睁眼一看，天色微明，他点了灯，睁眼想了半日。看着这幼时便无比熟悉的老窑洞，睹物思情，念母更甚。在矿上也是，但凡遇到难处，便想到เ母亲。如今回来，给母亲坟上烧纸，自是头等大事。想到这里，穿起衣服，正说下炕，嘎吱一声，门似乎兀自开了，他吃了一惊。定睛一看，哑哑进来。他说哑哑：“你咋这么เ早就起来了？”哑哑似乎没听见他的话，走向灶头，从锅里端出一大老碗糊汤，搁在炕台上，又拿起一双筷子，用手捋了几下。大害忙扬手止住，笑着说她：“甭动，看你手脏的。”说着，取过自己的毛巾，仔细擦过筷子，还问哑哑一句：“你吃过了？”哑哑瞪着大眼看了他，不言语，低头只顾ุ用抹布擦锅台。大害心想，这娃是有点问题，想他离村时，哑哑还是个六七岁的碎娃，稠鼻吊着，一天三番，被朝奉一家之ใ人你打一顿ู，他踹几脚，打得呜呜直哭。心还说，这娃ใ总有一日会被这家人折磨死哩，没想到เ，现已๐长成大女子了。
吃着想着，糊汤已๐是喝光。搁下碗，那哑哑便收拾了去洗。他下炕扒上鞋，打开窑门一看，只见门前的草已被掩住，天地间一片雪白。他心头一亮喊道：“嘿嘿，好家伙，一场大雪。”
季工ื作组和吕连长等人如今心中有事，总觉得日头缓慢。但搁在鄢崮村的老百姓头上，还是闲得慌，只知闷头闷脑吃饭下地，知其然不知其所以然。总之千头万绪，无一新鲜之处，只围在照壁底下瞎起哄乱嚷嚷，没个正经。一晃一个日头，一晃一个日头，晃来晃去，这一生也晃不了几个日头，只看没有多少日头，真真正正是热闹好玩。
也是这日下午，人们正在闲聊，突然看见村南一陌生男人，携包驮卷一气走来。照壁前，向朝奉喊了声：“朝奉叔，你在这儿谝闲。”朝奉恍然大悟，道：“啊呀，是大害呀，长这么เ大个子，叔都不认得了。”说着慌忙上去接住行李。村人一听，便明白是同村出门多年的大害回来了。男男女女纷纷上来帮手。围住问话。那大害眼含泪光，说：“没回来近十个ฐ年头了，咱村人老了一茬子。”丢儿说：“说得是。没说这光阴似箭，转眼就是百年。”朝奉问：“啥风把你给吹回来了？”大害面带愧色：“甭提了，在矿里，矿柱把头给砸了，治了半年，这才好。”说着卸下帽子给众人看。众人一看，发丛里头，果然有一亮晶晶的粉红空地，于是啧啧一片感慨，有人道：“下矿那ว活太危险了！如此看来，还是咱抓紧ู耩子，打牛后半截，活得实在。”说着，朝奉几人送大害回家。
在这种时候，成熟得像十月的柿子，不是摘下来便是掉下，不是嫁人便是丢â人。村里的光棍闲汉二流子，但见她出门，个个ฐ不甘落后，像入冬的公狗一样，满场院地尾随，排河沿地追赶，跟在屁股后面喧哗。她被逼急了，干脆立住，嘴里嚼着柿饼薯干之类的吃食，也不说恼，边嚼边用明亮的没有表情的目光，瞅着他们。他们远立着，也不敢近她分寸。有人说，老汉捍住烟锅，一点不急。老汉指她大，姓郑名黑狗。郑黑狗活脱脱一条好狗，瘦小机灵。天见黑便守在门楼底下，捍住烟锅，吧嗒吧嗒地吸。婆娘女子都圈在屋里纺线织布，捅死不让出门。这种情况，别说是人，就是鬼也别ี想溜进去成啥事实。老汉有十亩堰窝肥地，亩产石八麦子，日子过得殷实滋润。说他不急，一点不假。
他凭啥风急火燎地把自己้的女儿嫁人呢？他嫁的是那些比他更加财大气粗的财东，手头有百亩以上好地，窨子里有成瓮的饷元。他等待的是这种人。
早晨，黑女起来，坐在炕头挽头绳，说大：“你还迷信哩！”大立在炕棱底下，背着手，拿出很有学问的样子，仰起脸来说：“你们娃ใ娃懂啥，骡马这种高脚牲口通晓人性。古人言，龙驹龙驹，说的就是这东西生来稀罕，人但有事，你比如说遭灾遇难，它都事先晓得。你对它好，它辅助你成事；你对它不好，它克妨你跌祸ຖ。古时候皇帝是宁损十员大将也不舍一匹神马。三国时刘备让敌人追赶到เ河滩上，后面是千军万马，前面是一条大河，进退两难，终了多亏他骑的那匹马是个神物。耳朵一扎，一声嘶吼飞了过去，救下了刘备的一朝江山。”
黑女笑起来，对一旁的妈说：“你看，我大说得神的。”妈笑言：“你大这人就是，我认得他那ว年，庙会打社火，人家黑水汗流，和一拨人抬着土地爷，满河岸跑，把敬神当事的不得了。”大也笑了：“看你说的，这事能掂二话不当事？”说完，又去饲养室。
果然，天黑时，一位提着烟锅的老汉走进大队部院子。负责治安保卫的民兵拦住盘问，说是请季工作组去吃饭。季工作组正与叶支书一班人开会，听到เ民兵汇报，便对叶支书说：“今黑甭派饭了，我有地方吃了。今天早ຉ上才晓得，你村西头住的富堂，是我的表姐夫。人家一再相请，难为不过，今黑就到他家里吃饭。”
叶支书一听大惊，忙道：“原是这相，快把老汉请进来。”民兵到เ门外呼喊。老汉一进门，叶支书一班人急忙下炕迎上，口口声声富堂哥，搀着老汉上炕坐好。老富堂几辈辈没受过这等抬爱，一时间手忙脚๐乱，点不着烟锅。最后还是根盈拿了油灯，给对上了。
那女人将干馍掩在怀里，说：“我不舍得吃，娃过一时醒来，恐怕又闹着要吃。”铁腿老汉说：“你吃你的，吃完我再给你取些子。