吴棠的才干怎么เ样？"ิ她指名问道："曹毓瑛，你在军机多年，总该很清楚吧？"ิ
听差应声而来，醇王吩咐取五十两银子赏杨达。
杨达谢了赏，又转达了文祥的意思，要他等天亮以后，来见醇王，有什么回信好带回去。
□作者：高阳
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皇帝没有再说下去。君臣之ใ间，不能有太多的沉默，于是肃顺努一努嘴，李鸿藻跪了安，由á景寿带领着退出御书房。
"ิ该赏些什么？"ิ皇帝回头跟肃顺商议。
不知将来许个ฐ什么เ样的人家？此念一动，慈禧太后突然兴奋，有件很有趣的事，在等着自己去做：指婚！
大清朝的规矩，王公家的儿女婚配，不得自主ว，由太后或皇帝代为ฦ选择，名为ฦ"ิ指婚"ิ。为大公主指婚，便等于自己择婿，更是名正言顺ิ的事，不妨趁早挑选起来。
心里一直存着这样一个ฐ念头，第二天与慈安太后闲话时，就忍不住提了起来，"ิ姐姐，"ิ她问："你知道那家有出色的子弟没有？"ิ
慈安太后听她没头没脑แ这一句话，一时倒愣住了，"问这个干吗？"她问，"ิ是什么人家啊？"
"咱们那个大妞，不该找婆家了吗？"
原来如此！慈安太后笑了："ิ你倒是真肯替儿女操心。"ิ
"六爷夫妇，把他们那ว个孩子给了咱们，可不能ม委屈人家。我得趁早替她挑。"ิ
"ิ到เ底还小。不过……，"慈安太后停了一下说，"大妞还真不象十一岁的人。"ิ
"就是这话罗。早年仅有十三、四岁就办喜事的。"慈禧太后自言自语地，"早ຉ早ຉ儿的抱个ฐ外孙子，也好！"ิ
"ิ想得这么เ远！"ิ慈安太后笑了笑，又说："ิ咱们自己้那一个呢？"ิ
"ิ那ว一个ฐ"是指丽ษ太妃所出的公主，慈禧太后的笑容慢慢收敛："ิ这个，当然也得替她留แ心。"
"嗳！"ิ慈安太后点点头："ิ总归还不忙，慢慢儿留心吧！"
这一番闲话，说过也就搁置了。那ว知旁边听到เ了的太监和宫女，却当作一件极有趣的事，在私底下纷纷谈论。消เ息传到宫外，家有十余岁未婚子弟的八旗贵族，无不注意，但心里的想法不同，有些人家认为ฦ"ิ尚主"ิ是麻烦不是荣耀，有些人家则怦然心动，颇想高攀这门亲事。
想高攀的自然占多数，其中ณ有个都统，尤其热衷。他在想，大公主既为ฦ两ä宫太后所宠爱，又是恭王的娇女，这比正牌的公主还尊贵，一旦结成这门婚事，成了恭王的儿女亲家，外放"ิ将军"ิ，调升总督，不过指顾间事。这个机会无论如何错不得！
当然，他所以有此想法，是因为ฦ有条路子在那ว里。这个都统是镶黄旗的，名叫托云保，在密云捉拿肃顺时，很出过一番๘力，因此为ฦ醇王所赏识。托云保家世习武，醇王又颇想"整军经武"ิ以自见，便常找他谈兵说剑，渐渐把交情培养得很厚了。托云保心想，醇王福晋是慈禧太后的胞妹，隔不了几天就要进宫，姊妹的情分，非比寻常，这一条路是一定走得通的。
于是他整肃衣冠，到เ了宣武门内太平湖的醇王府——来惯的熟ງ客，醇王只是便衣接见，说不到เ三句话，托云保站起来请了个安说："七爷栽培！"
醇王赶紧扶住他，诧异地问道："ิ这是怎么เ说？"
"听说太后要为大公主ว指配。七爷总听说了？"ิ
"ิ是啊！我听说了。怎么样？"
"我那个孩子，"托云保又请了个ฐ安，"七爷是见过的，全靠七爷成全了。"
醇王哑然。心里在想，托云保虽隶"ิ上三旗"ิ，家世平常。他那个独子阿克丹，人品倒还不坏，也生得很雄伟，象是个有福泽的，只是生来结巴，说话说不俐落，这个毛病就注定了不能在"御前行走"，国戚而不能近天颜，还有什么เ大指望？"七爷！"托云保又说："我知道七爷圣眷极厚，天大的事，只凭七爷一句话。只要七爷肯点个头，我那ว小子的造化就大了。"ิ
醇王让托云保这顶足尺加二的高帽子扣住了，心里迷迷糊糊地，仿佛也觉得这件事并不难，于是慨然答应了下来。
等托云保千恩万谢地辞别ี而去，他一个人盘算了一会，想好一套话教会了他的妻子，第二天醇王福晋便进宫去做说客。
在长春宫闲叙了一会家常，因为有宫女在旁้边，不便深谈。慈禧太后对察言辨色的本事，几乎ๆ是与生俱来的，一见她妹妹那ว种心神不属的神气，心知有什么私话要说，便给她一个ฐ机会："走！咱们蹓跶蹓跶去！"
姊妹俩一前一后走出殿来，宫女一大群，当然捧着唾盂、水壶之类的杂物跟在后面，慈禧太后挥一挥手："你们不必跟着！"ิ
宫女们遵旨ຈ住足，慈禧太后走得远远地，才放慢了脚๐步，回头看着醇王福晋。
"ิ听说太后要给大公主ว指婚？"
"你怎么知道？听谁说的？"ิ慈禧太