学校于清理阶级队伍中ณ几个被揪出的牛鬼蛇神，除殷敏因范小艾的坚决反对外，都被集中在操场上劳动，由那个贫宣队中老人负责监督。夏季的大雨给操场上留แ下了坑坑洼洼，这几个ฐ人负责用碾子轧平。５个人中，除陈晓明身体好以外，其余几个人不是体弱就是多病，所以在拉碾子时，陈晓明很是用力，以便使那ว几个ฐ人省下些力气。开始老人只是用铁ກ锨平一平地，后来见他们几个人实在是干不了，便也跟着拉起来。虽则ท干了多半辈子体力活，但毕竟是年纪不饶人，所以干了一会儿，他也气喘吁吁起来，他生气地对大伙说：“都歇一会儿，他们在屋歇着，让咱们干。”见陈明达艰难地坐在了地上，脸色很不好看，关切地问：“陈主ว任，你怎么เ了？”陈明达勉强笑了笑说：“没事，歇一会儿就好。”这老人听罢叹了一口气：“这是作孽哟，好端的书不让教，改个什么เ造？还有陈老师，群众可拥护你了，怎么就说是坏人呢。”众人听罢谁也没有吱声，只是一笑。陈晓明见陈明达的脸色越来越不好看，他和那ว个老人说了一下，便扶着陈明达来到公社ุ卫生院。公社ุ卫生院有一名内科大夫，原是鱼骨庙中学学生，他为陈明达检查了一下后，认为病情严重，建议马上转院。陈晓明便立即找来李秀梅，从生产队要来一辆马车便去了市第一医院。几天过去了，经过数种检查与化验，最后被确诊为ฦ胃癌晚期。
陈明达从被撤职后，一心教书倒也相安无事。到了196๔5年的“四清”时期，他的问题进一步升级，被定为历史反革命分子，无产阶级文化大革命中，虽则经范义林多方保护，但他受冲击也不小，理由很简单，无产阶级文化大革命那ว是伟大领ๆ袖毛主席亲自动与领导的，揭露批斗ç坏人，那ว是为了保卫无产阶级革命政权的需要，谁想阻拦，那就是革命的绊脚๐石，只能是自取灭亡。所以，范义แ林想完全保护好，根本不可能。因此，陈明达也吃了不少苦头，但那ว时他挺过来了，他认为ฦ在无政府主ว义状态下，群众做出了过头的事可以理解，一旦恢复了正常秩序，那ว是可以好起来的。好容易盼到毛主ว席出了“复课闹革命”的号召，原以为从此一切将会正常了，然而贫宣队的一个ฐ批斗会，使他又陷入了迷茫之中，深深地痛苦之ใ中。俗话说：苦海无边，回头是岸。于历次政治运动中ณ，他无情地甚至是带有丑化地揭露自己，虚心地认真地接受群众刻薄的，甚至是无中生有的揭与批判。按说自己早ຉ回头了，可回头又能怎么เ样呢？再者，一个受党教育过许多年的老教育工作者，莫比眼看着学生荒废学业，而自己้又无能ม为力更令人痛心的了。陈明达是以严师而受学生尊敬，以对工ื作一丝不苟而受到同行赞佩的人，他怎么能愿意长久呆下去？他要工ื作，他要去规劝那些因派性而打红了眼却偏偏不想学习文化的青年。一年过去了，又一年过去了，好容易盼到了能用武的一天，盼到有政府了，可谁能ม想到仍然是狠抓阶级斗争，无休止地批斗？无用的与有罪的依然是文化呢？人，尤其是被疾病折磨得已๐经够受的人，是最经不起失望的打击的，因为他的精神支柱没了，身体也就随之迅垮下去。陈明达就是在这样的情况下病倒的。
转天，范义林与白金芳去医院看陈明达。病房里药味很浓，革命气氛也很浓，这先从标语上就可看出。迎门写的是：“警告：四类分子及右派、走资派、黑帮来院就医，必须ี向革命医生说明自己身份，否则，一切后果由á你负责！”东侧墙上写的是：“千万不要忘记阶级斗争。”西侧墙上写的是：“抓革命，促生产，促工ื作，促战备。”毛主席像被安置在门的上窗户处，据说这样安排病人在祝愿时方แ便，因为四张床是南北方แ向安排的。每个ฐ病人的床头，挂着一个小纸牌，上边写着病人的出身、成分、职业与本人政治情况。每个病人的床头都放着一本毛主席语录。
陈明达所住的病房内只住有两个病人。陈明达躺在床上，床头的牌子上写着：历史反革命分子、国民党残碴余孳、资产阶级反动教育权威แ陈明达。范义林看完牌子，立即觉得心中堵得慌。陈明达鼻孔里插着吸胃液ຂ的管子与吸氧气的管子，右手上扎着输液ຂ的针。陈明达双眼微闭，面无血色，只有那ว氧气瓶上小水罐里出呼呼作响的水泡声，才证明他还活着。
范义แ林忍着悲痛，勉强笑着说：“陈主ว任，您觉得好一点了吗？”陈明达早ຉ就不是主ว任了，可范义แ林总喜欢这样叫，他认为陈明达永远是自己้的主任。陈明达没有说话，用手指了指床。范义แ林坐在了床上，他不知说什么话才能安慰陈明达。来时路上，他想好了千言万语，可现在竟然连一个ฐ字也不想说。于是，他只管望着输液ຂ管愣。
白金芳与他秀梅进来了，白金芳看到这样的情景，也立即收敛了笑容，呆呆地站在一旁。几个人都有满肚子的话，可是谁也不想说话。此时的空气像是凝固了，烦躁与沉闷涌上了人们的心头。白金芳鼻子一酸，就流下了泪，她极力克制住自己，才使得没有哭出声。范义林见陪床的李秀梅也哭了，他忙把他俩劝出病室，然后自己้回到了病床边。
看看重病在身的陈明达，又看看陈明达床头的牌子，范义林预感到事情的不妙，他于是去找医院负责人，