????朱道台半信半疑带着大队人马赶到兵房弄子时，田青树果然已经走了。小酒店的黑木板上画ฑ着一长串ธ赊账单，署的都是田青树的名字。酒保说这小店是田老爷爱来的地方，一来这里风景好，二来容易赊到酒。酒保说田老爷是竿城的骄傲，赊点酒算什么，再说沱江水一月还三涨三消，田老爷总还有迹的时候。一个喝酒客也证实他刚来过，说田à老爷是个有味的人，多喝二两话就多，爱讲慈禧太后娘娘赏他在紫禁城跑马的风光。酒保又说，今天田老爷确实有点醉了，摇摇晃晃已走了半个ฐ时辰。朱道台问：“田老爷还会去哪儿呢？”众皆摇头：“那就讲不倒了。”田à昭全突然说：“我晓得了。”朱道台问：“在哪儿？”“代朝峰。”田昭全说得很肯定。
代朝峰在南华山后，原名大曹峰，说是某朝某代本地有一老臣，虽已退仕归乡，依然按时依节进京一次去朝见皇上扣问龙体金安。皇上为他的忠心所感动，怜他年老远途跋涉太苦，下旨以当地大曹峰作代，上建小庙曰“代朝观”，代朝峰从此得名。田昭全知道父亲常去那ว里缅怀风光的过去，也期待奇迹。
须尽白的田青树果然是去了那ว里。他在荒草萋萋的山头上艰难行走，似乎在寻找什么。他好不容易在茅草丛中看见了一座类似土地堂的东西，走过去蹲下，用残存的独臂死劲拔小庙周围的草。田青树把庙前的一个ฐ缺边碗摆平，插上香烛点燃，在庙前跪下，抖抖地取出一张纸来。风很大，天气阴沉寒冷，田青树又厚又沉的嘴唇哆嗦着，吐字音模糊：“窃臣不孝，屡违圣意，戴罪充军，咎由á自取。幸蒙皇恩浩荡，免罪释归。日日反省，月月听训。伏愿将来重驰疆场，赤血辅弼。祈่待有年，披甲â报国，则肝脑แ涂地无憾ย。伏乞，皇上圣鉴！罪臣田青树。”念毕，田à青树将纸烧了。
官兵一行人浩浩é荡荡上了代朝峰，终于在那ว里找到了田青树。田青树困在一棵枝叶繁密的大青树下，旁้边有个残破的小庙。田昭全见状忙跑过去，用力摇他：“爹，快醒醒！”“轻点，轻点。”朱道台在一边提醒，像是生怕摇坏了龙体。朱立俊弓下身子，轻轻地喊：“田à老爷，田老爷，你醒醒，我们给你道喜来了。”老人仍一动不动。仔细一看，老人的嘴边竟爬满了蚂蚁，朱道台大惊失色。周镇台忙过来伸手探探他的鼻息，用指甲â掐他的人中，紧张地说：“快些，弄一盆凉水来。”山中无泉，只有一个菜农的粪水池。救人要紧，兵们便舀了那稀稀的粪水往田青树头上一阵猛泼，田青树终于蠕动了一下，山野即刻沸腾了。
老人落水狗般抖动了一下身子，迷迷糊糊睁开眼，见到一排排人跪在面前，锦衣特使一声大喊：“田青树接旨！”田青树慌忙爬起来一把跪地。特使朗声宣读圣旨：“圣旨隆恩，皇帝诏曰：万圣佳节，皇上及隆裕太后大宴群臣，心忧社ุ稷，忽念及当年左宗棠曾力荐之ใ竿厅虎威军领ๆ田青树，见满桌佳肴，倍萌闵忠之心，即令圣旨嘉赏。大臣接旨查询，知田青树早已归乡，著令锦衣特使快马飞递赏赐。钦๔此！”众人大呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
唢呐吹起来了，细乐奏起来了，三眼铳也响起来了。朱道台和周镇台揭开礼盒上的红绸，取出个檀香木盒跪地摆在田青树面前。三叩毕，田青树用他残存的独臂抖抖地把盒盖打开，一股强烈的酸臭味冲天而起。隆裕ษ太后奖赐的是一条鱼，当日摆放在宴席上的一条红烧大鲤鱼，它装在一只椭圆形青花瓷盘里。天气炎热，千里迢迢，已๐经完全腐化了。盘中胶状的汁液里有若干蠕动的白点。面对一堆腐烂，田à青树恶心、反胃，不由á自主ว地一阵痉挛，但他还是像老狗一样把鱼的骨架连同汁液ຂ全吃了下去。
朱立俊激情地站起来，大声说：“诸位，我们的皇上，心忧社稷，日理万机，爱民如子，每时每刻都牵挂着忠臣名将，天下苍生。这次皇上千里迢迢派特使给田老爷赏赐美酒佳肴，更见皇上的闵忠之心。”众情绪高昂：“效忠朝廷，感恩皇上，团结一心，剿灭乱党！”朱立俊还打算借势再说上几句，师爷突然慌慌张张地跑过来：“田……田老爷……田老爷死了！”朱立俊急忙跑到大青树下，他看见大脚婆正伏在田青树身上，大声喊着：“老爷，老爷，你为ฦ什么要丢â下我……呜呜呜……”全场气氛肃然。
朱立俊慢慢回到人们面前，又开始大声演讲：“乡党们，田老爷死了，可他是为ฦ效忠皇上而死，死得其所，死得壮烈。可现今世道很不安宁，康梁党羽散落民间，煽风点火。武昌叛乱后，湘省也跟着闹事，本道尹已接到เ省巡抚檄文，决定调集竿厅一千将士由中营游击杨梨领ๆ兵赴长讨贼勤王。在这紧ู急关头，我们一定要效忠朝廷，感恩皇上，团结一心，剿灭乱党！”众情绪高昂：“效忠朝廷，感恩皇上，团结一心，剿灭乱党！”
竿城的箭道坪里，战马列队，旌旗飘扬。奉命出征的杨梨骑在马上，他将长剑拔出，高高一举：“讨贼勤王，誓师出！”众人齐声高呼：“讨贼勤王！讨贼勤王！”
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