“是这样啊……”萧弈天沉吟片刻，回马驰出队列ต，“保持速度，继续前进！”
萨伊里-图派克惊愕地看着萧弈天等十余骑由á远及近，沿道的明军士兵纷纷向年轻的统帅致以尊崇的欢呼，这在印加王听来不啻是临刑é前的最后挽歌。他心惊胆寒，在御座里缩成一团。
缓慢的航速现在成了春昀号最有力的盟友，中国式硬蓬ศ帆的优势也在此时彻底表现出来，护航舰高昂的船艏劈开前方迎面涌来的海ร浪，灵活的舰身几乎以最小转弯半径横过右舷，舷侧的十六扇炮窗已经尽数开启，愤怒的炮手们立刻用钢铁ກ与烈火做出了坚决的回答。
第一轮齐射并没有给敌船造成太大的损失，超过半数炮弹落入了海中ณ，徒劳地激起冲天浪花。尽管如此，一艘双桅船被击断了主ว桅杆，甲板也中ณ弹起火，航速明显慢了下来，很快就只能退出战斗；相比之下，土耳其人的第一次炮击的战果要差ๆ得多，二十炮中ณ仅有一枚炮弹击中了护航舰的甲板，却没有造成任何的人员伤亡。现在的敌我比例为ฦ四比一，但护航舰两侧都装备有十六门舷炮，阿拉伯船却前后各只四门，双方的火炮数量刚ธ好是一比一，想到เ这里舒时德略为安心，他指挥着春昀号借助风向往东南退却，同时始终保持将舷侧的火炮对准敌船。
天已大亮，外面的喧嚷渐渐消褪，看着墙上悬挂的巨幅帝国全图，总督得意地将手中ณ的法兰西葡萄酒一饮而尽。自己并没有辜负首辅大人的赏识：九年任期内，明军坚定无畏ั的步履越过汹涌河流踏过不毛荒漠，深深楔入新大陆广阔无垠的腹地；暴风骤雨般的铁ກ蹄践踏过阿兹特克的农田与村庄，把天青色的战旗插上了科诺奇蒂特兰城的高墙。尽管这场未经朝廷批准的战争使得京城大小官员们议论纷纷，但占领地内丰ถ富的银矿产出无疑堵住了不少流言蜚语，急需巨เ额流通银两来改革全国赋税制度的首辅大人也极为ฦ满意。
现在，向南美派出的探险队又带回来了好消เ息，而且居然赶上了这样一个重要的日子里。申时行迫不及待地做出了决定，立即接见探险队长，要是能ม赶在三年后首辅大人的六十大寿时，送上一个ฐ物产丰富的新า殖民地作为贺礼那ว该多好啊。他整了整身上的官袍，对早已候在一旁้的管家做了个ฐ手势。“让他进来。”
小东洋：第一岛链与第二岛链之间的海域
东南洋：三大群岛以南的太平洋海域，包括珊瑚海和斐à济海ร
值得注意的是，宋代的财政结算单位全部ຖ以贯来进行
换言之，已经出现了资本主义แ“数目化管理”的雏形
这里是当年郑和舰队到เ达欧洲的第一站，今天是巴๒黎城下那ว场神话般的战役的纪念日。当大明使团舰队放慢航速进入塔古斯ั河口时，瓦莲莉娅暗暗提醒自己。这并不是一个巧ู合，萧弈天刻๑意选择这样一个时间与行程，本身就是对欧洲君王们的一种无声的威แ慑。时隔一百六十年，欧洲大陆的人们将会再次听到เ大明军队凄厉嘹亮的军号声。
从舷窗向外望去，一队圣殿骑士在码头上排成整齐的迎接队列ต，白色斗篷在海ร风的鼓动下不安分地跳跃着，上面绣的红色大十字架分外醒目。作为ฦ大明在欧洲最忠实的盟友和属国，葡萄牙长期为帝国欧洲军团提供物资供给，同时也承担起使团接待所和中ณ转站的职责。这些把对帝国尽忠视为与宗教信仰同样重要的圣殿骑士们更是一支强有力的盟军。
瓦莲莉娅轻轻合上舷窗，从衣橱里拿出一件厚实暖和的欧式女大衣。外面的天气糟透了，相信舰队里大多数人的心情也大抵如此。在北钥群岛，也就是葡萄牙人所称的马德拉群岛，帝国官员向使团报告了首辅张居正的死讯，这来自遥远东方แ的噩耗此时甚至还未传到西京。栋梁倾圮则ท祸ຖ乱将生，探险家独特的直觉使瓦莲莉娅敏锐地意识到一片不同寻常的阴云正笼罩在大明日不落帝ຓ国的上空。
舱门突然被轻轻敲响，萧弈天的声音从门后传了进来：“瓦莉娅，我们该上岸了。”
葡萄牙国王暨圣殿骑士团大主教堂-ๅ曼努埃尔二世小心翼翼地在使团贵宾们面前陪着笑脸。与其说是平等的盟友，倒不如说葡萄牙是明帝ຓ国的半殖民地藩属国，这个ฐ欧洲西陲小国先是屈从于郑和的武力，在巴黎大会战中ณ站在明军一边，而后又创น立里斯ั本教派，公开与罗马教皇分庭抗礼，若没有明帝ຓ国的支持，小小葡萄牙早ຉ成为ฦ西班牙的囊中之物了。
“萧大人，一接到เ您的消息，小王就遣使向使团行程中的各国君王作了通报。不知大人还有什么เ吩咐？”
“陛下，小使确有一事相托。”萧弈天站起身，从瓦莲莉娅手中ณ接过一卷白绸帛书，双手递上。“请立刻派人将这封信送到罗马，交给教皇格里高利ำ十三世陛下。”
曼努埃尔国王接过帛书，小心地将它装入绸袋，用火漆封口，取下戒指按上葡萄牙王室的纹章。做完这一切，他把绸袋交给身边的近侍，“马上到港口，找一艘到罗马的快船。”那人鞠了一躬，立刻快步消เ失在王宫门外，国王又转过头，神色恭敬依旧ງ。
“陛下对信中的内容不感兴趣吗？”萧弈天嘴角一钩，瓦莲莉娅从他脸上看到了熟悉的调皮笑容：又有人要被愚弄了。
“萧大人信中定然是军国大事，小王万万不敢多言。若大人还有别