“烟儿，已酉时了，快回来罢。”
清婉的女声自不远处传来，荷埂上的一只蜻蜓颤了一颤，竟仿若被语声所惊一般飞掠而起，在荷叶上点了一点，便不见了踪迹。抱膝席地坐在莲池边的霍凝烟微微一惊，回笑道：“娘亲稍候，顷刻便来。”
她虽然笑着，眸光却依然平淡如水，她仔细拍净了衣襟上的灰尘，匆匆向前厅走了过去，原是冰冷一片的眸光也渐渐堆起了浅淡的暖意，待走到门前之ใ时，唇角已๐漾起了一抹天真的笑容，目中也尽是飞扬跳脱之态——此时的她，便仿若一个最普通不过的五岁孩童。
玉浓将女儿迎进屋来，用手帕仔细擦干了她额上的汗珠，轻嗔道：“头都晒得烫了，很热罢？好端端的又去莲池边做甚？小心中暑。”
她轻轻抚摸着霍凝烟的头，柔声道：“今日是你五岁的生辰，你爹爹也说会早ຉ些赶回来为你庆祝……你有没有什么想要的礼物？”
霍凝烟眨了眨眼睛，道：“什么礼物都可以么？”
玉浓望着女儿的天真模样，不禁失笑道：“只要是爹爹娘亲能办到的。”
霍凝烟拍手笑道：“烟儿想和三哥一起出去打猎！”
玉浓骤然变色，厉声道：“不行！”
霍凝烟吃了一惊，紧紧咬着嘴唇，目中已有泪花在滚动。玉浓叹息了一声，放柔了声音道：“烟儿若想去打猎，让爹爹和大哥二哥陪同可以么เ？三哥……三哥他有病，不能出门的。”
霍凝烟用力摇着头，大声道：“娘亲骗人！我听下人说过，三哥不是你和爹爹的亲生孩子，所以你们才如此排斥他……”
玉浓面色大变，冷喝道：“住口！”
她唯恐夫君听见此话心中不快，慌乱之下不自觉重重一掌掴在了霍凝烟面上！
霍凝烟小小的身子被她打得一个趔趄，面上也顿ู时多出了五道清晰的指痕……她怔怔凝视着母亲，竟仿佛已๐骇得呆了，她沉默了片刻，倒吸了一口凉气，也不顾玉浓在身后大声呼唤，转便向屋外奔去。
她沉沉喘息着，剧烈的奔跑令脆弱的胸腔几乎ๆ要炸裂开来……柔和的夕阳照着她稚嫩的容颜，将她印在地上的浅浅轮廓染上了一抹金黄的色泽。
她终于因力竭而扑到在静谧的莲池边，然而此地不知何时已๐多出了一道小小的身影。
霍凝烟望着少年的背影，垂道：“三哥……”
她仿佛已再控制ๆ不住目中的泪水，泪珠如断线珍珠般坠了下来，在湖面溅起了点点涟漪，少年冷冷瞥了她一眼，如死灰般淡漠的目光中破天荒地闪过一抹诧异之ใ色，他皱起了眉，道：“你——怎么了？”
他的声音很低沉，似乎还带着点点的嘶哑，竟完全不像一个十余岁的少年，霍凝烟微微地抽泣着，胡乱擦拭着面颊๐上的眼泪，忽然扑到了少年的怀中，哭道：“娘亲她打了我……”
少年的身体骤然僵硬了一下，却也并没有将她推开。他沉默片刻，终于笨拙地伸出手在女孩的背上轻抚着，低声道：“莫要哭。”
霍凝烟蜷曲在少年的怀中，目中依然有泪花在滚动，唇角的笑容却冰冷而残酷。
这个世界ศ，始终只是她的玩具而已……这样很有趣，不是么？
玉浓凝视着自己仍旧有些酸痛的手掌，心中一片纷乱……便在此时，霍步天大步迈进了屋门，大笑道：“我们的小寿星在哪里？”
玉浓替丈夫除下了外袍，强笑道：“我责打了她，她便哭着出去了，此刻约摸是在莲池边罢。”
霍步天不由á一惊，女儿虽然年纪尚幼，却聪慧乖巧，少有忤逆父母之时，不知今日做了什么เ竟惹得妻子如此生气？
他急声道：“烟儿做错了什么？无论如何，今日都是她的生辰，你怎好随意责打她？”
玉浓沉默片刻，终于咬牙道：“她提到了惊觉之ใ事，我一时气急便……”
霍步天长叹一声，道：“玉浓，你能视梧觉桐觉有若亲子，为ฦ何却不能善待自己้的亲生儿子？”
玉浓恨声道：“那个ฐ怪物不是我的儿子！”
霍步天不禁摇头苦笑，霍惊觉乃ี是玉浓与其前夫所出之ใ子，因性情冷漠乖๔戾，一向不为ฦ玉浓所喜，他虽一心斡ท旋这母子二人的关系，却总是不得其果。
他叹了口气，道：“即便如此，你也不该责打烟儿……我去将她带回来罢。”
玉浓点了点头，对于这个ฐ女儿，她毕竟还是怜惜的。她取过一件长衫披在身上，道：“我与你同去寻她……”
她话音方แ落，便觉腹中ณ一揪，不禁紧紧ู拧起了眉。
霍步天看见她面上尽是痛苦之色，不由大惊道：“你怎么了？”
玉浓强笑道：“没什么的……”
她话音未落，秀眉又是一皱，满头冷汗滚滚而下，竟是突然昏厥了过去！霍步天骇然之ใ下，慌忙将妻子扶入房内，又遣医来看。殊不料é玉浓此病极为蹊跷，即便是最好的大夫，也看不出症结所在……仅只数日便已处于弥留之期，唯有靠人参暂时保命。