她刚伺候着侯爷睡下，新近拨去看管明蔷的丫ฑ头豆绿便来回禀说，八小姐有些不对劲，甩脱了仆妇独自跑了出去。等她来到茂春园，推开这紧闭着的门时，谁曾料é到入目会是眼前这等不堪场面。
大袄和披风随处扔着，男ç女的衣裳๙配饰散落了一地，屋子里没有点炭火，但里间的床榻上传出来那等娇媚呻吟，却令她脸面觉得火辣辣地疼。
大儿媳说，贵妃娘娘在宫里日子难过。
自古后／宫争宠关系着朝堂的权势角逐，贵妃娘娘怀了龙嗣，虽为永宁侯府顾ุ家添了荣宠，可这背后却又潜伏着无限危机。
再有几日，便是腊月十八永宁侯府老夫人朱氏的寿辰了。
前两ä年正值府中ณ多事，既有国孝家孝在身，又逢新า帝ຓ登基，因着三房出事，众人唯恐侯府爵位不稳，因此大小生辰便都悄然过了。但如今侯府地位安稳，大伯父永宁侯顾ุ长启颇็受今上眷宠，上两月三姐明芙因孕新晋了贵妃，这寿辰是不得不要大肆操办了。
她忽然笑了起来，“表小姐怕冷，昨夜您就让烧了双份的银霜炭，这天若再不暖和一些，咱们这个月的例炭可没两ä天就得烧完。”
虽是开玩笑的口吻，但又带了几分认真，语气中藏着担心和忧虑。
明萱的脚步顿住，她转身问道，“是不是上回换得的钱都没了？”
雪素า勉强笑了笑，“请严嬷嬷添的香油钱五十两，替老夫人搭棚施粥馈慰乡民的钱一百两，打那ว些赏人用的金锞子共花了二十两，再加上七零八碎的用途，上回绞了那ว半壁金冠兑的二百两银，花用得差不多了。”
她当着漱玉阁的家，便得操起钱银上的心。
七小姐的月例是十两银子，若换了寻常的小户人家省吃俭用也可过上大半年，但在侯府却是不够用的。与其他院子的婆子丫ฑ头结交要使钱，请人打听消เ息要使钱，家中的长辈同辈过生辰要想法子折腾寿礼ึ，各个ฐ院子有体面的嬷嬷姐姐们过寿也要凑份子给礼钱。
十两银，根本就不够的。
前两ä年，三房私帐上尚还余留了些银子，可坐吃山空，到了上半年便有些入不敷出，一直都在勉力撑着。三夫人的妆奁倒是丰厚，可大多都是些庄子田à地，三夫人去得突然，这些地契房契便都老夫人暂保管着。
总不能跟老夫人要了契约去卖房卖地筹钱……
余下的那些古董字画ฑ宝石太过惹眼，是动不得的。
老夫人这些年时常也赏赐东西下来，但那些稀罕物事都是府里造了册的，能ม摆着玩，能ม转赠给其他姐妹，也能不小心摔了砸了，却不能流落到外头当铺里去的。让有心人瞧见了，还以为侯府里要破败了呢！
算来算去，便只剩ທ下库房西头封了庚字号红漆的那ว些箱笼，可那是当年左都御史韩修给七小姐下的聘，因他毁了婚约，这六十八抬聘礼便都没有要回。这原是一注大财，但对被悔婚的女子而言，却该是奇耻大辱，整个ฐ漱玉阁无人敢在七小姐面前提起这茬。
雪素想，倘若不是上两月实在撑不过去了，她是绝不会多嘴说那ว句的。
可七小姐却像是拣到เ了宝……
明萱抿了抿嘴唇，“上回找到เ的那金冠，还剩了一半吧？今日府里人多，趁这机会再托丹红的表哥拿去钱庄兑些银子回来吧。表小姐愿意在漱玉阁住，咱们便要让她住得舒舒坦坦的，银霜炭再珍贵，多烧几块又能ม用得了几个ฐ钱？”
她脸上忽然露出兴味的笑容来，“那两匣子的金头面虽不值什么大钱，但让咱们衣食无忧地生活个几年，却还是不成问题的。”
古董字画若拿去典当，难免会被人查到出处，但金镯子金钗环金头面却不一样，绞碎了看不出来原本的花样来，便就能拿去钱庄兑银子。
雪素很是犹豫，“可是，那ว些都是……”
明萱打算了她的话，“那些都是我的东西，是不是？若那ว是我的东西，自然我想怎么เ处置都行，对不对？既如此，还有什么可是？”
她将雪素的身子掰过一些，撩开额头紧紧盖着的头发，指着鬓角处深深浅浅的印痕，正色说道，“我撞伤过头，过去的很多事情都不大记得了，不瞒你说，我甚至都记不得那ว位左都御史大人的长相。每常府里有客人见着我，总要用那样怜悯的眼神看我，好像我就是天底下最最可怜的人了。”
明萱摇了摇头，“其实我自己并不觉得如此。都已๐经不记得的事，还有什么好难过的？你我主仆三年，你可曾见过我为了那件事伤怀过？我顾明萱从不为了过去纠结，也从不会为ฦ不值得的人伤心。那人毁了婚约，于情于理这些东西便都是我的，我也受得心安理得，从前是因为ฦ用不着，如今正是需要的时候，为何不能拿来花用？”
雪素า一时怔住，“小姐……”
明萱轻轻拍了拍她肩膀，“我这会处境不好，你是知晓的。遇人不淑这种事，一辈子遇到一次已๐经够了，我绝不能再重蹈覆辙的。”
她幽幽叹了口气，“咱们回去吧，这个ฐ时辰表小姐想必已经起了。”
雪素半晌回转过来，是啊，小姐都不在意了，她还在意什么เ？她抬头望见明萱单薄的背影离