他后面有一个声音说道，“先生，那儿有一辆救护车在等着。”奇开匙转过身，看到是一个ฐ年轻的警察。
那个新来的人也踡缩着爬到เ彼得和阿洛伊修斯·罗伊斯ั身旁。他们后边，匆匆挂起的临ภ时灯开亮了。比利博伊·诺布尔又嚎叫起来。他的脸转向大夫，露出祈求的眼神，由于极度的痛楚而扭歪着脸，喊道，“啊，天哪！请给我一点”
饭店报警按规定是重于一切的。
顷刻๑间静了下来，他接着喊道，“请往后站一站，我们会尽力抢救的。”
那个ฐ上了年纪的电å梯驾驶员塞伊·卢因最靠近那道裂ฐ缝，第一个摔了下去。他从八层楼ä摔下去，出一声惨叫声，当他的身子摔在地下室的水泥地上时，惨叫声一下子中ณ断了。一对从盐湖城来的老夫妻抱在一起，紧ู接着也摔了下去。象赛伊·卢因一样，他们一摔到地上就死了。克罗伊敦公爵摔得很惨，他跌在电梯升降井边一根铁棒上，身子被铁棒刺๐穿。铁棒断ษ了，他就接着摔下去，还没有摔到地面就已经断ษ了气。
“要是克罗伊敦夫妇真的干了你所说的那种事，”沃伦·特伦特说道，“我可不同情他们。这件事你处理得很好。”他顿了一下，咆哮着说，“至少我们可以摆脱那些该死的狗了。”
奇开匙很想立即就把房间退了，但他否定了这种做法。在夜深时退房结帐，可能会引起第二天的房租是否要算的争论，而这将引起别ี人的注意。夜班出纳员会记得他并且能把他的模样描绘出来。如果那时饭店里冷冷清清的话，其他人也会记得他的。情况很可能ม如此。
与往常一样，公爵夫人在上午十点钟็左右离开饭店，带着那些贝德林顿小狗出去溜达。半小时前她回到เ了总统套房里。
他跨出电å梯，门厅里的时钟已近十二点半了。与通常这个时候一样，门厅里和门厅周围的一些活动已๐经静下来了，但是还有好些人在那ว里，从附近蓝ณ厅里传来阵阵乐曲声，说明晚餐舞会还在进行。彼得向右朝接待处走去，刚走了几步，便看到เ一个痴肥臃肿的人摇摇摆摆地朝自己走来。那是方才连人影都找不到的饭店侦探长奥格尔维。这位下巴尽是垂肉的前警察——几年前他在新奥尔良警察队里工作，碌碌无闻——脸上谨慎地装ณ出一副若无其事的样子，可是他那ว双小小的猪眼睛斜目而视，留แ神打量着周围的情况。跟往常一样，他身上散出一股陈腐的雪茄烟臭，上衣胸袋里插着一排粗粗的雪茄，好象未射的鱼雷。
邻๑室的门关着，显然里面在闹着什么เ事，门口聚集着一群小伙子，莱尔·杜梅尔也挤在里面，把玛莎丢在一旁。她听到เ片段的谈话，甚至有人问道，“那ว是什么เ滋味呀？”但是回答被一阵下流的狂笑声掩盖了。
总工ื程师量了量阔度，看看到底差多少。“我可以把门从铰链上拆下来，”
“我早ຉ已说过啦。”公爵把酒一饮而尽，眼睛凝视着空酒杯，“简直太丢â脸了。要是你没有来教唆我??要是我没喝得烂醉??”
便后斜了，一只机翼朝下，一个旋转，飞机便侧翻了个筋斗ç，立刻扬起一片灰尘，接着是一团火球，最后剩下了一大堆碎片残骸，静静地躺在那ว里——都是一些机器和人体的残骸。
侍者的声音显得焦虑不安，他说，“我想你是来听抱怨的——就是对我的抱怨吧。”
“别跟我们噜苏什么没办法之类的废话了，我们知道你在这里有一批应召女郎。”
克丽丝汀·弗朗西斯ั看了看手表。已快到晚上十一点钟了。“巴伦街上那家酒吧间，你可以试试看。”
他有一种束手无策的感觉。他帮不了什么忙。但如果他能做些什么เ的话，他是非常愿意做的。
他转过身去，大步穿过医院，在那ว忙碌的门厅和走廊里，他挤过人群，按着路标和箭头走向他要找的地方。他不顾ุ那些秘书的反对，推开了一扇写着“闲人莫入”的门，站在院长的办公桌前。
院长很生气地从椅子上站了起来，但当柯蒂斯·奥基夫作了自我介绍以后，院长的火气消เ了一些。
十五分钟็以后，院长从急救间回来，带来一位瘦小的、说话很沉着的大夫，他介绍说这是布克莱大夫。那位大夫和奥基夫握了握手。
“我听说你是那ว位年轻小姐的朋友——我想是叫拉希小姐吧。”
“她怎么เ样了，大夫？”
“她的情况很危险，我们正在尽一切力量抢救。但是我必须告诉你，很有可能她活不了。”
奥基夫默默地站着，感到很悲伤。
大夫继续说，“她的头部受了重伤，从外表上看好象是脑แ盖骨骨折。很有可能骨头的碎片已๐到了脑แ子里。等拍了x光片以后，就可以更清楚了。”
院长解释道，“正在使病人先苏醒过来。”
大夫点了点头。“我们正给她输血，她流血太多了。对休克也已๐采取了措施。”
“要多长时间”
“至少再过一个小时她才会苏醒过来。然后，如果x光片证实了我们的诊断ษ，那么เ就必须ี马上动手术。在新奥尔良她有最直系的亲属吗？”
奥基夫摇摇头。
“这实际上也没有什么关系。在这种紧急情况下，法律是允许我们在没有得到同意的情况下动手术的。”
“我能ม见见她吗？”
“也许得过一些时候。现在还不行。”“大夫，如果你需要什么เ——比如说钱或者专业方แ面的帮助之类问题”
院长轻轻地打断了他的话说，“这个医院是免费的，奥基夫先生。它是为ฦ穷人和急诊病人服务的。再说，这里的服务并不是钱能买到เ的。有两个ฐ医学院就在医院隔壁，那里的人员是随叫随到的。而且我应该告诉你，布克莱大夫是国内第一流的神经外科专家之ใ一。”
奥基夫谦恭地说，“对不起。”
“也许倒有一件事，”那位大夫说道。
奥基夫的头抬了起来。
“病人现在不省人事，因为注射了镇静剂。在这之前，清醒过几次。有一次清醒时她曾要见她母亲。如果有可能请她母亲来这里的话”
“这是能办到的。”这对他是个慰藉，至少他还能ม做一点事。
柯蒂斯·奥基夫用走廊里一架公用电话给俄亥俄州的阿克伦挂了一只对方付款的电话。电话打到库亚霍加奥基夫饭店。经理哈里森正在办公室里。奥基夫吩咐他说，“不论你现在正干着什么เ事情，先搁一下。其他一切都不要干，先用最快的度去完成我现在要你做的事情。”
“是，先生。”哈里森机灵的声音从电话线上传过来。
“你去找一个住在阿克伦交易街的艾琳·拉希太太。我没有她家的门牌号码。”奥基夫记起了那天他和多多打电报去定水果篮时那条街的名字。这不仅仅是星期二的事吗？
他听见哈里森对办公室里的什么เ人喊着说，“去拿一本市内人名住址簿来——快！”
奥基夫继续说道，“你亲自去见拉希太太，告诉她，她女儿多萝西在一次事故中受了伤，可能会死去。我要拉希太太用最快的办法飞到新奥尔良来。
需要的话，就包租一架飞机，不必考虑费用。”
“等一下，奥基夫先生。”他能ม够听见哈里森干脆的命令声，“用另一条电话线挂个电话到เ东方航空公司——在克里夫兰的售票处。然后，叫一辆汽车在市场街的门口等我，要一个开得快的司机。”接着他又更有力地对着电å话里说，“请往下说吧，奥基夫先生。”
当对方了解了他的安排以后，奥基夫又关照ั说，有事可在慈善医院找他。他挂断了电å话，相信会照他的指示去办的。哈里森是一个能干的人，也许应该让他管理一家更为重要的饭店。
九十分钟็以后，x光证实了布克莱大夫的诊断。在十二楼的一间手术室里，正在进行手术的准备工作。这个神经外科手术从头至尾要进行几个小时。
在多多被推进手术室之前，准许柯蒂斯·奥基夫去看她一下。她脸色惨白，不省人事。他觉得仿佛她的可爱和活力已全化为乌有了。
现在手术室的门关上了。
多多的母亲已๐经在路上了。这是哈里森通知他的。几分钟之前，奥基夫给圣格雷戈里饭店的麦克德莫特打了个电å话。麦克德莫特在安排去接拉希太太并用车把她直接送到เ医院。
目前，除了等待别无他法了。
刚才，医院请奥基夫在院长室里休息，他谢绝了。他决定，不管要多长时间，他宁愿在十二楼等着。
突然，他想要祈祷。
附近的一扇门上标着“黑人妇女”。它隔壁一扇门标着“手术后特别病房贮藏室”，从门上的玻璃窗格看进去，里面黑洞洞的。
他打开门走了进去，摸索ิ着走过一个氧气帐和一个铁肺。在昏暗中ณ他找到了一块空地就跪了下来。比起他跪惯了的阔幅地毯，地板要硬得多了。但看来这无关紧ู要。他十指交叉，低下头向上帝祈่祷起来。
奇怪的是，多年来第一次他不知道如何来表达自己心里的意思。