在传统儒家、特别是思孟学派看来，人之ใ所以为ฦ人的一个ฐ重要原因，在于人具有善端，只要充扩善端，就能ม达于“仁”，从而获得人的本质规定。陆九渊坚持孟子的立场，主张善端并不是由人的后天施为而得到的，而是先天就生而有之。将这种先天生而有之的善端追寻到เ极致，就必然溯源至“道”在人身上的显现。正所谓“在天者为ฦ性，在人者为心”，天道落实到เ人身上，就表现为具有“四端”的“心”。
这从另一个例子也可以看出：古代为了表示对孔子的敬意，修建了很多孔庙，供上孔子像来祭拜。在孔庙之中，除了供奉有孔子像外，还在孔子像的左右分别ี供奉有所谓“四配”、“十二哲”，以配享孔庙。“四配”包括颜回、曾子、子思和孟子；“十二哲”主要是孔子的一些得意门生，如闵子骞、子路、子贡等。只有一个ฐ人不是孔子的学生，他就是朱熹。所以，朱熹是汉唐以后少有的能与孔、孟相提并论的文化巨เ人。n米n花n在n线n书n库n
“二程”是程颢、程颐兄弟，由á于他们的学问相近，特别是他们的著作混编在一起，所以一般被合称为“二程”。程颢、程颐๖是“北宋五子”的核心，也是大家的联系枢纽：周敦颐๖是“二程”的老师；张载是“二程”的表叔，同时也是讲学的朋友；邵雍和“二程”同居住在洛阳，经常一起切磋讨论。
以《爱莲说》闻名天下的周敦颐๖，被公认为ฦ是宋明理学的开山鼻祖。从师承看，周敦颐๖做过二程兄弟程颢，程颐๖的老师。据二程回忆，当年他们跟随周敦颐学习，时时体会“孔颜乐่处”。众所周知，孔子在实现政治理想方面始终不得志，不受鲁国重用，周游列国也未遇到เ好的机会。但即使是在颠沛流离中ณ，孔子也保持了一种精神上的快乐。孔子的得意门生颜回无怨无悔地追随孔子，居住在陋巷，吃着白饭，喝着冷水，当别人都无法忍受时，他也不改其乐。周敦颐就是要二程去体会，在他人觉得苦不堪言的处境中ณ，为ฦ什么孔子和颜回师徒会有这种精神上的快乐่。周敦颐认为，这恰恰是儒家精神的一个关键，即：道德的胜境能带给人一种内在的、永恒的满足感。而寻找“孔颜乐่处”，也是整个宋明理学一个ฐ内在的主ว题。
理学家们的这个ฐ论断ษ当然存在很多问题。但正如孔子讲“忠恕”的两个原则ท：“己欲立而立人，己้欲达而达人”，“己้所不欲，勿施ๅ于人”，理学家们的问题在于注意到前者，而忽略了后者。正所谓“爱之越切，责之越深”，究其本意，本是无可厚非的。至于后来被别ี有居心的人歪曲利ำ用，则不能让提出这些思想的理学家们负责。
先，刘禹锡重新า界ศ定了“天”与“人”的性质。他赞同柳宗元关于天地是自然之ใ物的说法，从形器的角度对天的性质做出规定。他说，天包举万物，乃ี是一切有形之物中ณ的最大者；但无论天有多大，它都是有形器的。人当然也是有形器的，人是所有动物中最出类拔萃的。
与韩愈借鉴孔子之ใ说将性分为ฦ上、中、下三品不同，李翱更多的是从孟子的思想中寻找人性论的根据。所以，他反对韩愈“性分善恶”的观点，主ว张“性”只有一种，即：纯善无恶之ใ性。人的先天本性都是善的，无论是残暴如桀纣，还是圣明如尧舜，他们在本性上并无丝毫不同。他们的行为ฦ之ใ所以表现出如此大的差ๆ距，原因不在于“性”的差别，而在于“情”的迥异。“情”是“性”之ใ动，性情相依，不可缺一。无性，则情没有产生的根基；无情，则ท性无法得到เ表现。与“性”的纯善不同，“情”是有善有不善的。喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，这七种情绪都是情的表现。当七情合乎中道时，其“情”清明，“性”也因没有被遮蔽而朗现其善；当七情混乱、交叠侵扰时，其“情”昏聩，“性”被遮蔽而不得显其善，只能ม表现出“情”之ใ恶的一面。因此，尽管人在现实中ณ表现出种种不善，但这并不是“性”的罪过。正如一条溪流浑浊，并不是由于水流本身造成的。溪流浑浊的根源在于泥沙泛起，污染了水流；人之邪ิ恶的根源在于放纵情欲，遮蔽了善性，使其性不得睹。所以，一个人倘若要想实现自我、成为ฦ圣贤，就必须恢复其性而节制ๆ其情。
《五经正义》考订经义แ的最重要的原则ท是“注宜从经，疏不破注”。“注”指的是汉晋以来学者们对“五经”文句所作的注释，“疏”则是晚近的学者对“五经”所作的更进一步的疏解。《五经正义แ》在为经典确定统一的经义时，虽然兼采“注”和“疏ຕ”，但只要两ä者出现不一致的情况时，一定是尊崇“注”说而删改“疏”义，严å格遵循前人的“注”，而不敢保留แ与原注相左的疏解。
《白虎通》一书第一次以官方神学的形式确定了伦理纲常等级结构的合法地位，对后世儒家的伦理和政治产生了重要的影响。
至东汉中叶以后，两ä派渐有融和的趋势，今文家善用谶纬以说五经，而古文经派虽专究音韵、训诂，专心于笺注，然已๐有纳谶纬于说经之中，如贾逵为ฦ了立《左氏传》，不惜称引谶纬，取悦人君；马融亦尝考论图纬，至郑玄而遍注群经，以古文经学为基础，但又能吸收今文经学中的优点，融会二家，对日后的学术思想展，影响至为巨大。自此以后郑学兴盛，这不仅标志着今古文经学之争的终结，也标志着汉代经学的衰亡，之ใ后今文经学也随之消เ失。
在这三次对策中，董仲舒主ว张把自然的展变化和上天的意志合为一体，把皇权统治与天的意志结合起来。他进一步挥了赵绾、王臧、田蚡等人的崇儒思想，主张顺ิ应《春秋》“大一统”的趋势，结束“师异道，人异论，百家殊方，指意不同”的思想混乱ກ局面，实现思想上的“大一统”。具体地说，就是“诸不在六艺之科、孔子之ใ术者，皆绝其道，勿使并进”，从而达到เ“统纪可一”、“法度可明”、“民知所从”的目的，这就是著名的“罢黜百家，独尊儒术”。
王阳明是一个ฐ传奇式的儒家学者。他五岁还不会说话，但是等他开口说话后，智力展又快于常人。据说，在他还不会说话的时候，经常听祖父背诵儒家经典。结果，一旦ຆ能ม说话了，居然能成篇成章地把那ว些经典背诵下来。
王阳明年轻时很相信朱熹，读朱熹的书。受朱熹讲“格物致知”的影响，王阳明找了一片竹林，对着竹子进行“格物”。“格”了七天，“理”没有“格”出来，反倒生了场大病，从此，王阳明再也不相信程朱理学。
中ณ年时期，王阳明因弹劾宦官，被迫害贬谪到偏远的贵州ะ龙场做了一个驿丞。结果在龙场感悟了一个重要的道理：“圣人之ใ道，吾性自足”，这就是“龙场悟道”。这次的感悟，使王阳明接受了孟子、陆九渊一系的心学传统。他展了“心即理”的本体论，主ว张“知行合一”。王阳明认为，真正的“知”，是一定能ม够行的；真正的“行”，也一定包含了知。他在带兵平定叛乱ກ时，说道“破山中贼易”，“破心中贼难”，关键在于“治心”。
晚年，他改造孟子的“良知”、“良能ม”学说，提出了“致良知”的思想。他认为ฦ《大学》的“格物”、“致知”，就是通过每一件事物，挥自己้的良知。
陆王心学自身带有强烈的主ว观色彩，容易与狂禅结合，流于形式和空疏ຕ。晚明时期，心学的流弊越来越明显。一些学者试图将理学改造为“实学”，提倡“经世致用”，从而避免“空疏”。这一学风的转变，直接影响了清代的乾嘉考据学。