那是个只有十岁出头的男ç孩儿，还没来得及发育，个子小小的，只及排在他前面的童生肩膀高。他像模像样的穿着小号的白衫，鸦青色的头发絻得一丝儿不乱，半垂着头，从上方แ望去只看得到เ露出领口的一截颈背，和一对白生生的小耳朵。
最可爱的是他的脸颊，或许因为年龄太小，脸上的婴儿肥还没有褪尽，他的两边脸蛋圆嘟็嘟的，各有一团红晕，让人看着就好想伸出手指去狠狠地捏一把。
所以，当他发觉那ว只手要离开，慌忙一把抓住，睁眼叫道：“别ี走！”
宁郁睁开眼，看到上方极近处的另一张脸，似乎ๆ是个可爱得不得了的小男孩儿，圆滚滚的大眼睛，婴儿肥的脸颊，一边还有一团红晕。
三人合力将宁完我送回房，小户人家也没有那ว些内宅外院的规矩，宁夫人就守在床头，温言询问均墨几句，便打发了他，自己้亲自侍候夫君。
下人们都识趣地退了出去，房内只剩ທ下宁氏夫妻，宁夫人心疼地摸了摸宁我完滚烫的额头，用凉水浸了毛巾给他敷上。
杨无端想起一句西方的谚语：“每一朵乌云都镶有金边”，感慨了一会儿，四周便黑得伸手不见五指。
不同于光污染严重的现代，古代的夜晚仿佛浓得化不开的墨汁，天上云层厚重，不管是月亮和星星都看不到，只有不远处的城楼ä上挂起了两盏“气死风”灯笼，红红的在夜风中ณ摇晃，像两只窥探的眼睛。
两ä名衙役越走越近，杨无端站起身，模仿着古装ณ片里的角色，胡乱向他们行了个礼。
等她直起腰来，发现自己必须ี要抬头再抬头才能望见两ä人的脸，但这两ä人据她目测也就一百七十公分左ุ右，所以她果然不在原来的身体里……
杨无端稍有奇怪，随即想明白了：古人在各种细枝末节的小事都要讲究礼仪，尤其是读书人。像这种分列重新า排队，现代人肯定是一拥而上，谁抢先算谁厉害。古人则要矜持许多，说不定是将队伍切开，按原有顺序移过去之类的。
她自以为想得透彻明白，就安心等待那衙役进一步地指示。谁知等来等去，那衙役返身回进了县衙大门！
杨无端有些傻眼了，她看看那边空荡荡的牌子前，又看看这边丝毫没有移动迹象的诸人，没奈何，又捅了捅宁郁。
“怎么เ个意思？”
宁郁๗头也没回，却也听懂了她的问话，身体向后靠了靠，低声道：“以前没有先例，国家抡才大典，最忌异想天开。”
杨无端一怔，“先例”？“异想天开”？就因为ฦ增设了一处报名点？不是吧！
虽然觉得啼笑皆非，但她和宁郁同学日久ื，了解这位师兄绝不是信口开河的人，既然他都有这种顾虑，其他考生只会比他想得更多。
比如，在另一个ฐ报名点报名的考生会否受到区别ี对待？更好还是更坏？就算实际上两边完全一样，旁观者是不是相信？
杨无端冷静地思虑，竟然越想越觉得有道理，在“步步皆留痕迹、处处均需谨慎”的科考之路上，真是丝毫也放松不得。若等到日后考中了进士，却被人说嘴县试的时候有猫腻，那ว可是个洗不干净的名声，而德行的瑕疵对任何时代官员的前途都非常致命。
她遗憾ย地叹口气，最后望了眼那块牌子，便转回头，继续目不斜视地与其他考生一起排队。
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信阳县衙的二堂，上首安坐着一位身穿浅绿色鸂鸂补子官服的中ณ年官员，他长着一张狭长脸孔，眉眼间距有点近，鼻峰隆起，嘴唇薄利如刀。若是苏庭嘉或者宁郁在场，一定会说这样长相的人性情必定刻薄寡恩。
他看似淡定地喝茶，唇边却漏出一丝笑容。下首坐着一名书吏打扮的青年，最会察言观色，当下佯作不知，拱手道：“县尊大人，不知礼房那ว边进行的如何了，小人且去看看。”
那中ณ年官员正是信阳县的县令，姓张，名讳志敬，两ä榜出身的正牌官员，现年才三十八岁，正是前途无量的时分。
张志敬微微颔首，那ว书吏便返身快步出去。
二堂内只余下县令一个人，张志敬望着那书吏的背影，唇边的笑容也无需再掩饰，随手撂下茶盏，捋了捋下颚的两绺长须。
他想起刚才看到的情景：县衙外报名童子试的长队占满了整条街，礼ึ房上下一筹莫展。
一帮蠢材！他肚里暗骂，这点小事都处理不好，还要他出马。明明只需要略๓施ๅ小计……他脑中ณ浮现出那张圆嘟็嘟的孩子脸，又笑着点了点头，心道，那孩子倒机灵，年纪也小，若是信阳县出了端王朝史上最年轻的秀才，倒也是一桩佳话。
他想到得意处，又捋了捋长须ี，端起茶再饮。
一口茶刚ธ喝到เ嘴里，刚才那ว名书吏脚步匆忙地回来，远远就道：“大人，礼ึ房那边尚有百余位童生在等候报名，请大人示下，是否请后来的童生先离开，明日再来？”
“哐”一声，茶盏被掷到几上，茶水和茶叶乱糟糟地泼了出来，张志敬愕然道：“怎么还有百余人？”
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终于轮到เ宁郁，不等他招呼，旁边抻着脖ๆ子一直在看的佐茶急虎虎地把作保那位禀生拉了过来，两人互相作揖，相携着走进县衙的